31日メインは「第44回せきれい賞」（盛岡芝２４００ｍ）。同レースが芝２４００ｍを舞台に地方競馬全国交流で行われたのは２００３年から。過去10年の優勝は遠征馬５頭、地元５頭とまったく五分。

昨年はロードクエストが圧勝。１周目スタンド前から前へ進出し、１コーナーで先頭。そのまま押し切って２馬身半差で完勝。続いてＯＲＯカップも制し、２０１０年、コスモヴァシュラン以来、史上２頭目の連覇を達成した。

今年のＯＲＯカップはＪＢＣ盛岡デー、11月３日に実施され１着賞金が何と３０００万円。おそらく過去最強のメンバーがそろうに違いない。

カギを握るのは、そのロードクエスト。昨年は新潟２歳ステークス、京成杯オータムハンデとＧIII２勝、スワンステークスＧIIのグレード３勝の地力をマザマザと見せつけたが、今年はＯＲＯカップ以来、10ヵ月ぶりの実戦。盛岡芝交流２連勝後、ミッドウェイファームへ帰郷。緩めることなく乗り込まれ、状態は昨年より上だとのこと。

２連覇の可能性も十分あるが、実戦とトレーニングは別物。現在、ＪＲＡ、地方を問わず休み明けでもあっさり勝つケースが数多くあるが、10ヵ月の休養明けでいきなり２４００ｍを乗り切れるかどうか。個人的な結論は"否"。地力は十二分に認めても、小回り盛岡を１周半する芝２４００ｍは折り合い面も不安。ひとまず▲評価までが妥当ではないか。

本命はアトミックフォース。中央芝４勝、新潟大賞典（ＧIII）２着。今年１月５日、中山金杯ではスタートで出遅れた上、直線を向いて前が狭くなる不利。それを考えれば11着ながら０秒８差に踏ん張った点は評価に値する。

今年４月、南関東へ移籍。ダートは未経験で初戦は４着に終わったが、２戦目を１秒５差で圧勝。前走もハイペースをしのいで快勝し、２２００ｍ、２０００ｍで目下２連勝中。スタミナも問題ないことを証明し、重賞初制覇に王手をかけた。

キタサンバルカンは一貫して芝２０００ｍ以上を使われ、３勝２着５回。３歳時にはＧII・青葉賞で４着に気を吐いた。残念ながら３勝クラスで頭打ちとなり、今年４月に南関東入り。しかしパワーの要るダートに手こずって６、８着に終わったが、盛岡芝で反撃をもくろむ。格比較では若干見劣るが、バリバリのステイヤーであるのは間違いない。

ソロフレーズは芝１６００ｍ３勝、一昨年に新潟芝２２００ｍ・日本海ステークス快勝で３勝クラスを卒業したが、以降４戦は着外。今年３月、岩手へ新天地を求めて３戦目の水沢マイルで逃げて２着に粘った。続いて重賞へ連続挑戦し、あすなろ賞10着、みちのく大賞典10着。そして前走は待ちに待った芝を迎え、４馬身差で圧勝。すばらしい反応を見せてくれた。

若干不安は２４００ｍ延長。新潟２２００ｍを勝っているが、かきつばた賞の切れを見ると１６００ｍ～１７００ｍあたりがベスト。道中でうまく脚を貯めることができるか―が勝敗の分かれ目となる。

ブレステイキングは３歳時にＧII・朝日セントライト記念４着、４歳時にＧIII・チャレンジカップ３着と実績はまったく引けを取らない。浦和移籍３戦は離された着外に終わり、３ヵ月休養。このレースに照準を合わせて乗り込みを消化した。

ブラックバゴは一昨年、せきれい賞４着、ＯＲＯカップ優勝。盛岡芝が合うのは衆目一致。その後はダートで苦戦を強いられ、今年６月に転入。初戦の水沢２着からかきつばた賞へ臨んだが、０秒７差２着。メンバー最速の上がりを使ったが、前半で置かれたのが致命傷となった。ただ２年前の切れが薄れたのも事実。ズブさが出ているのならＯＲＯカップより、今回の芝２４００ｍ向きかもしれない。

◎⑨アトミックフォース
〇④キタサンバルカン
▲①ロードクエスト
△⑦ソロフレーズ
△⑤ブレステイキング
△⑬ブラックバゴ

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　シエリナロッジ
転入初戦を１秒１差で圧勝し、地力の違いを見せつけた。同じ盛岡１２００ｍが舞台なら連勝濃厚。③ヒロシゲジャックと一点！