７日メインは３歳・芝２４００ｍが舞台「サファイア賞」。地元同士の戦いならばシーグランディが実力の違いを見せつける。

　シーグランディは冬場にＪＲＡへ２度挑戦して連続11着。福島２歳ステークスで２着に食い込んだが、１８００ｍでスローに落とされて折り合いを欠いたのも痛かった。その後、美浦近郊の牧場で休養に入り、５月15日、七時雨賞（盛岡ダ１８００ｍ）から始動。打倒ベストマイヒーローに燃えていたが、完敗３着。

　その結果から芝路線へ照準を絞り、３歳Ｂ１戦（ダ１６００ｍ）を叩いて芝特別・はまなす賞へエントリー。ゴール前でラブミープラチナに詰め寄られたが、貫禄で優勝。満を持して交流重賞・オパールカップへと臨んだ。

　盛岡芝の実績が群を抜き、当然のように１番人気に支持されたが、北海道から参戦スタープロフィットに完敗。地元レディージャスミンにも先着を許し、３着に沈んでしまった。

　この内容に陣営、小生もショックが大きかったが、よりによって大外10番枠からの発走。芝１７００ｍ戦は内枠が圧倒的に有利の傾向があり、じっくり後方待機策を採ったが、自慢の切れが不発に終わってしまった。

　想定どおりの成長がなかったのか、それとも昨シーズンの疲れが残っていたか。いずれにせよ今回は勝つことはもちろん、内容も問われる一戦。２４００ｍの距離は本質的に合わないだろうが、ここでは絶対能力が違う。反撃の狼煙（のろし）をあげることができるか。注目してみたい。

　相手筆頭はスパルタン。昨年、北海道デビューの予定だったが、出走を取り消して岩手転入。芝２戦を２、１着にまとめて上々の滑り出しを切った。その後は重特では力が足りず、平場戦２着１回でシーズンを終了した。

　今季スタートは３歳Ｂ１戦だったが、３、６着止まり。視界から外れつつあったが、岩手ダービー・ダイヤモンドカップでベストマイヒーローの２着。距離延長を味方に好走した。

　続いてジャパンダートダービーへ挑戦したが、さすがに相手が強すぎてブービー14着に終わったが、自身には貴重な経験となった。帰郷後も反動がまったくなく元気一杯。好調キープでサファイア賞へ駒を進めてきた。

　芝は先にも記したとおり問題なし。あとは２４００ｍ戦がどうかだが、体型的に明らかに長距離向き。忙しい競馬より間違いなく合うはずだ。

　カギを握る１頭がリュウノキャンドル。北海道、南関東で通算３勝。東京プリンセスカップ13着後、留守杯日高賞へ参戦。相手関係から１番人気に支持されたが、初コースと輸送がこたえて４着。

　南関東へ帰郷したが、競走除外となり、岩手入り。当初はひまわり賞へ出走予定だったが、岩手１出走以上の規定に引っ掛かり、３歳Ｂ１戦に臨み、好位抜け出しを決めて快勝。底力の違いを見せつけた。

　ネックは言うまでもなく生涯初の芝。未知数のため凡走の可能性もあるが、父がプリサイスエンド、母父がサッカーボーイなら盛岡芝が合いそう。まとめて負かすシーンも十分。

　レディージャスミンは水沢１勝、盛岡芝１勝。シーグランディといっしょに福島・きんもくせい特別に挑戦して１・７秒差10着。続く中山芝１６００ｍ・ひいらぎ賞も同じく10着に終わったが、直線ではマズマズの脚を使い収穫は少なくなかった。

　その後は休養に入り、ダート戦から始動して８、４着。ダート適性も低かったが、仕上がり途上のため凡走したが、芝・はまなす賞３着。これで本来の動きを取り戻しオパールＣでは積極的なレース運びを見せて４角で一旦先頭。直線でスタープロフィットに離されたが、２着を確保した。

　前走・ひまわり賞はダートに替わった上、持久力が要求される２０００ｍ戦で６着止まり。この一戦が余計な印象は拭いきれず、評価を下げてしまった。

　あとは芝２着２回のバクソクトレインも刑しできない。一戦目は逃げて２着、前走は後方待機策から直線鋭く伸びて２着。今回はメンバーが大幅に強化されたが、適性は上位馬に比べても決して見劣りはしない。

◎（４）シーグランディ
○（11）スパルタン
▲（９）リュウノキャンドル
△（８）レディージャスミン
△（２）バクソクトレイン

３連単は４を１着固定に11、９、８、２手広く流したい
馬複は　４－11、４－９、４－８、２－４

＜お奨めの１頭＞
１Ｒ　エスプレッソ
デビュー戦はエトセトラの外方逸走に助けられたかと思ったが、２戦目のダート戦を舌を巻く強さで圧勝。これは大物だ