18日メインは今シーズン第一弾のＪｐｎIII「第26回マーキュリーカップ」（盛岡ダート２０００ｍ）。盛岡ダートはリピーターが多いので定評があるが、２連覇を果たしたマスターフェンサーは残念ながら引退。２年連続出走馬は地元岩手も含めて１頭もなし。非常にフレッシュなメンバー構成。しかも11月３日にＪＢＣ盛岡が控え、例年以上に粒ぞろい。特に南関東の布陣が重厚となった。

ケイアイパープルはデビューが遅かった上、激しい気性で知られるパイロ産駒。トントン拍子で出世はできなかったが、年を重ねるごとに地力強化。昨年12月、名古屋グランプリ２着から佐賀記念を１秒差で圧勝。６歳にして初重賞を獲得した。以降も名古屋大賞典２着、アンタレスステークス５着、平安ステークス２着。

その平安Ｓを勝ったのは昨年の帝王賞、チャンピオンズカップを制し、ＪＲＡ最優秀ダートホースに選出されたテーオーケインズ。サウジＣから帰郷戦だったとはいえ、地力を誇示した一戦。むしろ２着確保を評価するべき。近走の充実度から主軸視が妥当だろう。

ただ死角がない訳ではない。安定した成績を残している半面、名古屋大賞典でクリンチャーに交わされてアタマ差２着。佐賀記念のように早め先頭に立てば問題ないが、最後のひと伸びが課題。実績上位メイショウカズサが58キロに対し、ケイアイパープルは55キロ。好走要因がそろい、連対確保の確率は非常に高いが、あとは接戦に持ち込まれないことが優勝条件。

メイショウカズサも初勝利まで９戦もかかった遅咲き。しかし未勝利を脱出すると４連勝をマークして一気にオープン入りを果たした。当初３戦は大敗の連続だったが、プロキオンＳ（小倉）で初重賞を制すると、一戦置いて白山大賞典（ＪｐｎIII）、浦和記念（ＪｐｎII）と２連勝。

一躍注目の的となったが、続く佐賀記念３着、ダイオライト記念９着。いずれも１番人気に支持されたが、あっけなく失速した。その後は休養に入り、マーキュリーＣで復帰。トップハンデ58キロを背負うことより、最後まで集中力を持続できるか、できないかが最大ネック。

あとは冬場に好走ケースがなく、寒い季節が苦手の可能性もある。確かに初勝利を飾ったのが、６月の阪神。プロキオンＳを制したのも７月。とすれば７月のマーキュリーＣなら全能力を発揮できる可能性がある。

バーデンヴァイラーは昨年、本場アメリカ（デルマ―競馬場）のブリーダーズカップ・ディスタフを優勝したマルシュロレーヌの弟。父がオルフェーヴルからドゥラメンテに変わった。

デビュー２戦目から２連勝、２戦置いて３連勝マーク。オープン入り初戦の総武Ｓもあっさり逃げ切り、重賞・アンタレスＳへ挑戦したが。一気に相手が強化されて15着大敗。それでも４角で一度、先頭に並びかけて見せ場は作った。そのダメージが気になるところだが、ドゥラメンテ産駒は立ち直ればさらにワンランク以上パワーアップ。その意味でマーキュリーＣは試金石の一戦となった。

テリオスベルはデビュー７戦目、芝からダートへ路線変更。それが功を奏し、今年４月に３勝クラスを卒業。前走はマーキュリーＣと連動性が高いスレイプニルＳを逃げ切った。しかも負担重量が52キロ、絶好の内２番枠。ついつい手を出してしまうが、それほど甘くないのも事実。仮に突破できれば牝馬路線のヒロインを演じることができるだけに、陣営も力が入る。

ギガキングは門別１勝から２歳交流・南部駒賞を完勝。昨年は豪華メンバーがそろったダービーグランプリも完勝。参戦直前の短夜賞も完勝し、好ムードで臨む。盛岡２０００ｍの持ちタイムが２分６秒８。現在、盛岡は断続的に雨が降り続け、おそらく２分３秒を切る決着。果たして高速勝負に対応できるかが不安だが、ギガキングの過去履歴を振り返ってほしい。

ギガキングは門別１７００ｍの新馬戦を勝ったが、南部駒賞まで未勝利。また南関東移籍後も勝ち星は盛岡と船橋のみ。船橋はスパイラルコース、盛岡は３～４コーナーのカーブが緩やかで、決して器用なタイプではないギガキング向きのコース。ＪＲＡ勢が強力なのは百も承知。心の本命はギガキングだ。

エルデュクラージュは中央ダート７勝、ＪｐｎII・ダイオライト記念２着。南関東移籍後もＪｐｎI・川崎記念でチュウワウィザードの２着を確保した。８歳馬だが、実績はまったく引けを取らない。

◎⑨ケイアイパープル
〇⑥メイショウカズサ
▲⑧バーデンヴァイラー
△②テリオスベル
△③ギガキング
△⑫エルデュクラージュ

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ブーシェガール
移籍２戦目を完勝して盛岡周りも問題ないことを証明。メンバー強化感もなく、もう一丁いける