９日メインは盛岡芝２４００ｍが舞台「かきつばた賞」。このレースを皮切りに、オープン芝戦線に突入。７月22日、交流重賞・第34回せきれい賞のトライアル戦で１、２着馬には優先出走権が与えられる。

　今年のオープンは有力転入馬が目白押し。特に芝をにらんだ馬が多く、今回のかきつばた賞にも今季転入組が出走12頭のうち半分の６頭。大きく様変わりをした。

　必然的に焦点はかきつばた賞３度制覇のボスアミーゴvs元中央馬の対決図式となる。そのボスアミーゴは自他ともに認める盛岡ターフ王に君臨。一昨年はスランプに陥り、かきつばた賞を見送ったが、08年、09年、そして昨年11年と優勝。盛岡芝２４００ｍ戦に絶対の自信を持っている。

　今年８歳馬。馬体の白さが目につき、年齢を感じさせない訳にはいかないが、盛岡芝に替わると反応が一変する。昨年もダート戦を一度叩いてかきつばた賞へ臨んで快勝。その後、せきれい賞２着、桂樹杯優勝で完全復活を遂げた。

　残念だったのはＯＲＯカップ６着。レース後、菅原勲騎手に話を聞いたら「道中の手応え絶好だったが、さあこれから―と言うときに脚がピキッときて追うのを諦めた」。それでも０秒４差６着だったのだから、まともだったら勝てたかもしれなかった。

　その一戦で休養に入り、前走が７ヶ月ぶりの実戦。大差負けも織り込み済みで、ここに照準ピタリと合わせた。ただ、今回は芝で実績のある元中央馬がズラリ。ボスアミーゴは△一番手までの評価に止めた。

　主軸はマイネルアトレ。中央４勝・準オープンから転入し、芝１８００ｍで２勝、芝２０００ｍで２勝。ダートは転入直前と３年前と２度のみ。ゴールドアリュール産駒だが、ダートこなせるか不安だったが、アッサリ一蹴。ほぼワンサイドで３連勝をマークした。

　そして今回は待ちに待った芝が舞台。１周１４００ｍの小回り盛岡がネックだが、先行力もあり、こなせる素地は十分。一躍、主役に躍り出るか。期待が高まる一方だ。

　相手筆頭はスプリングバレル。こちらは芝２５００ｍ、芝２０００ｍでそれぞれ１勝。岩手２戦は２、４着止まりだが、理想は逃げの手。自分の競馬ができなかったのが敗因とも解釈できる。

　今回、陣営は逃げ宣言をしており、実際のところ楽にハナに立てるメンバー構成。当然だが、芝２４００ｍはスローペース必至。マイペースに持ち込んでそのまま押し切る可能性も十分にある。

　過去実績ならナリタキングパワーがリード。中央時は準オープンに在籍し、芝２４００ｍ２勝、芝２５００ｍ１勝、芝２６００ｍで１勝。09年の札幌日経オープンで３着に食い込んだ実績を誇る。

　半年の休養をはさんで転入し、２戦とも６着。物足りない結果に終わったが、主戦場の芝で一変するか注目を集める。しかし不安点がない訳ではない。実績は申し分ないが、09年以降は勝ち星なし。距離、芝適性を重視すれば単まで考えられるが、このあたりがどう影響するか。

　シャイニーハリアーは今年も元気一杯。昨年９月から芝ダートで５連勝を飾り、ついにオープン入り。重賞・トウケイニセイ記念でも３着に健闘した。今季は３戦未勝利ながら２着１回３着２回。11戦連続で馬券対象と抜群の安定感を誇っている。あとは未知の芝２４００ｍを克服できるか。

　もう１頭、忘れてならないのがワタリドラゴン。３歳馬がこの時期のオープン特別に挑戦するケースは非常に稀。陣営はダート戦を見切り、今後は芝１本でローテーションを組みそうだ。

　肝心の実績も２歳交流・テシオ杯ジュニアグランプリを含め、盛岡芝５戦４勝と適性抜群。現時点では大望は難しいかもしれないが、今後につながるレースを期待したい。

◎（９）マイネルアトレ
○（６）スプリングバレル
▲（３）ナリタキングパワー
△（４）ボスアミーゴ
△（12）シャイニーハリアー
△（10）ワタリドラゴン

３連単は９、６の１、２着折り返しから２着３、４。３着12、10のフォーメーション24点
馬複は　６－９、３－９、４－９、９－12

＜厳選二鞍＞
８Ｒ　シャイニーアース
転入初戦は出遅れながらも豪快なストライドで快勝。走破タイムも申し分なく、スケールの大きさを感じさせた