５日メインは準重賞「第23回かきつばた賞」（盛岡芝１７００ｍ）。昨年は休止したが、以前と同様、せきれい賞トライアルとして復活。ただ、芝２４００ｍではなく芝１７００ｍが舞台。

何度か記したが、芝２４００ｍと芝１７００ｍ、芝１６００ｍはまったく別もの。芝２４００ｍは向こう正面スタートからコースを１周半。スタンド前を２度通過するため、折り合いが最大ネック。

しかも隊列が落ち着き、超スローになるため掛かってしまうケースが多々。それが影響して最後の踏ん張りがきかなくなる。理想は鞍上に指示に従い、前半は自己ポジションで我慢すること。さらに残り１０００ｍからの上がり勝負になるため、素早く反応できるかどうか。

典型的な例が昨年、せきれい賞を６馬身差で圧勝したアップクォーク。中央芝１８００ｍ～芝２０００ｍで４勝をマークして園田へ移籍。地元を一度叩いてせきれい賞に臨み、好位をキープ。まさに残り１０００ｍからスパートをかけ、３～４コーナー中間で先頭。ロングスパートを決めた。

今回、５ヶ月の休養を経て岩手入り。明らかにせきれい賞狙いのトレードだが、芝１７００ｍ対応がネック。実際、盛岡芝１７００ｍ・ＯＲＯカップではブラックバゴ、フジノロケットとの決め手勝負の末、クビ、クビ差３着。アップクォークの評価が最大ポイントになる。

本命はハッピーグリン。２０１８年のＯＲＯカップへ参戦して４馬身差で完勝。中央オープンでも互角以上の勝負を演じてきた実力をマザマザと見せつけた。

一昨年は未勝利ながら札幌日経オープン２着、チャレンジカップ（ＧIII）４着にまとめたが、今年は大差負けの連続。４戦連続で二けた着順に沈み、岩手へ新天地を求めてきた。

転入戦は不安材料が少なくなかった。しかも２０１９年10月以来のダート戦。ひとまず１番人気に支持されたものの、半信半疑。大差負けも想定の中にあったが、好位キープから４角先頭。直線は一杯となったが、３着にまとめて周囲はホッとした。

レース後も順調に乗り込まれ、盛岡芝スタートに照準ピタリ。勝つのはもちろんのこと、どんなレースを披露するか。誰もがハッピーグリンの復活を待ち望んでいる。

逆転筆頭は冒頭に記したアップクォークで、▲はナイトオブナイツ。中央芝１４００ｍ～１８００ｍを舞台に６勝マーク。デイリー杯２歳ステークス４着を筆頭に、グレードレースの常連で名を馳せた。

昨年暮、６ヵ月の休養を経て南関東へトレードされたが、大敗の連続。パワーの要るダートが合わず、盛岡芝を求めてきた。盛岡と同じ洋芝も札幌、函館でのレースも経験豊富。▲の意味は芝適性であっさりか、それとも凡走かの両極端が考えられるため。初戦から真価を問われる。

ロジスカーレットは中央芝１８００ｍ１勝。２勝クラスでも２着１回に加え、６歳の若さが最大の武器。仮にここで通用なら今後の視界も良好。せきれい賞はどうかだが、桂樹杯、ＯＲＯカップでも好走の可能性は十分にある。

リリーモントルーは函館ダート１７００ｍで未勝利を脱出し、京都芝１８００ｍで２勝目マークと芝ダート兼用のタイプ。初戦の水沢１６００ｍ戦を豪快なまくりで勝利を飾り、２戦目もロングスパートをかけて快勝。岩手へ新風を吹き込んだ。今度は芝が舞台だが、勢い一番。

コスモリョウゲツは昨年未勝利に終わり、次第に影を潜めているが、２０１９年にＯＲＯカップ、かきつばた賞を優勝。それを含めて盛岡芝６勝と鬼的存在。健在を誇示するか。

◎③ハッピーグリン
〇⑧アップクォーク
▲⑫ナイトオブナイツ
△⑤ロジスカーレット
△⑦リリーモントルー
△②コスモリョウゲツ

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南関東から移籍後、あっさり２連勝を飾り、前走は２秒３差の大差で圧勝。同じ盛岡１０００ｍなら死角なしの大本命