闇夜を切り裂く早川清太郎！


　伊勢崎では珍しくシリーズ通して好天に恵まれたＧIムーンライトチャンピオンカップ。優勝戦の日も降水確率はゼロ。良走路でのレースが見られそうだ。

　準決では、９Ｒでいきなりの波乱があった。現伊勢崎ナンバー１の青山周平がまさかのフライング。再発走となった。レースも０ハンの別府敬剛が逃げ切り。三浦康平が離れて追走で、青山は猛追も３着一杯だった。

　10Ｒでも波乱が。人気の一角であった浦田信輔が、前を走る亀井政和に接触し落車。レースは速攻を決めていた高橋義弘を早川清太郎が捲って29期決着となった。

　11Ｒでは、絶対王者・高橋貢が序盤の展開に苦しみ４着一杯。試走タイムが出た佐々木啓が、逃げに入っていた平田を捕えて１着ゴール。

　12Ｒは、全国ランク１位の鈴木圭一郎が３着に敗れた。レースは速攻を決めた西原智昭が逃げ切り。丹村飛竜がインコースを抑える走りで鈴木圭に隙を与えなかった。

　優勝戦は０ハンに別府敬剛。10線は内から平田雅崇、三浦康平、高橋義弘、佐々木啓、丹村飛竜、西原智昭、そして大外に早川清太郎となった。０ハンの別府はスタート残せるだろう。10線はスタート巧者が内枠に揃い、ほぼ枠ナリ発進とみた。外寄りの西原もスタートは早いので、ある程度はカマシ気味に行けるか。

　準決でいい逃げを見せた別府。タイムも出ており、優勝戦でもかなりの粘りを見せそう。準決で追い切れなかった三浦は、優勝戦でも別府を追えないか。平田や高橋もスピード的に厳しくなりそう。追って行けるのは10線外枠４車。この４車で最も好展開を作りそうなのは西原。10線から３～４番手の飛び出しを見せそう。

　しかし、当ブログでの本命には早川を推す。序盤争いこそ劣勢になりそうだが、追い込みの鋭さは天下一品。特に地元の記念となると、いつも以上の力が出る選手。記念の優勝戦で８周回になるのを味方に、猛追撃を見せそうだ。この大会は2012年度覇者でもあり、２度目の優勝を向けて激走に期待。

　相手には西原を挙げる。やはりスタート力を武器に有利な展開に持ち込めるのは魅力。スピードも出てきており、別府を先に交わしてリードを作れれば早川を振り切れるアシはある。次に佐々木。準決では上がり一番時計となる3・370をマーク。スタート争いでは微妙な面あるが、レース前半で好位置に付けられれば優勝争いにまで参加できる。そして、別府。本来なら最重ハンでもおかしくない実力を持っている。今節は車の仕上がりも良いので善戦できそう。最後に平田。おそらく10線からトップスタートを切れる。別府が態勢を作る前に交わすことができれば、粘りの走りで見せ場を作れる。

　◎早川清太郎
　○西原智昭
　△佐々木啓
　△別府敬剛
　▲平田雅崇