28日メインは岩手競馬で最も古い歴史を重ねてきた「第44回不来方賞」（盛岡ダート２０００ｍ）。不来方とは盛岡城の別称で"こずかた"と読む。

　岩手出身の歌人・石川啄木が『不来方のお城の草に寝ころびて　空に吸はれし　十五の心』と短歌で詠んだことでも有名。

　岩手競馬の最大レースは古馬がみちのく大賞典、２歳は南部駒賞、そして３歳は不来方賞。過去も今も、これからも岩手ホースマンの価値観は変わらない。

　昨年、今年と岩手の３歳戦線をリードしてきたのはもちろんアスペクトだった。川崎・全日本２歳優駿でも最内の不利を克服して５着。特に輸送のない盛岡ダートでは無敗を誇り、８連勝で岩手ダービー・ダイヤモンドカップを完勝。ロッソコルサの追撃を封じて完勝したばかりではなく、走破タイム２分７秒３は従来のレースレコードを３秒９も更新。この時の底力に誰もが震えた。

　続いて古馬に挑戦し、みちのく大賞典10着、マーキュリーカップ13着と惨敗を喫したが、相手を考えれば仕方なしだった。ただ、新潟のレパードステークス遠征で歯車が狂った印象。馬体重が９キロ減り、イレ込みも激しく15着に凡走。

　その後、リフレッシュのために放牧に出たが、２ヶ月の休養を経た復帰戦・Ａ級で見せ場すらなく３秒８差で凡走。いかに先手を取れなかったにせよ、これは負けすぎだった。

　今回、２０００ｍの長丁場で逃げの手必至。マイペースに持ち込んで気分良く走れれば巻き返しの余地は十分あり、ひと叩きされた変わり身も見込めるが、やはり強気になれない。

　ロッソコルサはＪＲＡ新潟・２歳新馬（芝１４００ｍ）を快勝した逸材。今年４月に岩手へ転入し、スプリングカップ、七時雨賞と３歳特別を２連勝。一気にスターダムに駆け上ったが、ダイヤモンドＣでアスペクトに完敗。

　以降はオパールカップ２着、桂樹杯３着、青藍賞２着と足踏みを続けているが、青藍賞後は不来方賞に絞って調整。万全の態勢で初重賞制覇に自信満々で登場する。

　ただ、死角がない訳ではない。どうやら隣に馬がいると待つクセがあり、これが最大ネック。メンバー構成、順調度などから負けられない一戦だが、譲ってしまわないか否か。絶対と言い切れないのはその点に尽き、村上忍騎手の腕に期待するしかない。

　ユウキタカラオーは中央未勝利ながらダート１８００ｍをメインに使われて４着１回５着３回。持ち賞金の関係でＢ２へ編入したが、あっさり３連勝をマーク。昇級戦の前走・白神賞でも２着を死守し、依然底を見せていない。ユウキタカラオーの持ち味はいい脚を長く使えること。２０００ｍが舞台ならきっちり連対を確保してくれそうだ。

　強いメンバーと戦ってきたのはラブミーアゴー。北海道１勝、南関東１勝からの転入だが、グランダムジャパン３歳シーズンを使われて水沢・留守杯日高賞４着、園田・のじぎく賞３着。関東オークス（10着）で２１００ｍの距離を経験したのも心強い。

　トーホクアローは近走、頭打ちだが、ダイヤモンドＣで３着。ジリ脚タイプで距離は歓迎。金杯優勝・ファイトホーマーは期待したほどの成長ないが、前走２着で上昇ムードは明らかだ。

◎（12）ロッソコルサ
○（11）ユウキタカラオー
▲（７）ラブミーアゴー
△（５）アスペクト
△（９）トーホクアロー
△（６）ファイトホーマー

＜お奨めの１頭＞
７Ｒ　エステーファイター
中央３戦とも凡走して岩手へ再転入。Ｃ２編入は格付けにも恵まれたが、それにしても強さがケタ違いだった。ここもいただき