前田淳が２度目のＧI制覇へ力走を！


　第23回ＧIムーンライトチャンピオンカップも優勝戦の日を迎えた。４日間の激闘を戦い終え、ファイナリスト８人が出揃った。ハンデは０に２名、10線に６名の構成。記念レースの優勝戦だと０オープンが多い近年だが、今回はハンデ戦。これがレース展開にどう影響を及ぼすか。

　まずスタート争い。０ハンは本来のスタート力なら三浦康平の方が上だが、今節は谷川一貴もスタート切れており、内枠の利で先行しそうだ。10線もスタート力は大きな差がなく、ほぼ枠ナリに出るとみた。もしくは最内の田村治郎がやや後手を踏んで、前田淳の先行。

　０ハン谷川はインコースを抑えて粘りこむタイプ。対して、三浦は大きなコース取りでスピードを乗せてくるタイプ。三浦にとって谷川はちょうど捲りやすい。序盤は逃げる谷川を三浦が交わして逃げに入る。しかし、そのまま押し切りまではあるかどうか。

　10線は田村か前田の先行。田村が出てもすかさず前田がインに突っ込んで行きそう。０ハンを追う一番手は前田に。速攻で０ハン両者を交わすまではなさそうだが、８周のうちには捕らえそうだ。その後はインコースをキッチリ回って、外枠勢に付け入る隙を与えず、栄冠のゴールへ。前田を当ブログの本命に推す。

　相手は10線外枠勢。第一候補は鈴木圭一郎。準決では試走一番時計となる29を叩き出している。スピードは申し分ない。道中の攻めもレースを重ねるごとに良くなっており、安心して見ていられる選手になってきた。今回は本命に推しててもおかしくないが、対抗にするには理由がある。鈴木の内枠に木村武之が控えているからだ。木村は準決の動きを見る限り、エンジンは明らかに不足。この優勝戦でも勝ちきるまではなさそう。ただし、枠ナリスタートで出て、道中回り出すと簡単には抜かせないだろう。苦労して突破した先には前田が大きくリードを広げていそう。この優勝戦で金子大輔と青山周平の評価を下げたのも同様の理由。木村を捌くのに手間がかかり、レース展開が多少厳しくなりそうだからだ。

　一発があるとすれば三浦。近況は軽いスランプに入っていたが、ここにきて完全に脱出している。序盤で大きくリードを作り、10線勢が激しく競り合うようだと自身２度目のＧI制覇も。

　◎前田淳
　○鈴木圭一郎
　△金子大輔
　△青山周平
　▲三浦康平