16日、ＪｐｎIII「第22回マーキュリーカップ」（盛岡ダート２０００ｍ）の枠順が確定した。

　最大焦点は昨年の覇者⑩ミツバ、７戦５勝２着２回と未完の大器⑭フェニックスマークの初対決。ミツバは一瞬の切れ味勝負型、フェニックスマークは派手な勝ち方はしないが、バテない渋太さが売り物でタイプがまったく別。秋のＧIロードをにらみ、どちらに軍配が上がるか非常に楽しみだ。

15日メインはクラスターカップ（ＪｐｎIII）トライアル「第50回岩鷲賞」（Ｍ２　盛岡ダート１２００ｍ）。

ここで岩鷲賞の蘊蓄（うんちく）を少々。岩鷲の語源は６月ごろ、岩手山の雪解けとともに残ったところが鷲の形に似ているから、別名・岩鷲山（いわわし―ではありません。がんじゅです）と言われ、そこから岩鷲賞が命名された。

第１回は１９６９（昭和44）年。第１回はスズヒカリトップが優勝。当時、岩鷲賞は春と秋の２回行われていた時期あったが、それはカウントされず１回と記録。岩手競馬では３歳重賞・不来方賞と並んで最も古く、今年で半世紀。記念すべき50回目を迎える。

ただ条件が結構変わっている。１９９８年まではアラブ重賞、Ｂ級重賞の時代もあった。そして１９９９年にサラブレッドＢ級で実施。２０００年から３歳（当時表記は４歳）重賞で行われ、２００７年から古馬重賞で実施。距離変更もあったが、近２年は今回と同じ盛岡ダート１２００ｍで行われた。

当初、大本命になるラブバレットの登録もあったが、大事を取って自重。栗駒賞からクラスターカップへ直行する。

そうなれば栗駒賞でラブバレットにクビ差まで詰め寄ったタイセイファントムにが然、注目が集まる。

開幕２戦・赤松杯３着、シアンモア記念２着ともベンテンコゾウに敗れたが、スローにも泣いた。そのうっ憤を晴らすかのように盛岡１２００ｍで豪快なマクリを決めた。

続く早池峰ＳＳは１０００ｍ特有のペースが合わなかっただけ。１２００ｍと１０００ｍはまったく別物で１番人気は酷だった。

これまでの内容を振り返ればロングスパートが決まる盛岡向き。距離も１２００ｍなら好走条件がそろった。

メイショウオセアンは短距離へ路線変更したのが大正解。最後のひと踏ん張りがきくようになった。

シーズン初戦の水沢８５０ｍで岩手初勝利をマークし、一戦置いて早池峰ＳＳで０秒１差２着。ナムラバイオレットにイン強襲に遭ったが、普通ならば勝ったレース。苦手盛岡も克服した。距離を味方に悲願のタイトル制覇に燃える。

イーグルカザンは成績だけを見ると年齢的な衰えを隠せない印象に映るが、実は内枠にも手こずっていた。

皮肉なことに今シーズンはすべて３番枠以内。ダッシュつかないタイプで包まれる競馬を強いられていた。

しかし今度は願ってもない大外９番枠。ようやく自分の競馬に徹することができ、一気に突き抜ける可能性もある。

ナムラバイオレットは早池峰スーパースプリントを優勝。スタート直後、砂を被って戦意を喪失したが、気を持ち直して迷わずインを突いたら恐ろしいまでの末脚を発揮した。

おそらくメンバー的にハナを奪うことは難しく、関本騎手は思い切った待機策に出るはず。そうなると鬼脚の再現も十分考えられ、他陣営には脅威の的。

フォルスはスティルプリンスと先行争いを演じると思うが、うまく先手を取れれば粘りを発揮するシーンまで。

◎③タイセイファントム
〇⑧メイショウオセアン
▲⑨イーグルカザン
△⑦ナムラバイオレット
△⑥フォルス

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　エブリモーニング
再転入初戦で余裕の逃げ切りを決めて圧勝。Ｂ２でも勝ち負けの馬でＣ２では地力が違いすぎた。もう一丁いける

　先週から始まった盛岡開催だったが、大雨の影響で７日メインの「レインボーカップターフチャレンジ」が芝からダート変更。また逃げ有利になったり、差し有利になったり捕えどころのない３日間となった。

その中で８日、重馬場の芝で行われた３歳交流「第19回オパールカップ」は北海道・スタークニナガが優勝。鞍上・瀧川寿希也騎手を背に４馬身差で圧勝。２歳時、知床賞に続いて重賞２勝目を手にした。

この時点ですでに門別、盛岡、水沢、園田、笠松、中山芝、東京芝を経験した強みとタフさが生きた一戦だったとも言えるだろう。

瀧川騎手「２歳の知床賞も騎乗予定でしたが、ケガのために乗ることができなかった。それでも馬主さんが寿希也に重賞を取らせたいとチャンスを下さった。その期待にも応えることができてうれしいです」

実際、瀧川騎手のアシストもすばらしかった。ここ２戦連続で出遅れを喫したが、好スタートを切らせて絶好の５番手をキープ。途中で前が相手と判断して逃げた１番人気ナムラバンザイを早めに交わしたのも勝因だった。

余談だが、知床賞は水の浮く不良ダート。そして今回は水をかなり含んだ重馬場の芝。もしかするとスタークニナガは、芝ダートを問わず雨馬場が好きなのかもしれない。

14日メインは"GRANDAME-JAPAN2018"古馬シーズン・ビューチフルドリーマーカップのトライアル「第19回フェアリーカップ」（盛岡ダート１８００ｍ）。有力各馬が死角を抱え、波乱の要素たっぷり。自信度＝Ｃの一戦だ。

ユッコはメンバー中一番の実績。昨年、岩手の根幹重賞・シアンモア記念を制し、最優秀牝馬にも選ばれた。

ただ今シーズンは本来の動きを取り戻せず４戦とも着外。相手を考えれば仕方ないが、大敗が気になるところ。

それでもシアンモア記念９着ながら走破タイムは１分39秒８。果たしてほかの馬が好調でもマークできるかどうか。

さきたま杯も４秒差10着に終わったが、前走は走路悪化のため競走取り止め。遠征疲れを考えたらちょうどいい休養になったかも。ここはユッコの地力に託す手か。

フレンドパリは中央ダート１４００ｍ１勝から転入。いきなりオープン格付けで入着止まりを繰り返していたが、前走・水沢１６００ｍを逃げ切って快勝。待望の岩手初勝利を飾った。

距離１８００ｍ対応に若干不安があるが、盛岡ダ１８００ｍは総じてペースが落ち着き、展開有利は明らか。自分の競馬ができれば距離も克服。

ダンストンレガーメは水沢なら本命視までの存在だが、盛岡は反応ひと息。２歳時の知床賞１勝のみにとどまっている。

とは言え、今季Ａ級で２、３着それぞれ１回。みちのく大賞典でも５着入線し、牝馬同士なら盛岡でも勝ち負けに持ち込めるか。

ファイトウィンは牝馬らしく切れ勝負派。前々走のＣ１・大井１４００ｍでタイム差なし３着にまとめた。直線長い盛岡なら移籍初戦で準重賞制覇の可能性もありそう。

スパンコールは４年連続で出走し、過去３着１回４着２回。昨年の交流・ビューチフルドリーマーカップ２着の実績を誇るが、地元１８００ｍ戦は流れが合わない印象。突き抜けるためには展開の手助けが必要。

アークマイニングは昨年のフェアリーカップでスパンコールに先着２着。前回１着で弾みもついた。

◎⑦ユッコ
〇⑨フレンドパリ
▲⑥ダンストンレガーメ
△②ファイトウィン
△①スパンコール
△⑤アークマイニング

＜お奨めの１頭＞
10Ｒ　シンキーノ
盛岡ダ１２００ｍは３戦２勝３着１回と適性を証明済み。コース替わってうっ憤を晴らす