岩手版グランプリ「第46回桐花賞」、決戦の日が刻々と迫ってきた。ファン投票の結果は既にご存知かもしれないが、予想どおりエンパイアペガサスが得票総数１５８９票で１位に選出された。これは４年連続（２０１８年の休止も含む）の快挙。消長の激しい競馬では、まずあり得ないこと。いかにエンパイアペガサスが長期にわたって活躍してきたかを象徴する結果となった。

２位はヒガシウィルウィン（１２７７票）。春のシアンモア記念、一條記念みちのく大賞典で激戦を繰り広げ、シアンモア記念をクビ差で優勝。続く一條記念みちのく大賞典はハナ差でエンパイアペガサスに軍配が上がった。

また昨年の桐花賞ではエンパイアペガサスが２馬身半差をつけてヒガシウィルウィンを完封。史上７頭目となる桐花賞２度制覇を果たした。今年も優勝すればグレートホープ、トウケイニセイ、トニージェントに続く４頭目の３度制覇。

岩手での直接対決はエンパイアペガサス２勝、ヒガシウィルウィン１勝。エンパイアペガサスがリードしているが、実は２０１７年の浦和記念（ＪｐｎII）でも対決があり、ヒガシウィルウィン２着、エンパイアペガサス６着。この一戦を含めると２勝２敗のまったく五分。まさに桐花賞が雌雄決戦の舞台となった。

エンパイアペガサスは今回がラストラン。みなさんも２頭の熱い戦いに応援をよろしくお願いします。

27日メインは岩手県調騎会騎手部会協賛「夢・希望 未来へ前進」（Ｂ１級一組　水沢１６００ｍ）。有力各馬が不安点を抱え、波乱含みの一戦となった。

アドマイヤメジャーは昨年11月に転入。初戦を２着にまとめてシーズンを終了し、今年３月のＡ級戦で鮮やかな逃げ切りを決めて６馬身差で圧勝。中央２着２回３着４回とあとひと伸びで白星を逃がしてきたが、待望の初勝利を飾った。

これで吹っ切れたかと思ったが、以降は凡走の連続。５着１回が最高で自問自答の日々を送っていた。しかし前走、中団インを追走して豪快なまくりを決めて１着。久々に雄たけびをあげた。

不安は気性難。ムラな面があり、好走が続くかどうかだが、今回は逃げタイプがファッベラの１頭。春の１勝と同じように思い切って攻めていく手も考えるし、２番手キープも可能。危険承知で再現に期待した。

マンハッタンロックは中央ダート３勝。２勝クラスでも何度もひと桁着順を確保し、Ｂ１級は恵まれた格付け。障害を経ての転入だったが、当然のように１番人気に支持された。ところがスタートダッシュがつかず７番手からの競馬。向こう正面からスパートをかけ、いい脚を使ったが、最後は伸びを欠いて８着。

敗因は初の水沢とプラス12キロの太め残り。コース２度目、ひと叩きされて今度こそ真価を発揮できるか。正念場を迎えた。

ファッベラは典型的な逃げタイプ。自分の競馬ができないとモロさを露呈するが、４走前の盛岡１６００ｍで逃げの手に出て３着。なおかつ絶好の１番枠を引き当て、楽にハナに立てる可能性大。先行有利の馬場ならばあっさりまで。
　
　マーシゴッドレッグは中央１戦０勝、北海道３勝、中央１勝クラスから転入。２戦目から２連勝を飾ったが、盛岡では苦戦の連続。左回りが合わなかった。水沢に戻っても８、５着に終わったが、今回が好走できるラストチャンス。陣営は必勝態勢で臨む。

アドマイヤスカイは追い込み一辺倒のため展開次第。前がやり合うようだと直線台頭のシーンがある。

ハイパーチャージは久しく鳴りを潜めていたが、水沢に替わって２、４着。古豪健在をアピールした。

◎⑤アドマイヤメジャー
〇⑧マンハッタンロック
▲①ファッベラ
△⑨マーシゴッドレッグ
△⑦アドマイヤスカイ
△⑪ハイパーチャージ

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　アースミステリー
前走は初の８５０ｍ戦ながら３着にまとめ、適性を証明。条件２度目で首位を奪取する