19日メインは岩手の最高峰「第50回一條記念みちのく大賞典」（水沢２０００ｍ）。今年は記念すべき半世紀、第50回を迎える。優勝馬の名前は盛岡、水沢などを往来する馬運車にも名前が刻まれ、岩手ホースマンにとって最高の栄誉。昨年はエンパイアペガサスが３度目制覇を果たし、馬運車の更新はなかったが、今年はどの馬が勝っても間違いなく馬運車に名前が刻まれる。

岩手伝統の一戦にふさわしく岩手競馬史に残る強豪がずらり。古くはスリーパレード、テルノエイト、ボールドマックス。岩手デビュー馬で初めて１億円馬となったトウケイフリート（トウケイニセイの兄）、スイフトセイダイ、グレートホープ。トウケイニセイ、モリユウプリンス。メイセイオペラは史上初めてみちのく大賞典３連覇の偉業を達成した。以降もトニージェント、キングスゾーン、マルヨフェニックス、ナムラタイタン。そして昨年はエンパイアペガサスが史上２頭目の３度目制覇を果たし、三強が激突。最後はヒガシウィルウィンをハナ差で抑え、みちのく大賞典史に残る名勝負を演じた。

今年の最大見どころはヴァケーション、マイネルアストリアの雌雄対決。ヴァケーションはＪｐｎI・全日本２歳優駿を制したビッグネーム。その後は秋の鞍（名古屋）の１勝のみにとどまり、岩手入り。初戦は前年８月以来の実戦で馬体重も大幅に増加。勝負どころの３コーナーで先陣から離されてヒヤッとさせたが、直線で再び盛り返してマイネルアストリアに０秒１差まで肉薄。ＪｐｎIホースの地力を垣間見せた。

続くシアンモア記念はひと叩きされて気配アップ歴然。課題だったコーナーワークもうまくクリアーして快勝。久々の美酒を味わい、復活ののろしをあげた。

今度の課題は２０００ｍの距離。過去の白星は１６００ｍ以下に集中し、２０００ｍは川崎で３着一度のみ。距離に若干不安があるが、畠山信一調教師「小回り水沢ならこなせるはず」とシアンモア記念優勝後にコメント。こなせる感触は十分あるに違いない。

しかし本命はマイネルアストリアにした。中央３勝のうち２勝が地方・船橋、盛岡・東京カップけやき賞。すべてダート１８００ｍ戦でマークして３勝クラスに在籍。昇級３戦とも二けた着順に終わり、地方ダートに活路を求めてきた。

初戦は赤松杯。好位外をキープし、直線半ばで先頭。最後はヴァケーションに差を詰められたが、そのまま押し切って初重賞を手にした。続くシアンモア記念は２番手をキープしたが、ゴールデンヒーラーにプレッシャーをかけられて直線一杯５着。マイルの忙しい競馬も合わなかった。

前走・あすなろ賞はメンバーも手薄になっただけではなく、１９００ｍ戦でペースが落ち着いたのも奏功。２着リリーモントルーに６馬身差をつけて圧勝し、重賞２勝目を飾った。

今回は２０００ｍが舞台。格はヴァケーションが断然に上だが、距離適性は間違いなくマイネルアストリアが上位。さらに２０００ｍ延長はマイネルアストリア向き。若干だが、優位に立っていると結論を出した。

グランコージーは２歳最優秀馬。岩手一冠目・ダイヤモンドカップは南関東から帰郷初戦だったが、フレッチャビアンカに９馬身差で圧勝。まさに横綱相撲を演じた。以降は主客が逆転。東北優駿４着、不来方賞３着、ダービーグランプリ３着とフレッチャビアンカの後塵を拝した。

翌年４月、Ａ級戦を取り消して休養。半年のブランクから南関東へトレード。復帰２戦は凡走したが、３戦目から連勝。岩手時代に比べて馬体重も20キロ以上も増えてパワーアップ歴然。シアンモア記念はマークが厳しかったが、それでも２着を死守した。本質的にはマイラーだが、逃げの手に出れば２０００ｍもこなせるはず。ペース次第で２頭に割って入るシーンまで。

ステイオンザトップは中央ダート１７００ｍを勝ち上がり、芝１６００ｍ２勝。前走、水沢１６００ｍが４歳３月以来、久々のダート戦だったが、鮮やかなまくりを決めて圧勝。地力を誇示した。瞬発力型で２０００ｍはどうかだが、転入戦のパフォーマンスを評価したい。

マコトガラハッドは中央未勝利から名古屋２勝後、中央へ復帰。芝で３勝をマークしてＧII・アルゼンチン共和国杯３着。その後、金沢２勝、南関東を経て岩手入り。４、３着止まりだが、川崎２１００ｍ、浦和２０００ｍで３着。距離延長で本領を発揮するか。

ゴールデンヒーラーはシアンモア記念３着だったが、勝ちに行っての結果。２０００ｍは長い気もするが、４歳馬の成長力で突破の可能性もある。

◎③マイネルアストリア
〇⑪ヴァケーション
▲⑩グランコージー
△①ステイオンザトップ
△⑥マコトガラハッド
△⑧ゴールデンヒーラー

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　ベアフィールド
転入戦をあっさり逃げ切って幸先のいいスタート。前走タイムで上回るイエローブーケとの一騎打ち濃厚