今年で21回目を迎える２歳・地方競馬全国交流「ジュニアグランプリ」（盛岡芝１６００ｍ）。この一戦は『朝日杯フューチュリティステークス』（ＪＲＡ）に向けたステップレースへの代表馬選定競走に指定され、優勝馬は京王杯２歳ステークス・デイリー杯２歳ステークスのいずれかに出走できる。ただし優先出走権ではないので、お間違えのなく。

ジュニアグランプリは１９９９年に創設。当初は岩手、上山、新潟の３県交流でスタートを切り、２００３年から地方競馬全国交流に昇格。過去、北海道８勝、岩手６勝、船橋１勝（馬インフルエンザが発生した２００７年、岩手限定を除く）。また北海道勢は２連覇中と優位に立っている。

今回、遠征馬は北海道から４頭、船橋から１頭。迎え撃つ岩手勢６頭が出走するが、岩手デビュー馬はシーサンプーター、コンバットファスト、ユイガドクソン、リュウノロビンの４頭のみ。これが現在の岩手競馬を象徴していると思う。

この時期に早くも続々と２歳馬が転入。ある程度は想定していたが、盛岡芝を目指す馬、ダート戦線も手薄と見て転入するケースが思った以上に多い。

典型的な例が北海道６戦２着５回から転入初戦でビギナーズカップを逃げ切ったコパノキャリー、ＪＲＡから今回転入アーモンドカラーだろう。

本命はそのアーモンドカラーにした。熊本・ストームファームコーポレーションが生産し、北海道サマーセールで落札。勝手な解釈だが、わざわざ北海道のセリに出すのだから自信があってのことだと思う。

デビュー戦は小倉芝１２００ｍ。中団キープから直線外から伸びて２着を確保した。２戦目は内で我慢させて４着。続くひまわり賞は１勝クラスに入って４番人気４着。外からジワジワと伸びてきた。

いずれも九州産馬限定戦で全体的な評価は決して高いと思わないが、どんな競馬にも対応できる逞しさが魅力。完成度の高さを重視した。

ダリルはカレンブラックヒルの初年度産駒で勝ち馬第１号。ＪＲＡ札幌芝１２００ｍ・すずらん賞は終始インを追走して０秒８差７着。地方所属馬で最先着を果たした。

母父もディンヒルなら芝は望むところ。過去、セラミックガール、パーティメーカーでジュニアグランプリを優勝させた田中淳司調教師が自信を持って送り込んできた。

ポピュラーソングはアッサリか、はたまた凡走の両極端な結果が考えられる。南関東で＜２．４．１．０＞。２勝とも逃げ切ったスピードが身上。

左回りは４度経験済みで盛岡は問題ないと思うが、最大ネックは芝対応。父アンライバルド、母父ホワイトマズルならこなせると想像できるが、実戦となると別。特に１コーナーをうまくこなせるかどうか。幸い、先行タイプが内を引き当て、逃げる勝ちパターンには持ち込めるはず。

フジノロケットは札幌芝１８００ｍ・コスモス賞７着。道中は最後方を追走したが、35秒４の上がりで直線伸びてきた。新馬戦でも直線一気を決めたように、今回も末脚勝負。前が速くなれば一気突き抜けるシーンまで。

コパノキャリーは先にも記したとおり、転入初戦でビギナーズカップを逃げ切って完勝。激戦区で揉まれてきた経験を存分に発揮した。気になったのはマイナス17キロの体重減。馬体回復と初芝がカギを握る。

ユイガドクソンはアメリカ生まれ。デビュー戦は夏負けの影響が残っていたにもかかわらずアッサリ逃げ切りを決めた。父はアメリカの芝ＧIを５勝。キャリア１戦に加え、いきなり１６００ｍは厳しい条件だが、今後につながるレースを期待したい。

◎②アーモンドカラー
〇①ダリル
▲③ポピュラーソング
△⑪フジノロケット
△⑨コパノキャリー
△⑧ユイガドクソン

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ニシノゲンキマル
転入初戦をハイタイムで完勝。南関東Ｂ２の地力をマザマザと見せつけた。明らかにＣ２はフリーパスだろう