12月31日　第32回桐花賞（３歳以上オープン　水沢２０００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　オウシュウクラウン
　枠差を考えれば逃げの手もあっただろうが、ニッショウウララがやや出遅れながらも絶対に逃げる構えを見せたので中団５番手に控える。１周目スタンド前で行きたがる仕草を見せたが、小林騎手が砂を被らせて折り合いをつけるのに専念。それでうまく折り合いがつき、３コーナーから満を持してスパート。
　４コーナーを回る時にはすでに３コーナーで先頭に立ったテンショウボスを射程圏に入れ、ラスト１００ｍで交わす。その後、ちょっととぼけるシーンもあったが、外ゲイリーエクシードが接近すると、そこからまたひと伸び。ゲイリーエクシードとの差は3/4馬身だったが、まだ余裕十分。着差以上に強い内容で完勝し、前回・白嶺賞２着の雪辱を晴らすとともに、世代交代を高らかに宣言した。
　「久々の２０００ｍで馬が行きたがったりしたし、自分から動いていった分ペースが上がって、最後に差し馬が迫ってくるのは仕方がないと思っていた。でも、直線で抜けだした時、後ろから馬が来たらまた反応して伸びて、きっちり勝ってくれて嬉しかったです。自分もこれが桐花賞初勝利。勝ててホッとしています」と小林騎手。
　この結果を見て陣営は次走にＧ?・川崎記念を視界に入れた。もちろん万全の態勢が条件だが、順調に攻め馬を消化できれば遠征する可能性が高くなった。
２着　ゲイリーエクシード　
　「スローになるだろうからと、いつものこの馬の位置取りにはこだわらず前に行った」（沢田騎手）の言葉どおり、前々の競馬に心がけて４コーナーではオウシュウクラウンの後ろにつける。翌日には10歳となる高齢馬だが、今季14戦６勝２着7回3着1回と抜群の安定感。「この年でこれだけ走ってくれたんだからたいした馬だね」と沢田騎手が語っていたが、毎回の好走にはただただ頭が下がるばかりだ。
３着　チュードサンデー　
　ゲイリーエクシードの前のポジションを取ったが、勝負どころで置かれ気味。これまでならそこで終わってしまうのだが、今回は再度、大外から鋭く伸びて３着。当日はメンバーが大幅に強化され最低の10番人気だったが、それを見事に覆し、３連単78,940円の高配当を演出した。
４着　テンショウボス
　終始３番手外につけ、３コーナーでサイレントエクセルの手応えが怪しくなったのを見て一気に先頭。一発勝負に出たが、先に仕掛けた分、最後の伸びを欠いた。それでも見せ場十分で０・２秒差の僅差なら評価は高い。
７着　サイレントエクセル
　絶好の２番手をキープし、いつでも抜け出せる体勢かに見えたが、３コーナーで脚色が怪しくなり、直線に入ると馬群に飲み込まれる。「中間の気配は悪いと思わなかったが、芽に見えない部分で遠征（船橋・クイーン賞）の反動があったかも。それと元々、動きが硬いタイプなので寒い時期も合わなかったのかな」と板垣騎手が語っていたように、改めて遠征の難しさを垣間見せた。

１月２日　金杯（２歳　水沢１６００ｍ）

（写真・佐藤到）
１着　セイントセーリング
　「前回（寒菊賞）で大事に乗りすぎたので今回は思い切ったレースをしようと考えた」（菅原勲騎手）。戦前は外枠（10番）でもカネショウエリートが逃げるだろうが、大方の味方だった。それを覆して意表をつく逃げの手に出て、道中の手応えも抜群。直線に入ってもスピードは衰えず、パラダイスフラワーの追撃を完封し、大金星をあげた。
　寒菊賞では貯める競馬に徹し、直線勝負に賭けたが、伸び案外。菅原勲騎手はイメージしたシャープさがなかったようで、それで今回、逃げの戦法を取った。これまでタイトルは芝特別・黄菊賞の１つにとどまり、消化不良のレースを繰り返していたが、今までのうっ憤を一気に晴らした。馬も頑張ったが、それ以上に菅原勲騎手の好プレーが光った一戦だった。
２着　パラダイスフラワー
　全日本２歳優駿で見せ場なく９着に敗れたが、地元ダートでは敵なし。圧倒的な１番人気に支持され、絶好の３番手外をキープ。ほぼ負ける要素が見られず３コーナーで早めにスパートをかけたが、いつもの爆発力が見られず半馬身差の２着。
　こちらもサイレントエクセルと同様、遠征の反動が大きかったようで改めてアウェーでの戦いの過酷さを見せつけられてしまった。今後は冬期休養に入り、自厩舎で来シーズンへの英気を養うという。
３着　アンダーボナンザ
　馬がラチにぶつかるのを覚悟の上で後方８番手の最内を走り、３コーナーからエンジン全開。ところが仕掛けたあとに前がふさがる不利があり、そのロスが大きかった。それでも持ち直して直線大外を強襲し、鋭く伸びたものの３着に終わった。
　相変わらず気性面に課題を残しているが、素質は間違いなく一級品。この冬で精神的にどこまで成長できるかにかかっている。
　

　６日（土）メインはＣ１級馬による１９００ｍ戦「第８回かまくら特別」、９頭立て。距離がカギを握ると思うが、それでもヤスノコミューンを主軸に推してみたい。メイセイオペラの初年度産駒で２歳時に早々と２勝をマークし、期待を集めた１頭だったが、３歳戦に伸び悩み１勝を加えたのみ。そのまま埋もれてしまいそうな印象もあったが、昨年１月から思い切って６ヶ月ほど休養。それが吉に出たようで、時に凡走しながらも今季＜３.１.４.５＞とひと皮むけたレースを披露している。
　前走は中団キープから早めにスパートをかけたのが功を奏して快勝。これで弾みがついたし、元々が勝ち味に遅いタイプだけに距離延長はむしろ歓迎のクチ。実力伯仲のメンバー構成となったが、連勝十分と判断した。
　逆転筆頭はテンマ。中央０勝、笠松４勝後、再び中央入りしたが、芽が出ずに終わり、園田、北海道を経て昨年12月に岩手へ転入。当初はＣ１格付けだったが、今季はＣ３へ降級し、メンバーにも恵まれて４勝。現在はＣ１でも勝ち負けを演じている。前回・シクラメン特別でも３番人気に支持されたが、追い込み届かず４着。これは先行競馬で終わったもので仕方なしの結果で、今回は長い距離の経験豊富さを生かしてくれるはず。
　ヘイセイサンシロウは中央０勝→園田７勝→高知１勝Ａ４から転入し、Ｃ３級でポンポンと２連勝。格上の実力をマザマザと見せつけ、前走･磐井川特別に臨んだが、活きのいい３歳馬がそろったため５着敗退。今回から２ランクアップのＣ１となったが、むしろメンバーは前走よりも楽。しかも高知時代に同距離（１９００ｍ）の重賞・二十四万石賞で０・８秒差５着（１着ストロングボス）入線した実績も見逃せない。
　ダイタクバイキングも怖い存在だ。今季未勝利と精彩を欠いていたが、今の泥んこ馬場を滅法得意とし、前回、ほぼ最後方から大外を豪快に伸びてきて２着を確保した。追い込み一辺倒の脚質ゆえ届かないケースもあるが、ツボに嵌まった時の末脚はまさに天下一品。よほどのスローペースにならなければ一気突き抜けるシーンまで考えたい。
　他に近走充実、前走シクラメン特別でも０・１秒差３着テイエムウエスタン、水沢コースが合うゲンキデタマチャンも軽視できないだろう。

◎　?ヤスノコミューン
○　?テンマ
▲　?ヘイセイサンシロウ
△　?ダイタクバイキング
△　?テイエムウエスタン
△　?ゲンキデタマチャン

３連単は６、３、１のボックスを厚めに６、３の１、２着折り返しから１、２、４、７への流し
馬複は３−６、１−６、２−６、４−６、６−７

＜お奨めの１頭＞
７レース　ブラックレガシー
前回は３コーナーで早め先頭に立ったが、末一杯となって４着。これは展開のアヤと見るべきで巻き返し必至だ