本日、７月１１日に６２回目の誕生日を迎えた、金沢の山中利夫騎手。
　

　
６月５日に、これまで福山の津曲照男騎手が保持していた国内最年長騎乗記録を塗り替え、現在も更新し続けています。
　
１９６７年のデビューから４４年。
　
長く現役を続ける秘訣は、どこにあるのでしょうか。
　
　
　
：６２歳のお誕生日、おめでとうございます。
「ありがとうございます。まぁ、この年になるとお祝いも何もないけどね」
　

：国内最年長騎乗記録を達成した時は、どんなお気持ちでした？
「嬉しかったね。この記録はしようと思って出来ることじゃないから。
１年１年積み重ねて来て、その先にあるからね。
　
実際、デビューした頃はこんなに長く乗ると思ってなかったし、最年長記録なんて想像もしてなかったよ」

　
：意識し始めたのは、いつ頃ですか？
「正直ね、５５歳の時に１回調教師試験を受けたんですよ。落ちたけどね。
それで騎手を続けてたんだけど、５９歳、６０歳になった頃かな、津曲さんの記録を意識し始めたのは。
　
津曲さんは、もともと春木競馬場にいる時、同じ厩舎で兄弟子だったんです。春木が廃止になって、津曲さんは福山へ、私は紆余曲折あって金沢へ移籍さしてもらって。
　
そういう縁もあるから、津曲さんの記録を塗り替えることが出来て、余計嬉しかったです」
　
　
：金沢に移籍した当時は、どんなジョッキーだったんですか？
「もうね、本当にやんちゃでした（笑）。
でも、移籍して４鞍目で重賞乗せてもらって、１，０倍の１番人気馬を差し切ったんですよ。
そうしたら、次の開催からたくさんいい馬に乗せてもらえるようになって、それでドーンと人気出ましたね。
　
私は技術で乗るというよりも、ガッツが取り柄だったから、激しいアクションで追う姿に、お客さんも喜んでくれたんじゃないかな」
　
　
：長きに渡っての現役生活ですが、何か秘訣はありますか？
「これだけ長くやってて、何度も落馬はしているんだけど、骨折したことが１度もないの。そのお陰で、６０過ぎても現役でいれると思います。
丈夫な体に生んでくれた両親に感謝ですよ。
　
あとは、お酒は一切飲まない。飲まないというか、体に合わないから飲めないの。
でもタバコはいっぱい吸うし、食べ物も特に気をつけてるわけじゃない。自然に任せてます」
　
　
：金沢も梅雨明けして、本格的に夏がやって来ますが、夏バテ防止策は何かありますか？
「私はね、夏大好きなの。まぁ昔は本当に好きだったけど、今は体がついていかないところもあるんだけどね。特に夏バテ対策はしてないです。寒い冬より夏が好きだから」
　
　
：今後の目標はなんですか？
「今はね、１日でも長く乗りたいです。１年ていうより、１日１日ですよ。
　
でもね、私は何度もリーディングも獲らせてもらってるしね、馬券の対象になれなくなったらもうダメなんですよ。
お客さんに対してもそうだし、自分自身もメゲてくるしね。
常に上を目指して成績上げないと、ジョッキーは続けていけないです。
　
馬には、馬主、調教師、厩務員はじめ、たくさんの人が関わってますから。乗せてもらってる以上、精一杯乗れるジョッキーじゃないとね」
　

　
：励みになってることってありますか？
「やっぱり家族ですね。
こういう記録を作って、いっぱい取材受けてるでしょ。子供たちが喜んでくれてね。
うちの奥さんなんか、まだ生まれてない孫に見せるんだっていって、記事を大切に取ってますよ。
　
それから、お客さんですね。
パドックなんかで声かけてくれる人がいっぱいいるから、後ろの方走ってたら申し訳なくてね。
そういう人のためにも、馬券に絡むよう精一杯乗りますよ」
　
　
　
レースに騎乗する時には、真剣な目つきでキリリと引き締まった表情を見せ、まさに勝負師...というオーラが漂っていますが、馬から下りた山中騎手は、穏やかで屈託なく笑う、とても優しい方でした。
　
　
１日でも長く現役を続けて、ファンを楽しませて欲しいです。
　

昨日、川崎競馬場で行われた牝馬の戦い『スパーキングレディーカップ』。
　
　
５８キロを背負った【ラヴェリータ】が、６馬身差の圧勝でした！！
　

　
なんて強いんでしょうかねぇ～...

　　
パドックでも、堂々と歩いて女王の貫禄を見せ付けていたけれど。
　
レースでは１コーナー手前でハナに立つと、並ばれることなく最後の直線も突き放しての勝利☆
　
初の５８キロを背負ったこともあって、１番人気は【アイアムアクトレス】に譲りましたが、トップハンデもなんのその。
　
全く影響を感じさせませんでしたね。
　
　
　
武豊騎手
　
「前回はいいレースが出来なかったんで、今日勝ててホッとしました。
調子の良さは感じてたけど、モロい面もあるのでその辺を心配していましたが、いい方に出てくれましたね。
　
他に速い馬もいたので先手を取るのは難しいかな、と思ってたんですけど、意外と何が何でも行くという馬がいなかったのでハナに行きました。
　
ずっと手応え良かったし、走りもすごく良かったですね。
　
本当に強い馬です。毎年着差が広がってるみたいだし。
結果的には、５８キロも全く影響なかったですね。
この馬らしい結果が出せて本当に良かったです」
　
　
　
松元茂樹調教師
　
「１コーナーで上手く外から前に行けたので、安心して見ていました。
強いレースをしてくれましたね。
　
この後は夏休みで、秋は今年から出来た『ＪＢＣレディスクラシック』を最大目標にしています。その前に１走使えればと考えています。
　
あと２走で繁殖に上がる予定ですが、これだけの素晴らしい馬ですから、最後なんとかいい結果を出したいですね」
　
　
　
見事３連覇を飾った【ラヴェリータ】。
　
この強さが見られるのもあと２走...と思うと淋しい気持ちもあるけれど、『ＪＢＣレディスクラシック』初代女王目指して、この秋の走りを楽しみにしています！
　
　
　
　
２着は【トーホウドルチェ】。
　
幸英明騎手
　
「追い上げながらの追走でしたし、３，４コーナーで一瞬遅れたことが大きかったですね。
今日の感じならマイルは守備範囲。前走も乗せてもらって、調子の良さは感じてました。
　
ラヴェリータが来なかったらわからなかったけど、出来れば２番手に行きたいと思っていたんです。
とにかく、勝った馬が強かったですね」
　
　
３着は１番人気【アイアムアクトレス】。
　
秋山真一郎騎手
　
「勝った馬が強かったですね。５キロも差があったのに...。
　
この馬にとっては、初のナイター・古馬相手・小回りと、条件が厳しかったです。コーナー４つも初めてだったし、いい経験になったと思います。
　
まだ３歳馬だし、これからですね」
　
　
　
驚異の強さを見せ付け、【ラヴェリータ】の３連覇で幕を閉じた、今年の『スパーキングレディーカップ』。
　
暑い夜を、女王がさらに熱く盛り上げてくれましたね。
　
　
　
　

このブログでもお知らせしましたが、当日は『優駿の門アスミ』第２巻発売イベントをして来ました♪
　
たくさんの方がいらしてくれて、本当に嬉しかったです。
　
どうもありがとうございました！！
　
　

上半期のダート界総決算、『帝王賞』！
　
今年は【スマートファルコン】ＶＳ【エスポワールシチー】という２大スターの対決に注目が集まりました。
　
単勝人気は、【スマートファルコン】が１，２倍、【エスポワールシチー】が３，２倍。

３番人気の【バーディバーディ】が１０，６倍で、４番人気の【ボンネビルレコード】になると６４，０倍ですから、２頭が圧倒的な支持を集めていました。
　

【スマートファルコン】は、パドックでもかなりリラックスして落ち着いているように見えました。

すでに王者の風格を漂わせ、堂々と歩いています。
私の近くにいたファンの方が、「ちょっと落ち着き過ぎじゃない？」と心配するほど、本当にリラックスしていました。　

　
対する【エスポワールシチー】は、アメリカ遠征時に減った体が徐々に戻って、この日は久しぶりの５００キロ台。

パドックでは、少しチャカつく場面もありましたが、佐藤哲三騎手が跨ると、いつものように先出しして、馬場に出ると落ち着きを取り戻しました。
　
　
レースは好スタートから、ジワッと【スマートファルコン】がハナへ。外から【マグニフィカ】、大外から【エスポワールシチー】も差なく進みます。４番手に【バーディバーディ】、その後ろはかなり離れた集団を形成していました。
　
【スマートファルコン】が気持ちよく逃げて、勝負所で【エスポワールシチー】も捉えに行きますが、並ぶまで行きません。
直線に入ると【スマートファルコン】の独走。武豊騎手はほとんど追わずに最後は流す余裕で９馬身差の圧勝でした！
　
【スマートファルコン】に並びかけに行った【エスポワールシチー】は、最後苦しくなりましたが、それでも追いすがる【バーディバーディ】を制して２着を確保。
結局、１，２，３番人気の順にゴールに入り、なんと三連単は２９０円という配当でした！！
　
　
　
それにしても...
【スマートファルコン】強すぎです！

　
武豊騎手
　
「今日はゲートの中でいつも以上に力んでいたので、出遅れだけを心配してました。上手に出てくれたんで、まずはクリアしてくれたなと思いましたね。
　
【エスポワールシチー】は本当に強い馬だし、スピードもあって強敵だと思ってましたが、まさかここまで差がつくとは...。
直線向いてまたひと伸びしてくれた時、改めてすごい馬だなと感じました。
　
今日は落とせないレースだったので、勝ててホッとしています。
断然の１番人気に応えられて、僕自身も嬉しいですね。
　
【スマートファルコン】は、これからもっと期待しても大丈夫だと思います。これからも応援よろしくお願いします」
　
　
小崎憲調教師
　
「昨年、このレースでは悔しい想いをしたので、今年の前半はここを目標に頑張って来ました。
南関東まで来ると体重が減るけど、今回はいつもより、到着してからよくカイバを食べていましたね。
　
今日は枠も良かったし、スタートだけ気をつけてと思ってたけど、上手に出てくれました。１０００メートルのラップもかなり速かったし、この馬は本当に予測のつかない規格外の馬ですね。
　
このあとは夏休みして、ドバイを狙ってローテーションを組んで行きます。
今年もドバイに行きたかったけど、『東京大賞典』の反動が大きかったので。
ここでその借りは返せたかな。
ドバイに行きたい馬はたくさんいるので、出走枠を取りに行くのは大変だけど、とにかく行きたいです！
具体的なプランはまだですが、『南部杯』は東京で開催するみたいだし、その辺りを視野に入れて調整していきます！」
　
　
　
昨年の『帝王賞』。【スマートファルコン】にとって初めて一線級と対戦した時には、この馬らしいレースが全く出来ずに６着に敗れました。
　
あの時の小崎調教師、悔しそうな表情で「完敗です...」と呟いた姿がとても印象に残ってますが、１年経った今年は、圧倒的な強さを見せ付けてリベンジを果たしました！
　
大いなる目標のドバイ遠征に向けて...【スマートファルコン】はどこまで進化するのでしょうか。
　
　
　
２着に敗れた【エスポワールシチー】の佐藤哲三騎手は、
　
「２着でした。残念でした」
　
と、言葉少なく競馬場を後にしました。
２着は確保したものの、やはり９馬身差という着差は、納得出来るものではありません。
　
アメリカ遠征から、なかなか本来の体調に戻ってこないようですが、再び王者の力を見せてくれると信じています。
　

昨日の盛岡は、お昼頃までは真夏のような暑さ。午後から雷が鳴ったり雲が多かったりしたけれど、１日通してとても過ごしやすかったです。
　
　
　
ダービーウイーク２０１１最終戦の、『岩手ダービー　ダイヤモンドカップ』は、【ベストマイヒーロー】が１番人気☆

　
なんと！
単勝１，０倍でした。
　
かなり差をつけて倒しているメンバーであり、注目は【ベストマイヒーロー】がどんなレースをするか...という部分に集まりました。
　
一時は胃潰瘍を患って、体も細くなり毛づやも良くなかったそうですが、昨日はだいぶ回復しているように見えたし、まだまだ良くなる余地はありそうな感じ。
　
　
装鞍所では、リラックスして落ち着いて歩いていましたが、パドックに出る時に少し気合が入り、それまでの１人引きから２人引きに。
そして、菅原勲騎手が跨ると、さらに気合が入って目つきがグッとキツくなりました。
　
大外枠だったため、最後にゆっくりと馬場入場したわけですが、Ｕターンしようとすると、大きく首を上げて暴れる仕草。
すぐに収まってキャンターに行くと、今度はだいぶ力んでいる様子。
２コーナーを回る頃には落ち着きを取り戻していましたが、とにかくテンションを上げないように...と、返し馬から菅原騎手がかなり慎重に丁寧に騎乗していることが感じられました。
　
　
　
レースは、馬なりで【ベストマイヒーロー】が先頭へ。２番手には【ヤマトスバル】と小林俊彦騎手が続いて、ゆったりとしたペース。
向正面からジワっと差を詰めていく【ヤマトスバル】に対して、【ベストマイヒーロー】は持ったまま直線へ。
菅原騎手が少し拳を押すと、スッと反応して他馬を突き放します。
最後は菅原騎手の右ステッキが１発。５馬身差の完勝でした！！
　
２着争いは、終始【ベストマイヒーロー】をマークしていた【ヤマトスバル】と、好位の内で我慢していた【スパルタン】の追い比べ。半馬身差で【スパルタン】が競い勝ち、２着を確保しました。
　
　
　

【ベストマイヒーロー】は、昨年の岩手ダービー馬【ロックハンドスター】と同じ馬主・調教師・騎手。
　
追い切りでも【ロックハンドスター】と併せて調整され、早くから岩手ダービーの先にある『ジャパンダートダービー』を見据えて来ました。
　
そのため、関係者が求めるパフォーマンスもかなり高いところにあります。
　
レース後の菅原騎手は...
　
「返し馬で気持ちが入り過ぎて、テンションが上がってしまった。
それに、久しぶりにハナに行ったせいか、道中は物見をしててね。特に１～２コーナーはフワフワしたから、思ったよりペースも上がらなかった。
もっと自分からガンガン行って、最後も突き放すと思ったんだけど...。
今日の感じでは、全国では戦えないね」
　
と、５馬身差の圧勝にも不満を口にしました。
　　
　
当の【ベストマイヒーロー】といえば...
レース後、すぐに息が入っていたように、まだまだ余裕がありそうです。
　
「あと１ヶ月で、色々なことを教えないと。この馬なら、乗り越えてくれるんじゃないかな」
　
最後は、愛馬への希望と共に、笑顔を見せてくれました。
　
　
　
瀬戸幸一調教師は...
　
「南関東で戦うためには、前の方でレースが出来ないと。だから、馬なりでハナに行った今日の展開は、この馬にとっていい経験になったと思いますよ。今日は休み明け２戦目だったから、余計にテンションが上がったんじゃないかな。
昨年の『ジャパンダートダービー』は、【ロックハンドスター】で惨敗したけど、今年はもっと上位を目指したいです。
初のナイターや輸送など、課題はたくさんあるけど、能力の高い馬なのでクリアして欲しいです」
　
　
　
大井競馬場でどんなパフォーマンスを見せてくれるのか。
岩手を代表する馬に成長した【ロックハンドスター】を越えることが出来るのか。
　

岩手ダービー馬【ベストマイヒーロー】の、今後に注目です☆
　
　

今年もダービーウイーク２０１１が開幕しました！
　
第１戦は、例年通り佐賀競馬場で行われる、『九州ダービー栄城賞』。
　
　
１番人気は単勝１，２倍という圧倒的人気に支持された牝馬【リリー】。

栄城賞と同じ距離の『荒尾ダービー』を圧巻の強さで勝利し、前走も古馬たちを相手に逃げ切り勝ち。
ここまでの成績からも、この単勝支持率は納得の数字。


レースは【リリー】が逃げて、大外枠から山口勲騎手騎乗の【カノヤハヤブサ】が馬体をぴったりと寄せて徹底マークの構え。
【リリー】騎乗のキングシャーク VS 九州の帝王の攻防戦は、かなり見ごたえありました！
　
２周目の２コーナーまでは、２頭が体を併せて進みましたが、向正面に入ると、先に【リリー】の手応えが怪しくなって、キングシャークの腕がしきりに動き出します。
その時、後ろにいた【リネンハイブリット】が一気のスパートをかけて内から２頭を抜き去り、単騎先頭へ。
【リリー】はそこからズルズル後退、【カノヤハヤブサ】は懸命に食い下がるも、抜け出した【リネンハイブリット】にはなかなか追いつきません。
　
直線に入った時には、【リネンハイブリット】の独走かと思いきや、中団から伸びて来た【コスモノーズアート】が猛然と追い込んで、ゴール前きっちり捉えて差し切り勝ち☆
　
２着【リネンハイブリット】、３着も後方から追い込んだ【リョウマニッポン】で、上位人気勢は総崩れという結果に。
　

　
１着：【コスモノーズアート】

　
長田進仁騎手
　
「ダービーを勝つのはやっぱり嬉しいね。
前に乗せてもらった時に、力はあるなと思ってました。今日もそこそこやれるかなと思ってたけど、勝ってくれるとはね。
ゲートがあまり上手じゃないんで、そこは気をつけました。上手く出れて、中団につけられたのが大きいです。
あとはもう、道中かからないようにと思ってました。
２周目に入った時には前とけっこう差があったので、早めに追い上げて行ったんですけど、３，４コーナーでちょっと進まなくてね。
直線向いたらすごい脚で伸びて、よく差し切ってくれましたよ」
　
長田騎手にとっては、ちょうど１０年前の【マイサクセス】以来、２度目のダービー制覇。
　
「いや～ダービーはなかなか勝てないよ。２７年やってて、やっと２つ目だから」
　
レース直後は言葉少なめでしたが、時間が経つにつれて勝ったことを実感しているようでした。
　
　
土井道隆調教師
　
「平場で連勝した時に、ダービー獲れるって思ったんですよ。でも、そこからソエや骨瘤が出たんで、なかなかびっしり追い切り出来なくてね。
今回は初めてしっかりと攻めることが出来ました。
いつもゲートがあまり上手じゃないんで心配してたけど、今日はキレイに出てくれました。それに、３，４コーナーで下がってしまうところがあるんだけど、今日は付いて行ってたから、あそこで勝ったと確信しましたね。
ここ１本に目標を絞ってたんで、実際にダービー獲れて本当に嬉しいですね。やっぱりダービーは特別ですから。
大井のジャパンダートダービーへの出走は、この後オーナーと相談して決めます」
　
調教師としては、ダービー初制覇となった土井先生。
勝った途端に慌てて着替えに帰ったのがご愛嬌でした。
　
本当に嬉しそうに、満面の笑みを浮かべながら話してくれました。
　
　
森田憲輔厩務員
　
「普段は大人しくて、とても扱いやすい馬ですよ。
調教でもレースでもバテないし、勝負根性があるね。
今までは足元弱いところあったから、８分くらいまでしか仕上げられなかったけど、ダービー前からグングン良くなって、今回は初めてびっしり仕上げることが出来ました。
展開も向いたけど、よく頑張ってくれましたよ」
　
この道５０年のベテラン厩務員、渾身の仕上げだったようですね。
　
　

２着は早めスパートからよく粘った【リネンハイブリット】。

　
田中直人騎手
　
「いや......もう少し、追い出し我慢出来れば......あぁ...すみません」
　
かなり悔しそうでした。
　
「直線が、本当に長かった...」
　
ポツリと呟いた田中騎手。
初めての重賞制覇に手が届きそうなところで、最後の最後に差されてしまうという悔しい経験となりました。
でも、このレースを糧に、さらに成長した姿を見せてくれると信じています。
　
　
圧倒的１番人気に推された【リリー】でしたが、結果は１２着。

鮫島騎手は、
　
「確かに息つくところがなかったけど、それにしても走らなすぎた。２コーナーからもう手応えなかったから。こういう負け方をする馬じゃないんだけど...」
　
今回は終始マークされて厳しい展開でした。今後の巻き返しに期待しています。
　
　
　
今年の『九州ダービー栄城賞』。
例年の日曜開催ではなく、月曜日に開催したこともあってか、昨年よりも売り上げが約５千万円アップ↑
　
ダービーウイーク２０１１は、好スタートを切りました！
　　
　
　
今日は門別ナイターです！