いよいよ岩手伝統の「第40回みちのく大賞典」決戦の日が近づいてきた。舞台は盛岡から水沢２０００ｍへ替わり、さらにレースをおもしろくした。

　今年の岩手競馬オープン戦線は非常に白熱している。カミノノヴォーが本調子を欠いているのも大きな要因だが、それ以上にオウシュウサンクス、トーホクキングの元気さが目につくからだ。

　
　みちのく大賞典トライアル・あすなろ賞は、まさに手に汗を握る一戦だった。オウシュウサンクスが逃げ、カミノヌヴォーは４番手を追走。トーホクキングは後方２番手の指定ポジション待機策を採り、３コーナーから徐々にスパート。

　直線を向いてトーホクキングがよれてカミノヌヴォーの進路を塞（ふさ）いだが、すでにカミノヌヴォーは余力がなく結果は変わらなかったはず。そして直線半ばでオウシュウサンクスを一旦交わして先頭。これで勝負が決するかと思ったが、菊地康朗騎手「先頭に立ったらソラを使ってしまった」ため、内からオウシュウサンクスが差し返してアタマ差先着。待望のオープンタイトルを手にした。

　一方、カミノヌヴォーはコアレスランナーにも負けて４着。陣営もショックも大きかったが、続く早池峰賞でヒカルジョディーの２着確保。脚色では劣っていたが、復活の手応えは十分うかがえた。

　そしてアスペクト。南関東から帰郷当初は馬がガレて回復に相当な時間を要するとの見方が大勢を占めていたが、里戻りして安心したのだろう。どんどん細くなっていた馬体が回復。３歳条件戦を半信半疑で勝つと、どんどん状態アップ。

　迎えた岩手ダービー・ダイヤモンドカップでは３歳２０００ｍでは考えられないハイラップを刻んで逃げ、ロッソコルサが遅れじと追走。スタート直後から２頭のマッチレース模様を呈し、直線でロッソコルサが交わしたが、そこからアスペクトがもう一伸び。２馬身差の完勝で見事な復活劇を演じた。

　走破タイム２分７秒３は従来のダイヤモンドＣレコードを３秒９も更新。盛岡で行われたみちのく大賞典の勝ちタイムに匹敵する驚異的な強さを披露した。

　３歳馬のみちのく大賞典挑戦は、39回を数える歴史でも史上初のケース。これが興味を倍化させる。アスペクトの現時点での強さを図るには格好の舞台。水沢回りに若干不安を残すが、この結果次第で今後の選択肢が変わり、重要な一戦となった。

　結論は水沢適性を含め、トーホクキングが本命。追い込み馬だが、水沢回りの方が反応が鋭く、しかも直線でふらつくこともない。コース替わりを最も歓迎すると見た。あと忘れてならないのがコアレスランナー。あすなろ賞でも渋太く粘って３着。８戦連続で３着以上といぶし銀の活躍。水沢替わりも大きなプラスポイントとなる。

◎（12）トーホクキング
○（11）オウシュウサンクス
▲（４）カミノヌヴォー
△（１）コアレスランナー
△（６）アスペクト

３連単は12、11、４の３頭ボックスが本線だが、１、６も３着に押さえたい
馬複は　11－12、４－12、１－12、６－12

＜お奨めの１頭＞
９Ｒ　ウインベルフラワー
今季充実ぶりが目につき、本格化は疑いなし。コース替わっても１４００ｍ戦なら自慢のスピードで押し切る