充実の川口勢、地元はどう迎え撃つか！

　

　今回はＳ級が12名参加予定。地元より外来勢の方が、近況の動きは活発。その中でも鈴木清が地元の開催で久々に優勝。他にも川口勢は好調な選手が多い。果たして、今回はどのようなレースが展開されるのか。

　まずは先述の鈴木清から。地元の優勝戦は雨走路だったが、イン一本の走りで見事１着をもぎ取った。優勝戦以外の３日間もオール連対を果たしており、ちょっと前のスランプからは完全に脱出した。序盤の仕掛けも冴えており、今回も早めに抜け出すレースを披露するか。その優勝戦で４着だったのは佐藤裕二。優勝戦は苦手の雨ながら健闘していた。優勝戦以外の３日間もオール連対を決めており、エンジンは高位で安定している。鈴木清と同様、速攻タイプだ。斎藤撤二は前走が伊勢崎ナイター４日間開催だった。準決を２着で突破すると優勝戦まで駒を進めた。スタートに甘さがあり、序盤の位置取りが厳しくなるケース多いが、レース後半の巻き返しは目を見張るモノがある。また、雨走路でも結果を出せる走力を持っている。

　同じ優勝戦に進んでいたのが、西原智昭、岩崎亮一、人見剛志、竹本修。最も成績が良かったのは竹本だ。初日から２連勝で準決に乗ると、ここも２着で突破。優勝戦は雨走路だったが、準優勝の結果となった。天候に関わらずエンジンが良い。ただし、今節からハンデの変動には注意。最重ハンになってしまうと、レース展開はガラッと変わってくる。岩崎と人見は優勝戦はイマイチだったが、予選道中の動きが良く、今節も期待が持てる現状。西原も優勝戦は５着だったが、それ以外の３日間はオール連対を決めており上り調子。

　地元勢は金子大輔がリーダー的存在。前走の川口では、準決が３着で優勝戦には進めなかったが、エンジン的にはそこまで悪くない状態。今回は地元なので、エンジンをキッチリ合わせてくるだろう。木村武之は前走の地元３日間開催で準決２着だったが、優勝戦へは１人乗りだったので、優勝戦へは進めなかった。しかし、シリーズ中オール連対の内容なのでエンジン面は心配ない。青島正樹は前走が川口ＧI。ここでは５着以下を取っておらず、ある程度の位置でエンジンを保てている。

　Ｓ級の中で、高橋義弘、新井恵匠、松尾啓史の３者は現状エンジン状態が並。整備で少しずつでもエンジンを上向かせることができれば、上位争いに参加できるだろう。

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主な出場予定選手
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金子　大輔〔浜松 S-6(29期)〕
木村　武之〔浜松 S-13(26期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-18(25期)〕
人見　剛志〔山陽 S-37(28期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-25(24期)〕
鈴木　清〔川口 S-33(23期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-45(25期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-34(28期)〕

　鈴木圭一郎が自身３度目のＧI制覇へ！


　飯塚ＧI・ダイヤモンドレースも優勝戦の日を迎えた。今節は初日から軽ハン勢の活躍が目立ち、準決ではハンデ変動が見られた。優勝戦は10Ｍオープン。展開的には内枠勢が断然有利になるが、どのようなレースが展開されるのか。

　優勝戦の顔ぶれは、旧船橋勢が５人乗っており、かつての最強地区の影響を残している。地元からは久門徹が１人奮起する形。浜松から伊藤信夫、伊勢崎から早川清太郎が名乗りを挙げた。まずはスタート争い。

　単純なスタート力では鈴木圭一郎と青山周平、中村雅人が一つ抜け出している。しかし、10Ｍオープンの外枠では、カマシ気味に行くのは厳しいか。１周１コーナーへは、ほぼ枠ナリに飛び込んで行くものと思われる。

　最内は岩田行雄。ここ最近は記念レースでも活躍が目立つ。全盛期ほどの迫力はないにしても、近況は気合の入った走りが見られている。外枠勢のスタート攻勢を突っぱね、１コーナーをトップ旋回しそうだ。ただし、その後のペースは疑問。インコースを抑えて走るが、後続を振り切るまではなさそう。その岩田に久門徹と池田政和が早い段階で襲い掛かりそう。　その池田や久門がペース上がれば、そのまま主導権を離さず逃げ切りもあるか。伊藤信夫も序盤の位置取り次第では、上位争いに参加できる。

　しかし、当ブログでの本命には鈴木圭一郎を推す。10Ｍオープンの外寄りで、展開的には厳しくなると思われるが、鈴木を含めて青山周平、中村雅人が優勝争いに参加してくるとみている。この３者の攻めの充実度は、他の選手とは何枚も違う。エンジンの仕上がりや当人の腕などを総合的に判断すると互角の争い。となると、枠が少しでも有利な鈴木を重視したい。そこへ、中村と青山がどこまでプレッシャーをかけて行けるか。道中の展開の読み違い次第では、この３者の内、誰が優勝してもおかしくない。

　４番手には久門を挙げたい。機力的にはやや劣勢とみるが、内枠を生かした速攻。更に、地元の意地でいつも以上の走りを見せてくるかもしれない。地元の牙城はなんとしてでも守りたいところ。最後に早川清太郎。スタート枠ナリに行ければいいが、後手を踏んでしまうと一気に展開は厳しくなる。しかし、８周戦は早川にとって強い味方。強烈な追い込みでレースを盛り上げるか。

　◎鈴木圭一郎
　○中村雅人
　△青山周平
　△久門徹
　▲早川清太郎

　飯塚伝統のＧI・ダイヤモンドレース開幕！

　

　毎年、夏に行なわれる飯塚のダイヤモンドレース。今年もナイター開催となった。地元大将格・浦田信輔が療養中のため欠場。荒尾聡や篠原睦らが地元勢をまとめあげ、外来勢の猛攻を受け止める形。さて、どのようなシリーズが展開されるのか。

　今節に向けて、最も状態良く臨めるのが青山周平。直前に開催された浜松３日間シリーズで完全優勝を決めてきた。エンジンは高い位置で安定。更にスタートの切れが良く、同ハンに数車ならんだ外枠からでも先行できていた。その開催で準優勝だった伊藤信夫も、近況はエンジン上向き。鈴木圭一郎、遠藤誠らも優勝戦まで進出していた。伊藤を含め３者とも、予選準決は１着で突破。エンジンはかなりの状態にある。

　浜松とほぼ同じ期間で、飯塚ミッドナイトレースも行なわれていた。ここで優勝したのは田中進。エンジンの折り合いが良く、スタートも切れていた。今回はミッドナイトから普通のナイターレースに移行するが、夜の時間帯のレース番なら同じスピードを発揮できるだろう。この優勝戦に乗っていたのは渋沢憲司、内山高秀、吉原恭佑など。いずれもエンジンが夜の時間に合っており、今回も大いに期待できる存在。

　川口のＧIキューポラ杯から今回に参戦する選手も多い。ここで優出していたのは早川清太郎、池田政和、岩田行雄の３人。最も成績が良かったのは早川の準優勝。早川はここ何節もエンジンが高いレベルにある。今回も川口の時と同じくナイターなので、同様の走りが見られるかもしれない。池田はシリーズで３勝を挙げての優出。状態は上り調子だ。岩田は川口で優出の後、浜松３日間開催に参戦していたが、オール３連対の成績にまとめていた。

　全国ランク１位の中村雅人は川口のＧIでは、まさかの予選モレ。準決まで進めなかったのは珍しい。エンジンが変調しており、今回も初日の試走には注目したい。他の川口勢で、若井友和、大木光、中野憲人らはエンジン状態マズマズ。森且行と益春菜は状態イマイチだ。佐々木啓、角南一如、平田雅崇の３者はシリーズ中に落車があり、状態は不透明。

　今回地元となる荒尾聡は、前走の川口ＧIで準決こそ８着だったが、それ以外は１着を３本挙げるなど状態は悪くなかった。田中茂も戦えるレベルにはある。逆に、東小野正道、久門徹らは整備が急務な状態。篠原睦、桝崎陽介、鐘ヶ江将平らはエンジン状態ソコソコで車券に絡める仕上がりにある。

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-8(27期)〕
篠原　睦〔飯塚 S-9(26期)〕
中村　雅人〔川口 S-1(28期)〕
森　且行〔川口 S-15(25期)〕
青山　周平〔伊勢崎 S-3(31期)〕
早川　清太郎〔伊勢崎 S-10(29期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-7(32期)〕
佐々木　啓〔山陽 S-12(23期)〕

　再び変調の永井大介、ここが正念場！


　

　先のＧIキューポラ杯から間隔を空けず、４日間の一般開催が行われる川口オート。当然の事ながら、メンバーはだいぶ薄くなるが永井大介や金子大輔などの銘柄級は参戦。ＳからＢ級までバラエティに富んだハンデ構成で、オートレースの醍醐味が感じられるシリーズになりそう。

　今回出場する中で、エンジン的に突き抜けてる選手は不在だが、実力的には永井と金子が一歩抜き出ている。その永井は前走のＧIで優出を逃してしまった。更に、最終日のレースは、近年では珍しく反則妨害で失格。自分のエンジン状態と前を走る車との距離感を掴み誤り、中途半端な突っ込みになってしまった。これは１流選手にとっては致命的なミス。精神面で、マイナスの方向に働かなければいいが...。しかし、その前の節で優勝しているので、流れが完全に悪いわけではない。永井らしい走りは決して失わないでもらいたい。もう一人の主力、金子も前走は川口のＧIだった。初日から連勝発進したものの中盤から失速。優勝戦までは進めなかった。ただし、今回は一般開催なので、エンジン的には十分戦えるレベルにある。

　Ｓ級で、前走で優勝戦まで進んでいたのは松尾啓史と新井恵匠。飯塚の３日間開催で、松尾が３着、新井が４着だった。２人とも予選準決を１着で突破しており流れは良い。特に、松尾は今期のランキングがイマイチなため、優勝戦の濃いメンバーの中では恵まれたハンデ位置に置かれることが多いので、優勝戦まで進んだ時は特注だ。新井は波に乗るとしばらく好調が続くタイプ。前走の優出でリズムを掴んでくるか。この優勝戦には、Ａ級ではあるが穴見和正も進出していた。しかも準優勝を含め、シリーズ中はオール連対。徹底したイン走法は見ものだ。

　他のＳ級は山田達也、佐藤裕二、鈴木清、西村龍太郎の４人。山田のエンジンはマズマズで、レース後半の追い込みは強烈だ。序盤さえ、もう少しこなせればもっと成績が付いてくるだろう。佐藤と鈴木は、武器のスタートは決まっているものの、道中の伸びはもう少し欲しい状態。しかし、地元開催なので大幅な整備もやりやすい。突如、エンジン上昇もあり得るので、連日試走からは目が離せない。西村は調子の波が激しい選手。前走はパッとしなかったからとは言え、新たな節では初日から快進撃を見せることもある。

　Ａ級では谷島俊行が、前走の地元ＧIで優出しており上り調子。ハンデが軽い今は狙い時だが、今節から重化する可能性もある。ハンデの変動には注視したい。君和田裕二も長らくエンジン好調。強豪相手でも車は伸び負けていない。序盤の位置取りも巧くなっており、成績がだいぶ安定してきた。笠木美孝はＳ級にいてもおかしくない走力の持ち主。鮮やかなスタートからの素早い攻めが得意。桜木公和も地元で調子を上げてきている。

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主な出場予定選手
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永井　大介〔川口 S-５(25期)〕
山田　達也〔川口 S-24(28期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-25(24期)〕
鈴木　清〔川口 S-33(23期)〕
金子　大輔〔浜松 S-６(29期)〕
新井　恵匠〔伊勢崎 S-41(30期)〕
松尾　啓史〔山陽 S-42(26期)〕
西村　龍太郎〔山陽 S-43(25期)〕

　高橋貢が地元勢をまとめ上げる！

　

　今回出場する選手は地元伊勢崎がメイン。外来もやってくるが、ほとんどは地元選手の構成。Ｓ級で、絶好調の選手は不在。エンジンに差がなければ、経験と腕で高橋貢が中心になる。Ａ級の中に、調子を上げてる選手もいるので紹介していきたい。

　まずは地元の絶対エース・高橋貢。前走は川口のＧIだったが、５日間シリーズで１勝を挙げたものの、全体的には物足りない結果に終わってしまった。しかし、この開催は川口ナイター。消音マフラーを装着してのレースとなったので、セッティング的に良いところが見つからなかっただけ。地元に帰れば、いつもの調整でエンジンを上向かせてくるハズ。もう一人の地元Ｓ級は西原智昭。近況は成績がパッとしないが、大崩れしているわけではない。ちょっとした所で立て直し可能な状態。

　外来のＳ級勢も、絶好調の車はいないが、藤岡一樹がようやく上向いてきた。前走の飯塚３日間開催をオール２着でまとめた。優勝戦に乗るには準決で１着が条件だったため、優出はならなかったが、ここ最近のスランプを考えれば良化の兆しが出てきたと言っていい。かつての爆発的な走りを見られる日も近い。

　他のＳ級選手はエンジンが並。それでもナイターの食い付く走路を味方に、高橋義弘が快速を披露してくれるかもしれない。また、エンジンが仕上がらなくても腕一本で浮上できるのは浜野淳。伊勢崎ナイターとの相性は抜群だ。岩崎亮一は良い時と比べると下降気味だが、一般開催なら戦える動き。人見剛志は節ごとにエンジンが変動するタイプ。前走の川口ＧIはイマイチだったが、今回は急に良くなることもある。斎藤撤二は道中の走りは悪くない。スタートを含め、序盤さえこなせれば結果が付いてくる。

　Ａ級では内山雄介が急上昇。前走の地元開催で自身２度目の優勝を決めてきた。３日間シリーズでオール連対と、安定感も出てきている。エンジンが良い今のうちに１着を量産したいところ。ただ、一つの懸念はハンデの変動。優勝時は最重ハンの10Ｍ前だったが、今節から最重ハンになる可能性が高い。それでも優勝した勢いを維持したまま、今回に臨めるのは心強い。その優勝戦に乗っていたのは別府末彦。数節まえにスランプを脱出してからは、だいぶ好成績を残せるようになっている。桜井晴光は前走の川口で優出しており、本来のスピードを発揮できる状態。こちらも最重ハンの10Ｍ前に置かれるようなら積極的に狙ってみたい。

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主な出場予定選手
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高橋　貢〔伊勢崎 S-2(22期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-34(28期)〕
浜野　淳〔山陽 S-11(24期)〕
岩崎　亮一〔山陽 S-18(25期)〕
人見　剛志〔山陽 S-37(28期)〕
藤岡　一樹〔山陽 S-44(29期)〕
高橋　義弘〔川口 S-14(29期)〕
斎藤　撤二〔川口 S-45(25期)〕