雨中の決戦を制するのは？

　飯塚オートで行なわれている特別ＧIプレミアムカップも優勝戦のメンバーが出揃った。準決のレースの頃には激しい雨が降り、走路は重走路。優勝戦の日も雨予報が出ており、優勝戦も重走路でのレースとなりそう。

　準決の第８レースは、黒岩明が大健闘した。序盤で先頭を奪取すると、そこからはマイペースの逃げ。その黒岩を追えるのは、王者高橋貢だけだった。高橋は序盤こそ苦しんだが、コースを自在に切り替え黒岩を追撃。そして、最終周回で黒岩を差し切って存在感を示した。

　第９レースは、重富大輔が新井恵匠との競り合いを制し逃走。２着には、今節唯一の女子レーサー佐藤摩弥が入った。佐藤は中村雅人の追撃に対し、冷静に自分のコースを走って最後まで粘り込めた。

　第10レースは、丹村飛竜の圧勝。好スタートからペース落ちることなく逃げ切り。２番手はインベタ走法の大木光に対し、鐘ヶ江将平は大外を開けて回る走法。結果的に、鐘ヶ江に軍配が上がった。金子大輔、青山周平は全く動けなかった。

　第11レースは、主導権を握った吉原恭佑がインコースを通り快走。そこへ、地元の荒尾聡が大きめのコースで交わしにかかる。これがゴール線で微妙に届いたか否か。写真判定にまでもつれ込んだ結果、荒尾のチョイ差しが決まり１着ゴール。

　優勝戦は雨走路を想定して展望をしてみたい。

　まずはスタート。単純なスタート力で言えば荒尾聡が断トツ。続いて佐藤摩弥、高橋貢。その他はそれほど差のない争い。トップスタートは好枠を得た荒尾とみた。そこに佐藤が続く形か。ただし、大外の８枠からでは厳しくなりそう。

　レース展開。荒尾は近況の重走路で全て１着。更に、今回は地元走路というアドバンテージがある。先行する荒尾がそのまま押し切るとみた。２番手に出る佐藤はどこまで粘れるか。準決は６周戦で捕まってしまったので、２周延びる優勝戦では厳しくなりそう。丹村飛竜や高橋貢が襲いかかっていく。

　他の選手達にチャンスがないかと言えば、そうではない。雨走路ではいち早く通りたいコースを奪った者が断然有利。序盤で自分の走りたい所を取れれば、ペースを上げて行ける。重富大輔や鐘ヶ江将平、更には吉原恭佑も主導権を取れれば怖い存在だし、黒岩明も今年に入り活躍が目立っている。もしも、荒尾がミスするようなら、大金星となる結果が訪れるかも。

　◎荒尾聡
　○丹村飛竜
　△高橋貢
　△重富大輔
　▲鐘ヶ江将平