2020年、記念レースでスタートダッシュを付けるのは！？


　

　新年最初の記念開催は、昨年に続き伊勢崎のGIシルクカップ。昨年はＡ級の浅香潤の優勝で幕を閉じたが、今年はどんなシリーズになるのか。Ｓ級をメインに注目選手を地区別に挙げていく。

　まずは開催地区である伊勢崎。近年の伊勢崎勢と言えば選手層が分厚くなっており、絶対王者・高橋貢も伊勢崎でナンバー１を維持するのが厳しくなっている。ここ数年は青山周平が高橋貢に取って代わり、伊勢崎エースの座に君臨している印象。他にも早川清太郎や吉原恭佑など果敢な走りをする選手が下克上を狙っている。
　
　青山は昨年末のＳＳ王座決定戦で優勝。その後は川口の一般開催で走っていたが、スーパーハンデからの競争で苦戦を強いられた。それでも優勝戦まではしっかりと進んでいたので、エンジン面は心配なさそう。高橋貢と早川は、前走でＳＳ王座決定戦のファイナルに進んでいた。高橋貢が４着、早川は準優勝という結果だった。どちらもエンジンは高位で推移。特に、早川は優勝までありそうな動きだったので、今回も楽しみ。他では前走の川口一般開催で優出していた三浦康平や、前走のＳＳシリーズ戦で優出していた内山高秀などが上昇ムードにある。

　全国ランク１位の鈴木圭一郎を擁する浜松地区。鈴木圭はＳＳ王座決定戦のファイナルまで進み７着。優勝戦では珍しくスタートが決まらず、後方のままレースが終わってしまった。ただ、試走は一番時計が出ていたようにエンジンは問題ない。同じくＳＳ王座決定戦のファイナルまで進んだのが佐藤貴也。トライアル戦では連日切れていたスタートが、肝心の決定戦では不発で苦しい展開になり５着。ただし、その後の地元一般開催ではオール連対の準優勝だったので、乗り手のリズムとしては良い方だろう。伊藤信夫は、佐藤貴が準優勝だったレースで３着。予選準決もスピードある走りを見せていた。実力者・金子大輔は前走の地元一般開催や、その前のＳＳトライアル戦でもエンジンはイマイチだった。

　タレント豊富な川口勢。ランクトップの中村雅人は、前走の地元一般開催やその前のＳＳトライアル戦ではパッとしなかった。整備で何らかのキッカケを掴みたいところ。永井大介はＳＳ王座決定戦でファイナルまで進み３着。その後の地元一般開催では準決５着で優出はならなかったが、それ以外の３走はオール連対。まあまあで悪くはない。その一般開催で優勝したのが池田政和。優勝戦では試走25を出すなどエンジンは絶好調。やはりこの時期の池田は強い。同じ優勝戦には鈴木清も乗っており３着の結果。ＳＳ王座決定戦のファイナルに進み６着に入った佐藤摩弥は、その後の一般開催ではやや失速。それでも悪いというレベルではない。

　飯塚地区の代表は荒尾聡。荒尾は前走がＳＳ王座決定戦ファイナル。８枠からの厳しいレースで８着に終わったが、この王座決定戦に進出できること自体は素晴らしいこと。エンジン的にもそう悪くはないので、今回も得意の速攻をバシバシと決めてくるハズ。有吉辰也は前走のＳＳシリーズ戦では見せ場を作ることができなかった。整備を繰り返していたので、そろそろアタリが付いてくる頃か。鐘ヶ江将平はＳＳシリーズ戦では中間着が多かった。悩みのドドドを解消できるかどうかが大きなポイント。滝下隼平の前走は地元のミッドナイト。４走して全て車券に絡めている。スピードがある選手なので、好タイムが出やすいこの時期は活躍が目立つ。

　最後に山陽地区。山陽からは丹村飛竜と佐々木啓が、前走のＳＳトライアルに乗っていた。どちらもトライアルポイントが足りず、王座決定戦ではなく順位決定戦回りになった。ここでは佐々木が７番手発進から追い込みを決め、このレースを制してみせた。佐々木は昨年の中盤あたりからエンジンがずっと好調を保っていた。今年もその安定感を持続させて記念レースを盛り上げそう。丹村は順位決定戦で佐々木に敗れて２着。１度は先頭を走れていたので、エンジンはそこまで悪くない。もう一人のＳ級は藤岡一樹。前走は地元のGI。ここでは２日目に被害があり落車したが、その後の走りを見る限り、悪影響はなさそうだった。

　Ａ級で大注目は重富大輔。前走となる昨年末のＳＳシリーズ戦で優勝。以前は不安視されていたスタート力に一定の改善が見られたことが、今回の優勝につながったか。元々スピードには高い評価を得ていた選手なので、今年は更なる飛躍に期待。

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主な出場予定選手
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青山　周平〔伊勢崎 S-２(31期)〕
高橋　貢〔伊勢崎 S-７(22期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-８(29期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-１(32期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-５(29期)〕
中村　雅人〔川口 S-３(28期)〕
永井　大介〔川口 S-９(25期)〕
荒尾　聡〔飯塚 S-６(27期)〕
丹村　飛竜〔山陽 S-23(29期)〕