28日（水）、園田１４００ｍを舞台に行われたＪｐｎIII「第16回兵庫ゴールドトロフィー」へ岩手からラブバレットが参戦した。

当日の園田は内が深く、先行馬には厳しい馬場。よりによってラブバレットは最内１枠からの発走だった。

鞍上・山本聡哉騎手はそれを意識したのだろう。スタート後、徐々に外に進路を取って先行争いをうかがったが、外から園田ランドクイーンがハナを主張。

さらに外からニシケンモノノフ、ノボバカラも先行グループに取りつけ、ラブバレットは内オヤコダカの外を追走。不利だった１枠からうまく馬場の真ん中あたりに進路を取った。

３コーナー手前でランドクイーンを交わして１番人気ノボバカラが先頭。しかしその内からニシケンモノノフがスパートをかけ、馬体を併せて４コーナーを回った。

一方、ラブバレットは後方から一気に先団に進出しようとしたドリームバレンチノの動きを見てスパート。

直線入り口でニシケンモノノフが先頭に立ち、大外からドリームバレンチノが捕えにかかったが、ニシケンモノノフがクビ差封じてゴール。兵庫ジュニアグランプリ以来の重賞タイトルを手にした。

ラブバレットは終始、馬群の中でレースを進める苦しい展開だったが、直線でもジワジワと伸びて４着。３着ノボバカラに半馬身差まで詰め寄り、オヤコダカにクビ差先着したのだから健闘と言っていいだろう。お疲れさまでした。

30日メインは「スプリント特別」（オープン・水沢１３００ｍ）。この条件ならエーシンシャラクの２連勝が濃厚だろう。

シーズン最初の特別開催の水沢１４００ｍ戦を快勝。幸先のいいスタートを切ったが、以降は重賞戦線に名乗り。栗駒賞でラブバレットの２着に頑張ったが、すずらん賞８着後、脚部不安が発生してリタイア。３ヵ月あまりの休養を余儀なくされた。

しかし大事を取ったのが奏功。11月に復帰して２勝２着１回。完全に勢いを取り戻した。元々が盛岡回りより水沢回り。しかも短距離がベストの舞台。水沢１３００ｍは長すぎもせず短すぎもせず大歓迎。連勝のお膳立ては整った。

相手筆頭にゼンザイを指名。中央ダート１４００ｍ１勝・５００万下、南関東Ｃ１から転入。Ｂ１・白神賞６着のほかはすべて入着を果たし、２勝２着１回。さらには３着８回。抜群の安定感を誇っている反面、詰めの甘さが最大ネック。

ここ３戦も３着止まりに終わっているが、今回は53キロの斤量で出走できるのが強み。エーシンシャラクとは４キロ差がある。この軽ハンデを味方に３着返上に燃える。

チャイヨーは牝馬ながら５４０キロ前後の大型馬。水沢１４００ｍ３歳重賞・ウイナーカップを優勝した。

オープン入り後は頭打ちのレースを繰り返していたが、前走２着。村上忍騎手の好騎乗も後押ししたが、通用のメドがようやく立った。短距離も望むところ。

エゴイストは芝１０００ｍ重賞・ハーベストカップ２連覇を達成。ほかに盛岡ダート１０００ｍ１勝、水沢８５０ｍで１勝をマーク。

ただ１２００ｍ以上では一度も連対がなく、距離がネック。気分良く逃げられた時の押さえ。

スティルプリンスも同じ逃げタイプ。中央１勝２着１回はいずれもダート１０００ｍ戦。転入後は距離が合わず大敗の連続だが、１３００ｍなら我慢ができるかもしれない。

◎①エーシンシャラク
〇⑦ゼンザイ
▲③チャイヨー
△⑤エゴイスト
△⑥スティルプリンス

＜お奨めの１頭＞
３Ｒ　ハコダテキミコ
目下、６戦連続で連対を継続中だが、２着４回は相手が強く仕方なしの結果。このメンバーなら首位を譲れない