６日メインは"岩手競馬史上最強馬"と言われた伝説の名馬を冠名にした「第20回トウケイニセイ記念」（水沢１６００ｍ）。例年（昨年度は休止）なら年明け最終週の重賞だったが、今年は１ヵ月ほど早まった。理由は今シーズンのレギュラーシーズンも終了が１週間ほど早く１月３日に変更したから。

12月にトウケイニセイ記念が行われるのは第５回（２００４年12月19日　優勝トニージェント）以来のこと。第１回（優勝ハイフレンドピュア）も12月17日に実施されたが、12月第１週は史上最速。次回重賞・桐花賞が12月31日に行われ、ローテーション的にも手頃な日程。その意味でもトウケイニセイ記念は桐花賞にも直結する重要な一戦となった。

ヒガシウィルウィンは今シーズン、赤松杯から始動。前年のマイル重賞・青藍賞、絆カップ、準重賞・すずらん賞優勝の実績も買われて１番人気に支持されたが、伸びを欠いてチャイヤプーンの５着。

元々が叩き良化型とはいえ、先行失速に前途多難を思わせた。しかし、ひと叩きされて反応が一変。続くシアンモア記念では直線、内ヒガシウィルウィン、中エンパイアペガサス、外チャイヤプーンの叩き合いに持ち込み、ハナ差でエンパイアペガサスに先着。岩手古馬の根幹重賞を制した。

続く一條記念みちのく大賞典も３頭のマッチレース。早め先頭に立ったチャイヤプーンの外からヒガシウィルウィン、さらに大外エンパイアペガサスが強襲。今度はエンパイアペガサスがハナ差で優勝したが、ヒガシウィルウィンも負けて強しの内容だった。

その後は夏休みに入り、青藍賞から復帰。余裕の抜け出しを決めて２連覇を飾った。当初予定は青藍賞→笠松グランプリだったが、態勢が万全ではないと陣営が判断して自重。矛先をトウケイニセイ記念に代え、満を持して登場する。

先にも記したが、休み明けは反応がひと息のタイプだが、春に戦ってきたメンバーに比べて大幅に弱化。８分の仕上がりでも勝てる相手関係となった。青写真はトウケイニセイ記念を使って昨年２着に敗れた桐花賞の雪辱。順当に制して最終目標・桐花賞へ向かいたいところだろう。

タイセイブラストは今シーズン春から快調に飛ばして２連勝。重賞・赤松杯３着、シアンモア記念４着に健闘し、７月には栗駒賞を完勝。８歳にして悲願の初重賞を手にした。また２戦置いて準重賞・すずらん賞も制し、充実ぶりを披露した。

ここ２戦連続で８着に終わったが、年齢的なものか１２００ｍの忙しいのが合わなかった印象。これまでも追走に手こずると凡走のケースがあったが、そのパターンだった。加えて１開催スキップした方が結果も出ていることから１ヵ月、間隔を開けたのは間違いなくプラス。さらにベストの１６００ｍ戦に替わり、巻き返すお膳立てが整った。

ツクバクロオーは中央ダート３勝後、高知へトレード。６勝をあげ、重賞・福永洋一記念も制した。この実績があれば即、通用。不安は４ヵ月半ぶりの実戦に尽きるが、仕上がり良ければ勝ち負け必至。当日の馬体重とパドック気配に注意を払ってほしい。

プロヴィデンスは東京ダート１４００ｍ３勝。３勝クラス昇級後は二けた着順に終わり、岩手へ新天地を求めてきた。転入２戦とも２着だったが、１８００ｍも長かったのが敗因。１ハロン短縮は大歓迎だろうが、あとは右回り実績がないのがネック。コーナーワークがカギを握る。

ユノートルベルは名古屋Ａ級から転入。重賞・青藍賞でヒガシウィルウィンの２着、牝馬準重賞・フェアリーカップでも２着を確保。直線で必ずいい脚を使うのが最大の武器。前走・北上川大賞典は守備範囲を大きく超えた２５００ｍ。マイルが舞台なら上位食い込み十分。

アーバンキッドは最大の惑星馬。転入後はＯＲＯカップ２着、芝１勝。前走が中央時代も含めて初のダートだったが、３着ならマズマズ。先週は雨の影響で高速決着の連続。芝馬には持って来いの馬場になるかも知れない。

◎③ヒガシウィルウィン
〇⑪タイセイブラスト
▲①ツクバクロオー
△④プロヴィデンス
△⑦ユノートルベル
△⑥アーバンキッド

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　インテグリフォリア
前走２着に敗れたが、相手が強すぎた。それでもダート替わりも問題なかったのが収穫。首位奪取に燃える

　５日メインは「ゴールデンジョッキーズシリーズ第１戦」（Ｃ１級　水沢１４００ｍ）。先々週、盛岡競馬終了時点のリーディングジョッキー12名による争いで全３戦の合計ポイントで優勝ジョッキーが決まる。

総合優勝ジョッキーにはボーナス50万円、２位ジョッキーには30万円、３位ジョッキーには20万円が支給される。ボーナス50万円はレース身上金に例えると賞金１０００万円に相当。直近では１着賞金が５００万円から１０００万円に倍増された桐花賞と同等になる。

昨年は降雪、馬場凍結により第２戦（１着は山本政聡＝ピエナアルティシア）のみ。残念ながらシリーズは成立しなかったが、２０１９年は村上忍騎手、２０１８年は休止、２０１７年は斎藤雄一騎手、２０１６年は山本政聡騎手、２０１５年は陶文峰騎手が総合優勝を果たした。

快心の優勝ジョッキーインタビューは２０１６年の山本政聡騎手。「前々から買いたかったダイソンの掃除機をボーナスで購入します」。今年、総合優勝を果たす騎手がボーナスを何に使うか。それも楽しみにしてほしい。

個人的に注目騎手はデビュー19年目で初めてゴールデンジョッキーズシリーズ（旧ゴールデンジョッキーも含む）に選ばれた木村暁騎手（千葉博次きゅう舎所属）。現在、リーディング６位。自己最高位を保持し、ここ一番での勝負強さが目についた。初出場でどのようなレースを見せてくれるか。みなさんも注目してほしい。

エリーグローリー（村上忍）は中央未勝利から名古屋７勝。最高格付けはＢ級だったが、２０２０年９月以降は勝ち星がなく、今年９月、岩手Ｃ２へ編入。２戦目を快勝したが、その後の３戦は足踏み。しかし秋から調子を上げて現在３連勝中。１２００ｍから１６００ｍを舞台にワンサイド勝利を決めている。水沢コースは未経験だが、似たような名古屋競馬で７勝なら望むところ。同一クラス３勝で54キロの定量も後押しし、４連勝に王手をかけた。

フルオブウィット（山本政聡）は中央２戦０勝、金沢交流３着から名古屋へトレード。１勝のみながら着外１度と相手なりに駆ける堅実さを身上とした。５ヵ月休養を経て岩手入りし、初戦を２着にまとめ、２戦目から２連勝。久々を叩かれながら上昇一途をたどっている。今年、名古屋からの転入馬の活躍が目立ったが、その１頭。岩手の水が合った。

ビーエイブルトゥ（坂口裕一）は南関東Ｃ２から転入。初戦こそ７着だったが、以降は４、３、２、１、１着。まさに尻上がりに調子を上げて目下２連勝中。ここ３戦は１０００ｍ～１２００ｍを使ったが、大井１４００ｍ・新馬勝ち。今なら距離延長も苦にしない。

ホーリーバジル（高橋悠里）は今年８月、中央６戦０勝から転入。４勝２着１回３着３回。馬券対象から外れたのは４走前の芝８着のみ。安定度に定評がある。前走は置かれすぎたのが痛かったが、それでも直線で追い込んで３着。ハイペースになれば一気突き抜ける可能性もある。

ホワットエヴァー（山本聡哉）は南関東Ｃ１から転入。前々走Ｂ２戦で鋭く伸びて３着確保した。決め手を生かせる展開に持ち込めるか―がカギを握る。

シュバリエサージュ（鈴木祐）は春初戦を快勝後、戦列離脱。８月に復帰し、時に凡走あるが、２着１回３着３回。自在に立ち回れるのも武器となる。

◎③エリーグローリー
〇②フルオブウィット
▲④ビーエイブルトゥ
△①ホーリーバジル
△⑨ホワットエヴァー
△⑧シュバリエサージュ

＜お奨めの１頭＞
４Ｒ　ネオアビー
前走は相手が強く３着に敗れたが、タイムが出色。メンバーが甘くなって首位奪回するチャンス