調子が上がってきた川口勢が外来勢を抑え込むか！

　

　ここにきて川口勢が全体的に良くなってきている。その筆頭は平田雅崇（川口）。直前に遠征で行っていた伊勢崎のＧⅡスターライトで優勝戦に乗り３着に入った。強気な攻めを身上とするタイプだったが、ここ何節かは全く元気がなかった。しかし、前節の伊勢崎では初日からスタートが切れており、エンジンが良くなったのもあるが、本来の走りが戻ってきた。ナイターから昼間開催になるが、レース間隔は空いていないので勢いそのまま今節に臨む事ができそうだ。

　他の上位陣でも、若井友和（川口）、佐藤裕二（川口）が共に伊勢崎のＧⅡスターライトで優出しており状態は良好と言える。鈴木清（川口）はややエンジンが日替わりだが、毎日の調整を欠かさないのでしっかり合わせてくるだろう。川口一番手の高橋義弘（川口）は、まだ本調子ではないが、少しずつ調子が上がってきてる模様。

　逆に、現在調子がイマイチなのは山田達也（川口）、青木治親（川口）、加賀谷建明（川口）か。好走する日もあるが、なかなかエンジン状態が安定せず苦しいレースになる事が多い。ただ、この３者は重走路を苦にしないので、雨が多いこの時期は重走路で結果を残し、そこから調子を上げてくる可能性も十分ある。

　Ａ級の中でも好調な選手は多い。大木光（川口）は山陽でのプレミアムカップのＡ級優勝戦で３着に入る活躍を見せた。エンジンが良い時はスタートも切れるタイプなので早めの仕掛けに期待したい。また、メキメキと力を付けてる岩田裕臣（川口）は今回も優勝争いに参加してくるだろう。前回の優勝戦では根本将人（飯塚）に逃げ切られてしまったが、エンジン状態は良い位置で安定している。同期の中山透（川口）、佐藤摩弥（川口）、小原望（川口）も刺激を受けているだろうから、突然の急成長もありそう。

　外来勢で中心は岡部聡（山陽）。エンジンはマズマズの状態を保っているし、この時期の突然の雨にも対応できるので安心して車券を買える。同地区の小林啓二（山陽）はやや調子を落としているが、緒方浩一（山陽）や山崎進（山陽）ら若手勢が目一杯の走りを見せてくれる。

　また、ハンデ的にチャンスな谷島俊行（川口）や川原剛（川口）、元気一杯な阿部光雄（川口）や且元滋紀（川口）などタレントが豊富なので楽しみな開催となりそう。

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主な出場予定選手
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高橋　義弘〔川口 S-22(29期)〕
平田　雅崇〔川口 S-23(29期)〕
佐藤　裕二〔川口 S-27(24期)〕
鈴木　清〔川口 S-28(23期)〕
山田　達也〔川口 S-33(28期)〕
青木　治親〔川口 S-38(29期)〕
若井　友和〔川口 S-40(25期)〕
岡部　聡〔山陽 S-20(19期)〕

　プレミアムカップＶの浦田を中心に地元上位勢が好調！

　

　ちょっと前に開催された山陽のプレミアムカップで、飯塚の主力陣が調子を上げてきた。

　まずは大将格の浦田信輔（飯塚）。山陽では苦手の雨をこなし、準決勝もキッチリ突破した。優勝戦は展開にやや恵まれた点はあったが、しっかり乗り切って見事優勝を決めた。今回は地元に戻ってのレースとなるが、その時の手応えを出せれば優勝候補筆頭となる。荒尾聡(飯塚)は、プレミアムカップで準優勝。予選中も危なげない走りを見せており、近況は充実していると言える。スタート力も健在なので全てのレースで車券に絡んでくる可能性は高い。しばらく苦しんでいた有吉辰也(飯塚)も、ようやく良くなってきた。直前のプレミアムカップでもしっかり優出。その優勝戦ではトップスタートを切ったものの、序盤で不利を受けて後退してしまった。それでも、そこから巻き返して4着まで行けたのだから、エンジン状態は良いと言える。東小野正道(飯塚)は、山陽では精彩を欠いたが、ここ最近の地元ではそれなりの走りができているので心配ない。

　主力陣ではないが、重富大輔(飯塚)はプレミアムカップのA級戦で優出しているし、高林亮(飯塚)は川口遠征で優勝戦に乗っているので状態は良さそう。その他、近況動きが活発な地元勢は越智尚寿、中尾貴志、松尾学あたり。軽ハンで逃げ侮れないのは、大久保哲司、高倉健吾で夏場の走路を生かして活躍しそうだ。

　対する外来勢で一番の注目は青山周平(船橋)。直前の伊勢崎開催では珍しく優出モレとなってしまったが、その前の飯塚ダブルチャンピオンシップではしっかり優出。本優勝戦は3着だったが、プレ優勝戦は制している。更に、青山はオートレース全6場の中で、飯塚が最も相性良いので今回も活躍は必至だ。同地区の内山高秀(船橋)、西原智昭(船橋)も実力者だが、近況はやや迫力がない。

　川口からは4選手が参戦予定。中でも注目は森且行(川口)。プレミアムカップでは山陽の雨走路をうまく掴みきれず準決に乗れなかったが、残り2日間の良走路は共に1着だった。昇り調子にあると言える。また、篠崎実(川口)は、やや機力が足りない時でも乗り手でカバーできる経験が武器。

　他に外来勢で注目なのは角南一如(山陽)と藤岡一樹(山陽)。角南は地元のプレミアムカップで優出。優勝戦は5着に終わったが、仕上がり的には悪くない。藤岡の方も優出したが、その優勝戦で落車。それまでの動きは悪くなかっただけに、落車による悪影響がなければ今回もいい走りをしてくるだろう。

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-4(27期)〕
浦田　信輔〔飯塚 S-5(23期)〕
東小野　正道〔飯塚 S-11(25期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-12(25期)〕
桝崎　陽介〔飯塚 S-17(28期)〕
内山　高秀〔船橋 S21-(26期)〕
青山　周平〔船橋 A87-(31期)〕
森　且行〔川口 S-31(25期)〕
角南　一如〔山陽 S-14(27期)〕

　浅香潤が約10年振りに記念制覇！

　優勝戦はまず10メートルオープンの３枠から飛び出した久門徹を平田雅崇が交わして先頭に立った。しかし、すぐに浅香が差し込み逃げ態勢に入る。そこからは平田が浅香の逃げにピタリマークする展開で、３番手に付けていた高橋貢も仕掛けどころがない状態で周回を重ねていった。先頭の浅香はそのままゴール。動きがあったのは３番手に付けていた高橋が最終周回で平田を交わした事だけ。

　浅香にとっては嬉しい記念優勝となった。ここ何年かは記念タイトルから縁がなかったが、元々ポテンシャルは高い選手で、独走に入るとグングンとペースを上げるタイプだった。エンジンの仕上げには徹底的で、整備にはストイックに取り組む。ある程度エンジンが良くなっても、そこで満足することはなく完全に仕上げるまでは整備の手を緩めない。整備の中でも一番手がかかる全バラ（エンジンをパーツごとに１回バラバラにして組み直す事）を労を惜しまず何度でも繰り返せる整備力は全選手の中でも屈指だ。そういった、オートレースに対する姿勢が、今回の記念制覇に繋がったとも言える。これをキッカケにこれからのＧⅠやＳＧ戦線でも大いに活躍が期待される。

　当ブログの本命、高橋はマズマズのスタートを決め序盤こそ好位置に付けたが、前を走る２車が重なっていたため厳しい展開となった。１車だけなら多少ムリしてでもインに突っ込んで行けるだろうが、２車となると１車抜いてもその前にも１車いるので強引な突っ込みはできなくなる。それでも最終周回に平田を抜いたのは流石と言える。

　北渡瀬充、岩沼靖郎はハンデ重化が響いた形でスタートから遅れてしまったが、準決勝で見せた走りはこれからの奮闘を期待させるモノだし、佐藤裕二、若井友和はエンジンの仕上がり不足と序盤の展開作りがうまく行かなかったが、状況がひとつ変わればいくらでも優勝争いに参加できるだろう。また、スランプからは完全に脱出した平田が、これからどういう走りをしていってくれるかが楽しみになったスターライトチャンピオンシップの優勝戦でもあった。