23日（火）、「２０２３地方競馬ジョッキーズチャンピオンシップ」ファーストステージ盛岡は見ごたえ十分の２戦だった。優勝は浦和競馬所属の福原杏騎手。第１戦８着、第２戦１着で合計34ポイントを獲得。２位・落合玄太騎手に３ポイントをつけ、首位で園田へ向かう。

福原杏騎手「２戦目は人気だった青柳（正義＝ファムファタル）さんをマークする形でレースをした。交わせるか交わせないかでヒヤヒヤしたが、勝つことができてすごくうれしい。前日、トレーニングセールで札幌競馬場へ行って昨年優勝した（武豊騎手の）手形を見て、自分もワールドオールスターシリーズに是非、出場したいと思って今日へ臨んだ。前回（２０２０年）出場した時は２着もなかったが、今回は勝てた上、ファーストステージを首位で通過できたので、このまま１位で地方競馬代表にも選ばれたいと思います」

第２戦優勝後、奥さんと赤ちゃんを呼んで記念撮影。おそらく隣にいるサラブレッドが大き過ぎて怖かったのだろう、大泣きしたが、終了後、父（福原杏騎手）が抱くとすぐにおさまった。何年後か、この写真を家族で見たら笑い話になるだろう。

現在、福原杏騎手はホッカイドウ競馬で騎乗中。「２歳戦が多くて学ぶことが多い。とても勉強になります」。２０２０年はコロナ禍の真っただ中でジョッキーズチャンピオンシップは盛岡２戦のみ。福原杏騎手はヤングジョッキーズシリーズへダブルで出場。あれから３年が過ぎ、この豪華メンバー相手に１着し、さらには首位通過は本当にうれしかったに違いない。

続いて当日の話題あれこれ。第１戦は北海道代表・落合玄太騎手＝チベリウスが快勝したが、担当厩務員は村上朝陽くん。実は落合騎手と朝陽くんは騎手学校の同期生だった。残念ながら体を壊して村上朝陽くんは騎手を断念したが、幾年が過ぎて優勝写真でいっしょに撮ることになった。その時、「岩本（怜騎手）もいっしょに撮りたい」と声をかけたのは彼も同期だったから。岩本騎手はすでにルームに戻っていたが、落合騎手と村上朝陽きゅう務員は盛岡で再会を喜び、友情を深めあった。落合騎手は２位を確保した。

高知代表・宮川実騎手は第１戦２着、第２戦９着。総合３位でファーストステージを通過した。１戦目に騎乗したキンジトーは前回１０００ｍ戦を快勝したが、ノド鳴り（喘鳴症）の持病を持っていた。今回は１２００ｍ戦で１ハロン延長がカギ。それで無理せず５番手外を追走し、直線鋭く伸びたが２着に終わった。

宮川騎手「距離延長を考えて前半は無理しなかったが、最後はいい脚を使っていた。もっと積極的に乗れば逆転があったかも」と反省の弁。ノド鳴りがあるのでベストの乗り方だと思ったが、本人は前向き。それもあって２戦目は逃げの手に出たと思う。結果は直線一杯９着だったが、いい競馬をしてくれた。ファンも納得したと思う。今回が初のジョッキーズチャンピオンシップ。ファイナルステージでの巻き返しに期待したい。

今週の岩手競馬

５月28日（日）　「第11回イーハトーブマイル」（３歳　水沢１６００ｍ）
５月29日（月）　「夢・希望・未来へ前進」（Ｂ１　水沢１４００ｍ）
５月30日（火）　「紫陽花賞」（Ｂ１　水沢１６００ｍ）