まずは「第37回桐花賞」ファン投票の結果から。応募総数は９６３９票で堂々、１位で選出されたのがゴールドマイン（１０４０票）。２位がわずか33票差の１００７票でカミノヌヴォーとなった。

　これが今年の桐花賞最大のテーマ。昨年のロックハンドスターに続き、カミノヌヴォーが３歳馬優勝を果たし、世代交代を完了させるか。それとも古馬が意地を見せるか。非常に興味深い一戦となった。

　シーズン当初、桐花賞は盛岡開催の最終日12月５日（月）を予定していた。しかし関係各位の支援、ファンの応援によって奇跡的に水沢開催が12月10日から再開。それに伴って桐花賞は例年と同じく12月31日（金）へ移行。大晦日の恒例行事を実現できる運びとなった。これを心から祝福したい。

　主軸はカミノヌヴォー。桐花賞史上９頭目の３歳制覇を果たすと見た。岩手デビューで７戦５勝２着１回（ＪＲＡで一戦も含む）の成績を引っ下げて南関東へトレード。当初は南関東の速い流れにとまどいっ放しで凡走の連続だったが、今年８月に２勝マーク。Ｂ３戦で10着に敗れた直後に再転入した。

　初戦は大敗直後だったため４番人気の評価だったが、古馬Ａ級馬を相手に１・８秒の大差をつけて圧勝。ハイレベル地区で揉まれてきた経験を如何なく発揮した。

　その破壊力から３歳重賞・不来方賞は圧倒的な１番人気に支持されて出走。ベストマイヒーローが不在の中、４角先頭の横綱相撲で完勝。待望の重賞タイトルを手にした。

　続いて地元の期待を集めて全国交流・ダービーグランプリに駒を進め、南関東の実績上位馬を相手に、これまた完勝。地の利もあったが、それ以上に自身の成長力が確かだったことを証明した。

　その後は桐花賞１本に照準を絞って調整。右回りに替わって掛かるところを見せなくなった（千葉幸喜調教師）のが不安といえば不安だが、２歳時に水沢３戦３勝だからおそらくコース替わりも問題なし。先輩馬を一蹴し、世代交代を完了させる。

　逆転筆頭はもちろんゴールドマイン。シーズン初戦の北海道遠征・コスモバルク記念以降、岩手の看板レースにフル出場。マーキュリーＣ、クラスターＣで６着に善戦し、マイル重賞・青藍賞を優勝。また東京競馬場で行われた南部杯にも参戦した。

　帰郷後、北上川大賞典３着、栗駒賞２着、そして白嶺賞５着と足踏みを続けているが、白嶺賞は馬場と展開が合わず仕方なしの結果。一昨年の桐花賞では斎藤雄一騎手と初コンビを組んで優勝。今や斎藤騎手は主戦ジョッキーになるまで成長を遂げた。

　白嶺賞を叩いて桐花賞は当初の予定どおり。元々、白嶺賞は過去３、４着と振るわず陣営のショックも少なかったのは事実。桐花賞２度目の優勝に意欲満々で出走する。

　ツルマルヤマトは相手なりに駆ける堅実さを身上とするタイプ。ただ決め手勝負になると劣る面は否定できず２、３着が多いのはそれが理由。１６００ｍ戦で２勝マークだが、おそらくベストは長距離戦。北上川大賞典（盛岡ダ２５００ｍ）で２番手追走から４角で早め先頭。ゴール前でマイネルビスタに交わされたが、見せ場を十分作ったことからも長距離向きを裏付けている。

　コアレスランナーは抜群の水沢巧者。前走は待ちに待った一戦で、好位からアッサリ抜け出して４馬身差。水沢２０００ｍも２戦２勝と自信の舞台。Ｂ１条件下でも適性を前面に上位争いをもくろむ。

　北上大賞典馬マイネルビスタにも敬意を表さなければならない。大跳びの馬で小回り水沢対応に若干不安あるが、ツルマルヤマトと同様、長い距離が向く。

　あとは格を度外視でトーホクキングも狙ってみたい。目下２連勝の強さがケタ違い。特に前走は追い込みタイプが一変、掛かり気味に追走しながら直線で力強く抜け出して完勝。今が充実期と言っても過言ではなく、果敢な挑戦が楽しみだ。

◎（４）カミノヌヴォー
○（２）ゴールドマイン
▲（12）ツルマルヤマト
△（８）コアレスランナー
△（５）マイネルビスタ
△（10）トーホクキング

３連単は２、４の２頭軸から２着12、８。３着押さえで５、10の24点フォーメーション
馬複は　２－４、４－12、４－８、４－５、４－10

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　ファントムクォーツ
目下３連勝と波に乗り、すべて圧勝。Ｃ２ではモノの違いが明白で連勝を伸ばすのみ