26日メインは盛岡芝１７００ｍを舞台に行われるＢ１級特別「朝顔賞」。これがシーズン２つめの芝レースだが、芝を待っていたＢ１在籍メンバーがずらりと顔をそろえた。

その一番手はキョウヘイ。命名の由来を含めて中央時代も人気の１頭。３歳時、重馬場で行われたＧIII・シンザン記念を優勝した。３着に退けたペルシアンナイトは後にＧI・マイルチャンピオンシップを制し、６着アルアインは皐月賞、大阪杯とＧIレース２勝。８番人気ながら鮮やかなまくりを決めた。

翌年にも阪神芝１８００ｍで３勝目をマークしたが、以降は勝ち星なし。今年３月に岩手入りをした。初戦の水沢１６００ｍ・Ａ級は小回りに戸惑いながらも０秒１差３着。これでダート克服のメドが立ったかに見えたが、以降は３戦連続６着。重賞・あすなろ賞後はレース間隔をあけて芝実施までじっくり待ち、満を持してエントリーした。

盛岡芝は１周１４００ｍの小回りコース。追い込み馬でコーナーをうまく立ち回れるかが最大ネックだが、絶対能力でカバー。盛岡芝を復活の舞台としたいところだろう。

ハッピーホンコンは一昨年、北海道３勝から芝１０００ｍ交流・ＯＲＯターフスプリントに参戦。クラヴィスオレアが７馬身差で圧勝したが、２着エムティアンとは０秒３差４着。盛岡芝もクリアーし、昨年10月に転入。残念ながら芝を使えず、ダートに手こずっていたが、今季は１勝２着３回３着３回。馬券対象は３走前、１０００ｍの忙しい競馬が合わず10着に終わった一度のみ。抜群の安定感を誇っている。

今回の芝１７００ｍは気持ち長い印象もあるが、前半は脚を貯めることに徹して直線勝負に持ち込めれば克服十分。あっさり首位まで。

エルプシャフトは中央芝４勝、３勝クラスに在籍後、佐賀、高知を経て転入。ダート１勝、盛岡芝２勝をマークして中央へ里帰り。２戦を使って再び岩手へ戻ってきた。２戦連続とも着外だったが、やはり主戦場は芝。10歳の年齢が気にならない訳ではないが、盛岡芝の対応力は相当高い。

ハイアーグラウンドは中央ダート１６００ｍ１勝、芝１６００ｍ２勝から昨年転入。桂樹杯４着、いしがきマイラーズ６着後、高知、金沢と転籍して再転入。Ｂ１編入は恵まれました。

ラングロワは中央芝２勝、笠松１勝から転入。転入戦は２ヵ月半ぶりの実戦も影響して９着でしたが、ひと叩きされて芝レースは予定どおりのステップ。

アークライトは中央未勝利ながら８戦して１番人気７回、２番人気１回。結果は２着４回３着１回でしたが、期待の１頭でした。

◎⑦キョウヘイ
〇⑨ハッピーホンコン
▲⑩エルプシャフト
△⑤ハイアーグラウンド
△③ラングロワ
△④アークライト

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　アースアワー
８５０ｍへシフトして１勝２着２回３着１回。盛岡ダート１０００ｍへ舞台は替わるが、守備範囲と見る