18日メインは過去39回の歴史を誇る伝統の２歳重賞「第40回南部駒賞」（水沢１６００ｍ）。岩手２歳№１を決定する一戦で創設は１９７３年。盛岡（旧）１１００ｍで行われ、第１回優勝はバーバー産駒カネシランだった。

　２０００年から東北交流で実施され、上山代表が３連覇を決めた。そして現在と同じ地方競馬全国交流へ昇格したのは２００４年から。２年連続で北海道勢が優勝を果たしたが、２００６年のパラダイスフラワーを皮切りに、トーホウノゾミ（トーホウエンペラー産駒）、ワタリシンセイキ、ロックハンドスター、ベストマイヒーロー、アスペクトと６年連続で岩手勢が優勝。その06年から遠征馬は北海道所属馬のみ。完全に岩手vs北海道の対決図式が定着した。

　今年は北海道から４頭が参戦し、レベル比較が重要なポイントとなる。この２歳世代の北海道勢は全国を席けん。エーデルワイス賞でワンツーフィニッシュを決め、鎌倉記念２、３着。ＪＲＡ札幌・すずらん賞ではシーギリヤガールが優勝。また先月の岩手、北海道交流・知床賞でもミネサランサジャが制するなど、相当レベルを誇っている。

　以上のことから北海道優位の見解が妥当だろうが、主軸に岩手の大将格ロックハンドパワーを指名する。前走・若駒賞で大逃げを打ったワタリルーブルを３コーナーから捕らえにかかると、一気に差を詰め直線半ばで先頭。余力を残して２着に３馬身差をつけた。

　これがうれしい初重賞制覇。デビュー当時はひ弱い面が残っていたが、一戦ごとに良化。まだ成長途上で課題はいくつかあるが、例年の南部駒賞優勝馬と比較しても勝るとも劣らない。また若駒賞優勝馬が４年連続で制していることも心強い。

　逆転筆頭はミータロー。デビューから２連勝を飾り、函館２歳ステークス（12着）、クローバー賞（10着）と２戦連続でＪＲＡへ挑戦。また前走は川崎・鎌倉記念へ遠征し、初の左回りをモノともせず見せ場作って３着に善戦した。何よりも強みは強豪メンバーと戦ってきたこと。岩手とは比較にならないほどの逞しさがある。

　ヴェルシュナイダーは５戦２勝。ビギナーズカップ、若駒賞と連続２着に敗れたが、若駒賞はスタートで前を塞がれる不利。結果、ロックハンドパワーに０秒５差もつけられたが、まだ勝負付けは済んでいない。

　オグリタイムはタイムパラドックスの初年度産駒。デビュー３戦目から圧巻の４連勝を飾った。サンライズカップ６着、平和賞11着と着外に沈んだが、平和賞は左回りに戸惑ったと解釈。走り慣れた右回りで反撃に転じるか。

　コスモアックスは知床賞３着。装鞍所で初めて実馬を見たが、すばらしい体が印象的だった。それ以前の４戦は振るわなかったが、レースに集中し始めているのが不気味。夏場に体調崩したアクイラが前回快勝でようやく復調。スンナリ逃げの手に出れればアスペクトの弟という血統背景からも大駆けがあって不思議はない。

◎（５）ロックハンドパワー
○（７）ミータロー
▲（11）ヴェルシュナイダー
△（６）オグリタイム
△（10）アクイラ
△（２）コスモアックス

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