新シーズンの開幕を飾るのは毎年恒例となった３歳重賞「第48回スプリングカップ」（水沢１６００ｍ）。１着馬から３着馬に岩手一冠目・ダイヤモンドカップ（４月30日　水沢１６００ｍ）の優先出走権が与えられる。

２０２２年度の２歳最優秀馬はフジラプンツェルが受賞。交流・プリンセスカップ、ビギナーズカップ、若鮎賞（芝からダート変更）と重賞３勝を含めて６勝をマーク。東京２歳優駿牝馬10着後、中央入り。いずれは帰郷する予定だが、現トップはミニアチュールに異論はないだろう。

ミニアチュールは北海道２勝２着４回３着１回から転入。非凡なレースセンスを披露して岩手３戦３勝。重賞・金杯、前走・あやめ賞を制し、改めて実力の違いを見せつけた。若干気になるのは２ヵ月はぶりの実戦のあやめ賞がマイナス２キロ。飼い葉食いが細く、調整に苦労したようだが、それでも好スタートを決めて４馬身差で圧勝。余裕たっぷりでゴールに入った。

レース後、佐藤祐司調教師は「自信を持って送り出せた。牡馬も含めてNo.１は間違いないので、ゴールデンヒーラーが果たせなかった牡馬クラシック制覇を目指したい」とコメント。距離１６００ｍは金杯圧勝で問題ないことを証明済み。課題は馬体回復と成長力だが、現時点では完成度の高さで一歩も二歩もリード。重賞３連勝を飾り、ダイヤモンドカップへまい進する。

リッキーナイトはＧI／ＪｐｎIレース11勝の日本記録を打ち立てたコパノリッキーの二世代目産駒。兄は昨年、ダイヤモンドカップ、東北優駿（岩手ダービー）と岩手二冠を制したクレンジングナイト（父コパノリチャード）。北海道４戦２着１回から岩手入り。初戦で出遅れながらも０秒８差で圧勝し、２戦目２着から３戦目は１秒差で圧勝。南関東へ転籍したが、２戦８、７着に終わって再転入した。

南関東２戦をどう評価するかが最大ポイントだが、厳しい競馬を経験したのは間違いなくプラスに作用するはず。力みすぎてレースに集中できるかが不安―と板垣吉則調教師が語っていたとおり、当日のパドック気配が勝敗のカギを握る。

サンカプリスはデビューが昨年11月と遅れたが、新馬戦２着から２戦目を逃げ切って圧勝。直後に岩手入りして初戦２着だったが、プラス18キロ。大幅な体重増も影響したが、ひと叩きされて良化必至。姉は園田で行われた西日本ダービーも含めて現在11勝スーパーバンタム（金沢）。今後の伸びしろは十分ある。

キタノムホウは昨年１勝２着２回３着２回。着外はデビュー戦の芝６着のみの堅実さを身上としたが、今季初戦を快勝。好発進を決めた。父は遅咲きタイプが多いウインバリアシオン。仮に素質が開花したと解釈すればここでも勝ち負けに持ち込める。

タイセイヴィゴーレはアジアエクスプレス産駒。中央では５着１回が最高だったが、転入後はスピードの違いを見せつけて逃げ切り２連勝。今度は岩手一線級が相手だが、岩手の水が合った。

スノーパトロールは４走前の東京ダート１６００ｍで１着馬には離されたが、２着を死守。初戦のあやめ賞は４着止まりだったが、水沢２度目で地方ダートにも慣れる。

◎(1)ミニアチュール
○(4)リッキーナイト
▲(8)サンカプリス
△(2)キタノムホウ
△(3)タイセイヴィゴーレ
△(9)スノーパトロール

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　リスレツィオ
北海道から転入後、圧倒的な強さで２戦２勝。走破タイムも文句なしだった。ここも迷わず追いかける手