12月31日、大晦日恒例となった「第38回桐花賞」ファン投票の中間発表があった。12月10日時点で１位はトーホクキング、２位がロッソコルサ、３位・カミノヌヴォー、４位・アスペクト、５位・コアレスランナー。

　トーホクキングの暫定１位は誰もが納得するところ。シーズン開幕から快進撃を続け、岩手伝統のみちのく大賞典を優勝。ＪｐｎⅢ・マーキュリーカップでも見せ場を作って５着に健闘した。その後は勝ち星に恵まれないでいるが、一貫して重特路線を歩み、毎回のように上位争い。岩手競馬のオープン戦線を突っ走ってきた。

　一方、暫定２位のロッソコルサは不来方賞で待望の重賞タイトルを手にし、全国の強豪が集まったダービーグランプリも見事優勝。復活後、３年連続で地元制覇を成し遂げた。そしてダービーＧＰを制したロックハンドスター、カミノヌヴォーは桐花賞も快勝し、年度代表馬にも選出された。

　今年の桐花賞も世代交代がテーマ。31日当日の結果はもちろんのこと、ファン投票１位に選出されるのはどの馬か。非常に興味深い。応募締め切りは23日。詳しくは岩手競馬公式ホームページをご覧ください。

　16日メインはＢ１級「銀嶺賞」（水沢１６００ｍ）。ポイントはひいらぎ賞組を重視するか、水沢マイル適性を重視するか、それとも別路線を歩んできた馬を評価するか。それによって印は大きく変わる。

　メンバー的にはひいらぎ賞の方が上位と見るのが妥当。水沢１９００ｍを舞台に、中団をキープしたトーホクスピリットが３角からマクリを決めて４角先頭。そのまま押し切って２着マイネルレーサーに３馬身差をつけて完勝した。

　ただ、今度の舞台は１６００ｍ。ゆったりと流れる１８００ｍ以上がベストの条件だが、忙しい競馬になるともたつく場面もある。加えてハンデが前走より１キロ増えて57キロのトップハンデ。充実度で克服する可能性もあるが、あえて対抗評価とした。

　主軸にグラスシューターを抜擢。天性のスピードと驚異の粘りを身上として今季＜９．５．２．０＞とすべて馬券対象。さらに水沢戦は10戦７勝２着３回と連対パーフェクトを誇り、水沢マイルも４戦３勝２着１回。

　何よりも強調できることは、逃げたい馬が絶好の１枠を引き当てたこと。強力な同型が不在でマイペースの逃げが打てるのは間違いなし。トーホクスピリットと１キロ減のハンデ差も生かして逃げ切ると踏んだ。

　ユウキタカラオーは中央未勝利から転入し、アッサリ３連勝。Ｂ１特別・白神賞も２着にまとめ、３歳伝統の不来方賞はロッソコルサの２着を確保。さすがにダービーグランプリでは相手が大幅に強化された上、レコードタイの高速決着。それでも０秒９差６着なら健闘したと判断でき、自慢のマクリがさく裂するか。

　マイネベルヴィは岩手６戦とも３着以上。前走はバラディーの大外強襲を封じて２勝目を飾った。相手なりに駆ける堅実さを身上とし、マーク欠かせない。同じ意味がマイネルレーサーにも言え、ひいらぎ賞２着からも軽視禁物だろう。あとはひと叩きされて体が絞れることを条件に、サクラエモーションを押さえたい。

◎（１）グラスシューター
○（６）トーホクスピリット
▲（２）ユウキタカラオー
△（11）マイネベルヴィ
△（４）マイネルレーサー
△（10）サクラエモーション

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　カーステンボッシュ
岩手転入後、圧巻の５戦５勝。一戦ごとに相手強化も難なくクリアーした。ここも楽々と突破する