６月１日（水）、浦和競馬場でＪｐｎII「第20回さきたま杯」が行われ、岩手からラブバレットが参戦。応援を兼ねて取材に行ってきた。

中央代表４頭はすべてＧ（Ｊｐｎ）Iホース。そして南関東の星ソルテは前走・かしわ記念で逃げてコパノリッキーの２着。過去最強のメンバーがそろったともっぱらの噂だった。

勝ったのはソルテ。好ダッシュを決めてＪＲＡ勢を見事完封。初グレードタイトルを手にした。鞍上は吉原寛人騎手。逃げの手に出ると思われていたコーリンベリーが外11番枠に入り、対するソルテは４番枠。

コーリンベリーがハナを主張した場合、１コーナーで外にふくれる危険があり、『無理をしないだろう』と読んだ吉原寛人騎手の頭脳プレーだった。

あとはマイペースに持ち込み、早めに捕えにかかったベストウォーリアの追撃を１馬身半差で振り切った。

南関東に出現した大物ソルテ。最大目標はＪＢＣスプリントだという。それに向けてどんなローテーションを組むのか興味尽きない。

一方、ラブバレットは７着だった。スタートは上々だったが、逃げたソルテ、外からコーリンベリーが先行して一旦、後方に下げざるを得なかったが、３コーナーからスパート。さすがに相手が強かったが、内容は悪くなかった。

山本聡哉騎手「外からコーリンベリーが被せて一旦下がる形になったが、勝負どころからの反応は今まで乗った中で一番。左回りもあったと思います。このメンバーと戦った経験が今後に生きるはず。収穫ある一戦でした」

菅原勲調教師「今回は相手がそろったので７着は仕方ない。今後につながる内容でしたので納得のいく結果です。次走予定は栗駒賞（７月４日　水沢１４００ｍ）。地元のクラスターカップが今年前半の目標です」。関係者のみなさん、お疲れさまでした。

４日メインは「芒種（ぼうしゅ）特別」（Ａ級二組　盛岡ダート１６００ｍ）。シャークに絶好の勝機を迎えた。

シャークは軽快な先行力と強じんな粘りが武器。下級条件から着実に白星を積み重ね、通算25勝。名脇役として活躍を続けている。

今季も叩かれながら調子を上げて前走・あすなろ賞でも逃げてコミュニティの３着に健闘。暖かい季節を迎えて本領を発揮した。今回はメンバーも手頃。展開的に決して楽ではないが、地力でカバーし待望の白星を手にする。

ハイフロンティアは中央５００万下から転入して＜１．１．１．１＞。前回は鮮やかな逃げ切りを決めた。実戦を使われながら体も締まってきたのが好走要因。自在脚質も有力な武器となる。

チェーザレも５００万下から移籍。初戦はハイフロンティアの２着を確保し、芝に替わった前走３着とマズマズ。父譲りの好馬体で上位を狙う。

リトルキングは最後の詰めに課題を残すが、毎回上位争い。相手なりに駆ける堅実タイプでいつでもマークを欠かせない。

ローレルイニシオは本質的にはスプリンターだが、一瞬の伸び脚で距離にも対応。仕掛け次第では台頭十分。

ナムラハンベエはＢ１降格の前走を快勝。再びＡ級馬が相手だが、弾みついたのは確実。

◎（10）シャーク
〇（６）ハイフロンティア
▲（８）チェーザレ
△（１）リトルキング
△（９）ローレルイニシオ
△（４）ナムラハンベエ

＜お奨めの１頭＞
６Ｒ　ワイエスプリンセス
無理のないローテーションに好感がもて、前回快勝で勢いを取り戻した。メンバーも甘く２連勝濃厚