１０日メインはオープン馬による盛岡ダート１２００ｍ戦「早池峰賞」。このレースの創設は昭和50年。今年で38回目を数える伝統の一戦で、当時は旧盛岡１１００ｍが舞台。年に１度、真夏の風物詩として定着し、個人的にも大好きなレースだった。

　オープン馬によるスピード決戦はとにかく迫力満点。なおかつ普段は脇役に甘んじていた馬が主役に踊り出、隠れた才能を数々見せてくれた。アカネプリンス、ホワイトシロー、インターシオカゼ...。１１００ｍで水を得た魚のように個性を際立たせていた。

　その後、ＯＲＯパーク創設に伴い、舞台が水沢に替わったり、開催時期が変わったりして位置づけがあいまいになったのは残念な限りだが、今の条件（盛岡ダート１２００ｍ）、クラスターカップ・トライアルの位置づけには納得。これも個人的な意見だが、もっともっと短距離戦を増やし、スペシャリストを育成して欲しいと願っている。

　さて本題。前日に芝２４００ｍ特別・かきつばた賞があり、オープン馬が分散。それでも層が厚くなったと感じるのは今年、元中央馬が大挙転入したから。この早池峰賞にも個性派がずらり顔をそろえた。

　有力３頭ヒカルジョディー、ダイワマックワン、スーパーワシントンから主軸にピックアップしたのはスーパーワシントン。盛岡へコース替わり、距離短縮、陣営の意気込みなど総合的に判断した。

　スーパーワシントンは佐賀でデビューして新馬戦を快勝。その後は佐賀所属のままでＪＲＡへ何度も挑戦。２戦目に芝１２００ｍ戦を勝ち上がり、ＧⅢ・ファルコン賞で０秒４差６着に善戦した。

　その後、３歳４月にＪＲＡへトレードされ、同じく芝１２００ｍで２勝マーク。準オープンまで駆け上った。残念ながらオープンの壁は破れなかったが、通算３勝２着４回の成績を残して岩手転入。

　初戦・赤松杯は５ヶ月ぶりの実戦だったが、それ以上にずっと外を回る不利がこたえて５着。しかし続くＡ級戦で２着を確保し、通用のメドが立った。

　今回、盛岡ダートは初めてだが、前走の１着馬はトーホクキングで続くあすなろ賞で僅差２着。仕掛けどころさえうまくいったら勝つ勢い。そのトーホクキングに対し半馬身差なら価値は高い。

　しかも村上忍騎手に騎乗を依頼し、陣営の意欲は相当なもの。枠順も手頃だし、前走は３番手の積極策。前に行ける脚があるのも心強い。

　ヒカルジョディーも中央準オープンから昨年11月に転入。当初はチグハグなレースを繰り返していたが、年明けのトウケイニセイ記念で動きが一変。鮮やかな直線一気を決めて待望の重賞タイトルを手に入れた。

　好走要因は小林騎手が手の内に入れたから。前半で折り合いを欠いてしまうと末脚が不発に終わるため、意識的に出遅れて脚を貯めることに専念した。それが功を奏し、重賞に続いて今季初戦の赤松杯も快勝。

　前走・シアンモア記念は２着に敗れたが、船橋から参戦リュウノボーイが強かった。地元同士には先着を許しておらず、現時点でのトップといっても過言ではない。

　懸念材料は今の盛岡が先行有利の馬場であること。果たして届くかどうかだが、折り合いを気にしなくていい１２００ｍは望むところ。小林騎手は追い込みに乗せたら天下一品で、一気突き抜けるか注目してみたい。

　ダイワマックワンも距離適性では勝るとも劣らない。中央５勝すべてを芝１２００ｍでマーク。ダート戦も経験豊富なのが心強い。中山ダート１２００ｍで１分10秒３の持ちタイムがあれば当然、勝ち負けになる。

　ただ気になるのが名古屋、そして前走４着。相手甘かったにもかかわらず勝ち切れなかった点が物足りなし。得意距離で反撃なるか。

　年度代表馬カミノヌヴォーの参戦には意表を突かれた。今季はシアンモア記念から始動したが、伸びを欠いて５着。続くあすなろ賞で巻き返しを期待したが、昨年の迫力とは程遠く４着凡走。完全に歯車が狂った印象だ。

　おそらく短距離で気合いをつける意味で出走だと思うが、１２００ｍの忙しい競馬は現状は苦しそう。底力は認めても△止まり。

　マイネルプロートスは昨年、盛岡１４００ｍ重賞・岩鷲賞を優勝。１２００ｍの短距離戦が若干不安あるが、得意の盛岡に替わったのが強調材料となる。あとはシーグランディを押さえ少々。

◎（６）スーパーワシントン
○（３）ヒカルジョディー
▲（１）ダイワマックワン
△（４）カミノヌヴォー
△（12）マイネルプロートス
△（９）シーグランディ

３連単は６、３、１の３頭ボックスが本線。あとは４、12、９を３着押さえ
馬複は　３－６、１－６、４－６、６－12

＜お奨めの１頭＞
２Ｒ　ディナーラッシュ
１年６ヶ月ぶりの前走を馬なりで圧勝。いずれ中央へ復帰すると思うが、ここでも能力の違いを見せつける

　９日メインは盛岡芝２４００ｍが舞台「かきつばた賞」。このレースを皮切りに、オープン芝戦線に突入。７月22日、交流重賞・第34回せきれい賞のトライアル戦で１、２着馬には優先出走権が与えられる。

　今年のオープンは有力転入馬が目白押し。特に芝をにらんだ馬が多く、今回のかきつばた賞にも今季転入組が出走12頭のうち半分の６頭。大きく様変わりをした。

　必然的に焦点はかきつばた賞３度制覇のボスアミーゴvs元中央馬の対決図式となる。そのボスアミーゴは自他ともに認める盛岡ターフ王に君臨。一昨年はスランプに陥り、かきつばた賞を見送ったが、08年、09年、そして昨年11年と優勝。盛岡芝２４００ｍ戦に絶対の自信を持っている。

　今年８歳馬。馬体の白さが目につき、年齢を感じさせない訳にはいかないが、盛岡芝に替わると反応が一変する。昨年もダート戦を一度叩いてかきつばた賞へ臨んで快勝。その後、せきれい賞２着、桂樹杯優勝で完全復活を遂げた。

　残念だったのはＯＲＯカップ６着。レース後、菅原勲騎手に話を聞いたら「道中の手応え絶好だったが、さあこれから―と言うときに脚がピキッときて追うのを諦めた」。それでも０秒４差６着だったのだから、まともだったら勝てたかもしれなかった。

　その一戦で休養に入り、前走が７ヶ月ぶりの実戦。大差負けも織り込み済みで、ここに照準ピタリと合わせた。ただ、今回は芝で実績のある元中央馬がズラリ。ボスアミーゴは△一番手までの評価に止めた。

　主軸はマイネルアトレ。中央４勝・準オープンから転入し、芝１８００ｍで２勝、芝２０００ｍで２勝。ダートは転入直前と３年前と２度のみ。ゴールドアリュール産駒だが、ダートこなせるか不安だったが、アッサリ一蹴。ほぼワンサイドで３連勝をマークした。

　そして今回は待ちに待った芝が舞台。１周１４００ｍの小回り盛岡がネックだが、先行力もあり、こなせる素地は十分。一躍、主役に躍り出るか。期待が高まる一方だ。

　相手筆頭はスプリングバレル。こちらは芝２５００ｍ、芝２０００ｍでそれぞれ１勝。岩手２戦は２、４着止まりだが、理想は逃げの手。自分の競馬ができなかったのが敗因とも解釈できる。

　今回、陣営は逃げ宣言をしており、実際のところ楽にハナに立てるメンバー構成。当然だが、芝２４００ｍはスローペース必至。マイペースに持ち込んでそのまま押し切る可能性も十分にある。

　過去実績ならナリタキングパワーがリード。中央時は準オープンに在籍し、芝２４００ｍ２勝、芝２５００ｍ１勝、芝２６００ｍで１勝。09年の札幌日経オープンで３着に食い込んだ実績を誇る。

　半年の休養をはさんで転入し、２戦とも６着。物足りない結果に終わったが、主戦場の芝で一変するか注目を集める。しかし不安点がない訳ではない。実績は申し分ないが、09年以降は勝ち星なし。距離、芝適性を重視すれば単まで考えられるが、このあたりがどう影響するか。

　シャイニーハリアーは今年も元気一杯。昨年９月から芝ダートで５連勝を飾り、ついにオープン入り。重賞・トウケイニセイ記念でも３着に健闘した。今季は３戦未勝利ながら２着１回３着２回。11戦連続で馬券対象と抜群の安定感を誇っている。あとは未知の芝２４００ｍを克服できるか。

　もう１頭、忘れてならないのがワタリドラゴン。３歳馬がこの時期のオープン特別に挑戦するケースは非常に稀。陣営はダート戦を見切り、今後は芝１本でローテーションを組みそうだ。

　肝心の実績も２歳交流・テシオ杯ジュニアグランプリを含め、盛岡芝５戦４勝と適性抜群。現時点では大望は難しいかもしれないが、今後につながるレースを期待したい。

◎（９）マイネルアトレ
○（６）スプリングバレル
▲（３）ナリタキングパワー
△（４）ボスアミーゴ
△（12）シャイニーハリアー
△（10）ワタリドラゴン

３連単は９、６の１、２着折り返しから２着３、４。３着12、10のフォーメーション24点
馬複は　６－９、３－９、４－９、９－12

＜厳選二鞍＞
８Ｒ　シャイニーアース
転入初戦は出遅れながらも豪快なストライドで快勝。走破タイムも申し分なく、スケールの大きさを感じさせた