青山周平ＶＳ早川清太郎の様相！


　

　前回の伊勢崎オートはプレミアムカップの裏開催となり、出場メンバーの層が厚くはなかった。優勝したのはＢ級の北爪勝義。重走路の優勝戦で見事勝ち切ってみせた。今回はＳ級選手が10名前後参戦しており、いつもの一般開催といった様相。更に言えば全国ランク１位の青山周平と、プレミアムカップで完全優勝を成し遂げた早川清太郎が凱旋。この両者がシリーズを引っ張っていくものと思われる。

　まずは青山だが、プレミアムカップでは早川に敗れて準優勝だった。しかし、意気消沈することなく、その後の川口一般開催ではオール連対で優勝を決めてきた。エンジンは間違いなく高いレベルにある。今回、早川と同じレースになったなら、プレミアムカップの借りを返したいところだ。

　その早川はまさに絶好調。相性が悪かった遠征先で、今年はまず川口の記念を獲ると、先述のとおり山陽のプレミアムカップでも優勝してきた。それも５日間オール１着の完全優勝。優勝戦では前を走る青山をしっかりと捕えての栄冠。本人にとっても感慨深いモノがあっただろう。その勢いのまま今度は地元での競争。このまま連勝を伸ばしていくのか。

　地元Ｓ級は他に内山高秀、吉原恭佑、松本やすしの３者。いずれもエンジン的には上位になっておらず、よくいって中堅チョイ上あたり。３者とも遠征先から帰っての地元なので、整備でしっかりと底上げをさせておきたい。

　外来Ｓ級で目玉は浦田信輔。一時期は攻めに迫力が薄れていたが、近況は鋭い差しが決まるシーンが増えてきた。前走の山陽一般開催では準決８着だったが、それ以外は全て１着。エンジンはまずまずといったところか。技量で言えば松尾啓史にも期待が高まる。おおむねエンジンを仕上げられているが、大事なところで勝ち切れないケースが目立つ。しかし、大崩れは少なくレース道中でしっかりと番手を上げていける。

　他にも速攻派の鈴木清、破壊力ある攻めが身上の東小野正道や別府敬剛。前走の山陽で優出していた竹谷隆などがやってくる。岩崎亮一は近況、やや低調ムード。どこかで立て直しのキッカケを掴みたい。

　前走の山陽一般開催で準優勝だったのは三浦康平。ようやく本来の走りが戻ってきた印象。その優勝戦には金山周平も乗っていた。かつては速攻派でならしていたが、最近ではスタートの切れも戻ってきたか。前回伊勢崎の優勝は北爪だったが、準優勝は塚越浩之。以前と比べてハンデ位置がだいぶ楽になっている。今回もハンデが据え置きならチャンスだ。Ｂ級では伊藤弘幸と高橋絵莉子が前走で優出していた。いい流れのまま今回もレースしたい。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-１(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-７(29期)〕
内山　高秀〔伊勢崎 S-27(26期)〕
吉原　恭佑〔伊勢崎 S-30(32期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-５(23期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-20(26期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-29(25期)〕
竹谷　隆〔飯塚 S-42(23期)〕