今年、３歳特別から重賞へ格上げされたレースが３つあり、その一つが今回のウイナーカップ。また３歳の新設重賞が「ハヤテスプリント」（７月13日　盛岡ダート１０００ｍ）、「イーハトーブマイル」（９月21日　盛岡ダート１６００ｍ）の２レース。この２重賞の新設により、各陣営はローテーションを組み直した。

　30日メイン、「第37回ウイナーカップ」も昨年までとは様相が変わった。水沢１４００ｍを舞台に実施されて以降、岩手ダービー・ダイヤモンドカップ出走組が６頭もいるのは過去に例がない。

　極めつけは岩手ダービー・ダイヤモンドカップを優勝したヴイゼロワンが出走したこと。来年以降の３歳戦線にも大きく影響を及ぼすこと必至。その意味でも非常に興味深い。

　ヴイゼロワンは門別１２００ｍ戦でデビュー２着だったが、１着馬はカイカヨソウ。後に重賞５勝をマークして東京ダービーでも牝馬ながら４着の実力馬。今を考えれば仕方なしの結果だった。

　２戦目を３着にまとめ、３戦目の１７００ｍ戦で初勝利を飾ったが、続く一戦７着後、脚部不安が発生して７ヵ月半の休養を経て岩手へやってきた。目的はずばり、岩手ダービー・ダイヤモンドカップを獲ること。転入２戦目でそれを見事実現させた。

　当初、ジャパンダートダービーの登録もあったが、当面は地元競馬でパワーアップに専念することを決断。結果、今回のウイナーカップへ出走する。

　実は課題が結構ある。１つ目は１４００ｍの忙しい競馬に対応できるか。２つ目は小回り水沢に対応できるか。普段、調教では走っているが、実戦となると話は別。５３０キロの大型馬で跳びが大きく、うまくコーナーを回れるか。そして内枠２番枠に入り、砂を被る競馬を我慢できるか。

　以上のことを考えるとウイナーカップをスキップした方が得策だが、水沢はダービーグランプリの舞台。是が非でもクリアーしなければならない。

　逆にコース、距離、内枠などを克服できれば冒頭に記した新設重賞にも駒を進めることが可能となり、選択肢が大幅に増加。その意味でも今回のウイナーカップはヴイゼロワンに重要な一戦となった。

　ヴェルシュナイダーはダイヤモンドカップ５着。村上忍騎手が押せども押せどもまったく反応なし。いつもの鋭さが見られず、後方から差を詰めただけに終わった。「ズブくてまったく動かない」と村上忍騎手が語っていたとおり、ほとんどレースに参加していなかった。

　原因はいまだ分からないが、それゆえダイヤモンドＣだけで判断するのは早計。水沢１４００ｍ２戦１勝２着１回。その１勝はロックハンドパワーをハナ差で差し切った価値ある勝利だった。ここで真価が問われる。

　コウギョウデジタルは今季成長ぶりが目につく１頭。牝馬ながら４８０キロ台の馬格を誇り、牝馬交流・留守杯日高賞で岩手最先着３着。初芝のはまなす賞でハカタドンタクのクビ差２着と善戦。ダイヤモンドＣは守備範囲を大きく越えた距離がこたえて６着だったが、ヴェルシュナイダーとは０秒１差だった。

　コウギョウデジタルは本質的にマイラーで１４００ｍ短縮は望むところ。牝馬だからと言って軽視すると痛い目に遭う。

　リュウノタケシツウは園田１勝だったが、２最重賞・園田若駒賞（１４００ｍ）で２着確保。転入初戦のダイヤモンドカップは果敢に逃げたが、３コーナーで失速。大差しんがり負けに終わったが、マイル短縮の前走を逃げ切って圧勝。走破タイムも出色だった。

　こちらも１４００ｍは大歓迎。マイペースの逃げに持ち込めばアッサリのシーンまで十分考えられる。

　ラブソングも侮れない。日高賞トライアル・あやめ賞で２着確保。本番では大きく体重を減らして７着だったが、はまなす賞、ダイヤモンドＣと連続４着。何より強調できることは北海道時代に１０００ｍ、１２００ｍ、１８００ｍと違う条件で３勝をマークしている点。繊細な牝馬ゆえ輸送の課題を抱えているが、ハイペースになれば自慢の末脚がさく裂する。

　ブラックタイガーは盛岡３戦して８着、落馬、７着と精彩を欠いたが、これは左回りが合わなかった。その証明が水沢に替わった前走２着。堅実な差し脚で上位入線を狙っている。

◎（２）ヴイゼロワン
○（６）ヴェルシュナイダー
▲（９）コウギョウデジタル
△（７）リュウノタケシツウ
△（８）ラブソング
△（３）ブラックタイガー

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　ラブリーホープ
水沢コースは２勝２着２回と連対パーフェクト。レース運びのうまさが最大の武器。メンバー骨っぽくなったが、適性で一歩リード