今週木曜日から岩手は雪に見舞われている。まさに冬将軍が到来した感じだが、レースにも少なからず影響。岩手競馬公式ホームページ等で当日の開催状況をご確認ください。

　15日メインは２歳重賞「第12回寒菊賞」、水沢１６００ｍ。出走予定メンバーを見てあれッと思う方も多いかもしれない。当初、若駒賞、南部駒賞を連勝したライズラインの登録があったが、出走を見送った。状態的にはまったく問題がなく、年明け１月５日の伝統重賞・金杯へ直行する模様。ラブバレットとの対決を心待ちにしてほしい。

　ライズラインが不在なら俄然、ラブバレットは負けられない一戦となった。南部駒賞のレース後、ライズライン鞍上の小林俊彦騎手「まだ勝負付けが済んだとは思っていない」と語ったが、若駒賞で０秒４差つけた着差がタイム差なしのクビ差。ラブバレットはあと一伸びで交わす勢いもあった。

　ラブバレットは盛岡も問題なしだが、反応の良さは地元水沢。タイプ的に１６００ｍがベストで寒菊賞を順当に制し、金杯に向けて弾みをつけたいところだろう。

　これは余談だが、若駒賞、南部駒賞ともライズラインは逃げの手に出るしかなかったが、今回はラブバレットが３枠。仮にライズラインが出走していれば10頭立て８番枠だった。もし枠順が逆になったら両陣営はどんな戦法を採るのか。これも金杯のお楽しみだ。

　相手は実績を考えればシグラップロードだが、アオチャンを対抗とした。岩手４戦３勝３着１回。その３着は初の水沢に戸惑った印象。コース２度目の前走を快勝し、シグラップロードの追撃を封じたのが大きい。

　まだ成長途上だが、一戦ごとに力をつけているのは疑いのないところ。ラブバレットには適わないにしても２着確保で今後にもつなげたい。ちなみに馬名の『アオチャン』は毛色の青毛から命名したそうだ。

　シグラップロードはデビュー２戦目の芝重賞・若鮎賞７着以外はすべて４着以上。２勝２着２回と抜群の安定感を誇り、一連の重賞でも上位入着を果たしている。その反面、勝ち味の遅さがネックとなり、ライズライン、ラブバレットとは完全に水を開けられた格好。

　前走も追い比べでアオチャンにハナ差負けを喫したのが気になるが、重賞で強豪メンバーと戦ってきた実績は貴重。その経験を生かしたい。

　トーホクスマイルは現Ａ級トーホクアローの全妹。これまで２勝２着４回。グランダム・ジャパン２歳シーズン「プリンセスカップ」でも４着に善戦した。結果的に先行２頭で決着し、後方タイプには苦しい流れだったが、ロングスパートをかけて入着を果たした。シグラップロードと同様、この経験が見逃せない。

　リュウノハヤテは北海道１勝から転入し、初戦を快勝。通算２勝目を飾った。すでに16戦のキャリアを誇り、11度が５着以内を強調したい。

◎（３）ラブバレット
○（１）アオチャン
▲（８）シグラップロード
△（７）トーホクスマイル
△（４）リュウノハヤテ

＜お奨めの１頭＞
５Ｒ　スズカノジェリコ
一戦ごとに地力アップは誰の目にも明白。目下２連勝中でレース内容も走破タイムもすばらしい。どこまで成長するのか楽しみ