今年初のミッドナイト開催！


　

　2018年に入り初めてのミッドナイト開催が飯塚オートで行なわれる。昼間でさえ極寒のこの時期、ミッドナイトレースの時間帯は走路温度が相当下がることが想定される。そのため、これまでにないスピードバトルが展開されそう。更に今回の３日間は、昼間に浜松でＧIが行なわれており、昼も夜もオートレースを楽しめるという２段構造になっている。オートレースの世界に存分に浸ってみたい。

　今回出場するＳ級選手は２人のみ。地元飯塚の篠原睦と川口の佐藤裕二だ。篠原は今年これまで３節を消化し、全て飯塚での競走となっている。初めのＳＧでは優勝戦まで行けなかったが、シリーズを通して成績はまとまっていた。次の４日間の一般開催ではキッチリと優出。その次の４日間開催では準決３着で優出はならなかった。しかし、ここまでで大きな着を取ることはなく、篠原らしい安定感を保ってエンジン状態は推移している。今回もメンバー的に中心になる。よほどの事がない限りは優勝戦まで進んできそうだ。

　もう一人のＳ級、佐藤裕二は前走が浜松３日間開催。初日から連勝で優勝戦まで進むと、優勝戦では４着の結果だった。ただ、優勝戦の試走が29だったようにエンジン状態は高い位置にある。また、その前の節で走った飯塚ＳＧでは、良走路でレースができた２日目に１着を取っている。走路的にも近況の状態的にも十分戦えるレベルにある。篠原同様、優勝戦までは順当に進出してきそう。

　Ａ級で状態が良いのは内山雄介。前走の地元開催で優勝戦まで進んでいる。優勝戦は降雪のためにレースはできなかったが、昇り調子で今回に参戦できるのは乗り手の気持ち的に心強い。大きめなコース取りで、スピードを乗せてくるか。滝下隼平もエンジン悪くない。最後のレースでは試走28の上がり37。滝下の持ち味であるスピード面に磨きがかかっている。他にも、そつのない走りができる越智尚寿や、強引な仕掛けで番手を上げて行ける田中輝義などが活躍しそう。

　外来では川口勢に注目。掛川和人は試走タイムが出ない傾向あるが、レースでは鋭い仕掛けで混戦を粉砕できるタイプ。古木賢はダッシュよいスタートからの速攻に期待。牧野貴博はレース運びが巧く、前団がゴチャ付いていても落ち着いて攻めて行けるタイプ。

　Ｂ級では、地元浜松で好調だった戸塚茂に注意。早めに逃げ展開を作れるようなら、ペースを上げて後続を振り切るシーンもありそう。同地区の浅野浩幸や柴田紘志も独走に入れれば力を発揮できる。山陽の池浦一博はＢ級にランクされているが、Ａ級並の実力の持ち主。独走力ある畦坪孝雄や、スタート遅れてもインから巻き返してくる岩永清文あたりにも警戒が必要。

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主な出場予定選手
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篠原　睦〔飯塚 S-15(26期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-17(24期)〕
越智　尚寿〔飯塚 A-6(25期)〕
田中　輝義〔飯塚 A-13(29期)〕
滝下　隼平〔飯塚 A-15(28期)〕
内山　雄介〔飯塚 A-32(30期)〕
掛川　和人〔川口 A-37(22期)〕
緒方　浩一〔山陽 A-28(30期)〕