４０分後、目が覚めたストームくんは大興奮。鼻をフウフウさせ、人間を威嚇するほどパニクっていました。　
　５分くらいしたらだいぶ落ち着いたけど、まだ麻酔のせいで少しボーっとしてます。

　時間を置いて、馬運車へ。無事帰路に着きました。
　今後の回復にもよりますが、全治は約３ヶ月。ここからはゆっくり休養し、回復を待ちます。

　日本国内では内視鏡を使っての競走馬の手術ができる施設が、今私の知る限りでは３つしかないので、今回の美浦手術室では年間約１００頭の手術をするということです。内視鏡による手術ができるようになり、劇的に回復率が上がったそうですよ。人間もそうですもんね。
　獣医さんたちの技術の高さと経験の多さは素晴らしいし、関係者のストームくんに対する愛情も深い。

　【ティーケーストーム】の怪我が一日も早く完治することを願っています。

　昨日の安田記念のために、来日した香港の馬たちの調教を取材に行ったんですけど（馬女のひとりごと参照）、たった２日間でしたが、馬に対する考え方、扱い方などに感銘を受けました！！

　１番印象に残ったのが、【アルマダ】を管理するジョン・サイズ調教師。

「１２ヶ月休養させたのは、馬がウツのような状態になってしまったからなんだ。」
この発言をした時、日本のマスコミには笑いが起こりました。悪気は全くない。競走馬のウツなんて、聞いたことがないし考えたこともないだけ。

　ここが、日本と外国の大きな違いなんだと思う。ジョン・サイズ調教師は、中でも特別『馬優先主義』が強い方ですが。
　食欲が落ちて、やる気がなくなったのは、昨年の３月【グッドババ】にレースで負けた後なんだそうです。プライドが傷ついて、心が折れてしまったんでしょうか・・。それでも、肉体的に全く異常がないのに競走馬を１２ヶ月も休養させるなんて、私は聞いたことがないです。
　考えたら、競走馬はかなりの数が胃潰瘍。ストレス社会に生きているんです。

　たくさんのお金が発生する生き物ですから、簡単に休ませることは出来ないけれど、こういう考え方もある、ということを教えていただきました。

　地方競馬はダービーＷeek真っ盛りですが、今日は先日の笠松競馬場明け渡し命令の件について書こうと思います。
　まだ確定したわけではないので取り上げるのを控えていましたが、心配しているファンの方も多いと思って、私自身と笠松競馬の現場の方の意見を伝えることにしました。

　笠松競馬場は、約９８％が借地なんだそうです。そのため、廃止問題が浮上した時に地主の方々に協力してもらって、借地料を引き下げ、廃止を乗り切った。でもその後は、多少金額を上乗せしただけで、地主さんたちが納得のいく金額にはならなかったそうです。地主さんは何百人もいるために、話し合いは大変でしょうが、誠意が見られなかったということで、今回の提訴となった模様です。
　訴えた地主さんは１/４ですし、すぐに競馬廃止・土地明け渡し、ということではないそうですが、地主さんたちの協力があってこその存続だったわけで、競馬ファンを大切にするのはもちろん、地主さんたちにも誠意ある対応が必要です。
　笠松競馬場は存続といっても、なかなか状況は厳しく、賞金も手当ても低いし現場の方々の生活は大変です。笠松競馬組合の資金繰りも、大変なんだと思います。だからこそ、真摯な態度をもって地主さんたちと話し合ってほしいと思います。

　こういったやり取りは、現場の人間にはなかなか伝わって来ません。笠松競馬場の騎手も調教師も厩務員も装蹄師も獣医師も記者もアナウンサーも、みんな一生懸命いいレースを見せようと頑張っています。
　こういうニュースはいいもんじゃないし、「地方競馬の役目は終わった・・」みたいな記事も出てるけど、そこで働く人たちにとっては、ただただ自分のできることを精一杯やるだけなのです。

　誘導馬だって・・

　馬たちだって・・みんな頑張ってますっ！

　６着に敗れたとはいえ、３年連続でシンガポールに遠征して頑張ったコスモバルクは、本当にタフな馬だと思う。身体だけじゃなくって、精神的にもね。私なんて到底及ばない、強い信念の持ち主なんだろうな〜・・

　　　　　　　　　　　　　　　［Photo:斉藤修さん］

　今頃はＪＲＡの競馬学校で検疫を受けていることでしょう。このあとは宝塚記念を目指すということで・・中央にもこんなタフな馬いないぜって感じですよね♪
　バルクには末永く、無事に頑張ってほしい。地方競馬の鉄人・・あ、鉄馬かな？

　１１日の高知競馬で、なななんと初勝利にして初重賞制覇を成し遂げた濱田達也騎手。５４戦目での初勝利☆デビューは昨年５月、所属は船橋競馬場。今年の４月からは高知競馬場で武者修行中です。
　本日レース終了後に、電話インタビュー出来ました♪

　　　　　　　　　　［hoto：高知県競馬組合］

：まずはおめでとうございます。
「ありがとうございます。勝てると思ってなかったので、本当にビックリしました（笑）」
：レース中はどんな気持ちだったんですか？
「本当は前に行けって言われてたんですけど、前が速かったので中団で無理しませんでした。４コーナーまわる時にも手応えがあって、外に出したらグッと伸びたので、これは勝てる！！と思いました。」
：最後の直線は叩き合いでしたね。
「もう必死で追いました。」
：ゴールした瞬間は、ビックリ？
「はい、とにかくビックリでした（笑）高知にはモーニング展望っていうのがあって、朝馬の調子やデキを聞かれるんですけど、その時に重賞で初勝利ありますかねって言われてて、まさか現実になるとは・・」
　嬉しいビックリでしたね(o^∀^o)

　　　　　　　　　　　　［hoto：高知県競馬組合］

：周りの反応はいかがでした？
「みんなに良かったなって声かけてもらいました。」
：重賞で初勝利なんてすごいことですよね？
「そうですね。とにかく１つ勝ててホッとしました。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　［hoto：森本徹さん］　

：高知に行って1ヶ月半経ちました、もう慣れましたか？
「みなさん温かいし、ご飯に連れて行ってくれたりして、だいぶ馴染みました。」
：どなたがよく連れて行ってくれるんですか？
「永森騎手とか宮川実騎手、赤岡騎手も連れてってくれます。」
：そういう時はどんなお話しをするんですか？
「レースの話はあんまりしないですね。でも赤岡騎手には色々アドバイスをもらってます。」
：今の目標はなんですか？
「とにかく勝てて一安心なので、このリズムに乗って一つ一つ大切に勝ち鞍を上げていきたいです。昨年は全然乗れなくて、もう騎手としてダメなのかな・・って思ってました。でも高知に来てたくさん乗れるようになったし、初勝利もできたしで、今はとにかく楽しいです！！」

　　　　　　　　［hoto：高知県競馬組合］　　

　高知に短期移籍して、今だお休みはないという濱田騎手ですが、今はとにかく競馬漬けの毎日が楽しいということで、武者修行の成果が早くも出ていますね。
　こんな風に、若手の騎手が技術の向上と浮上のキッカケを掴むためにも、高知競馬はなくてはならない存在。騎手にとって、一番辛いのはレースに騎乗出来ないこと。毎朝２時から始まる調教や、お休みがないことなど、レースに乗れないことを考えれば大きなことじゃない。
「一応９月までということですが、（船橋の）先生も一年くらい修行して来いって言ってくれてるし、自分自身も一年くらい高知で頑張りたいと思ってます！」
　約１年前、那須の教養センターで取材した時はまだ騎手候補生だった濱田騎手。今回声だけの取材でしたが、とても力強く感じました。厳しい競馬社会の中で、揉まれながらも逞しく成長している・・濱田騎手の今後の活躍が、とっても楽しみです♪