17日メインは盛岡芝２４００ｍが舞台「第33回せきれい賞」。良くもまぁ、こんなに芝適性の高い馬がそろったなぁ、が率直な感想だ。

　ここ数年来、中央と地方の格差が広がる一方で芝は特に顕著。中央が盛り上がらない一因として地方から挑戦する野武士的存在がいなくなったこともあげられる。それこそコスモバルク以来、競馬ファンをわかす地方馬が不在なのだから厳しい。

　しかし、隠れた芝適性馬は意外に多い。１周１４００ｍの小回りコース・盛岡競馬場でも適性、不適性がはっきり出る。いや、むしろ芝ダート兼用の方が珍しい。芝とダートはまったく別ものだが、実はそこに盛岡競馬場の存在意義があると考えている。

　今回のせきれい賞はまさに典型的なレースで、その象徴がコスモヴァシュランだ。中央未勝利から南関東へ移籍したが、パワーが要求されるダートで芽が出ず11戦目（中央時代を含めると通算19戦目）に初勝利をマーク。

　だが、その後は勝ち切れないレースを繰り返し、08年９月、Ｃ１からＯＲＯカップ（盛岡芝１７００ｍ）へ挑戦。結果は７着だったが、前が壁になる不利がありながら０秒７差にまとめ、河津調教師は芝に活路を見出した。

　それがズバリ的中したのが翌年７月、せきれい賞だった。圧倒的な１番人気に支持されたのはコスモバルクだったが、折からの激しい雨で極端な不良馬場。コスモバルクは馬場に戸惑いっ放しだったが、それを尻目にコスモヴァシュランが鮮やかな３角マクリを決め、コスモバルクに７馬身差をつけて圧勝。単勝８９５０円の超大穴をあけた。

　続くＯＲＯカップはコスモバルクに完敗５着に終わったが、翌年のせきれい賞で再登場。前年のレースと同じく３角マクリから連覇を果たし、続くＯＲＯカップも優勝。盛岡芝の鬼ぶりを如何なく発揮した。

　河津調教師いわく「１７００ｍ戦だと仕掛けどころが難しいが、長ければ長いほどいいタイプ。盛岡芝２４００ｍはベストの条件」だという。騎乗３戦目の御神本騎手がどのようなプレーを披露するかも興味深い。

　「芝を総なめにするためにトレードした」と田村調教師が豪語したマイネルアラバンサが予定どおり駒を進めてきた。中央３歳時、青葉賞（ＧⅡ）２着、毎日杯３着（ＧⅢ）。

　青葉賞後、骨折が判明してクラシック戦線には乗れなかったが、その後も１勝をマークして断然の芝実績を誇る。09年11月、名古屋へトレードされ、そこでも重賞４勝と活躍。岩手入り初戦（ダート１６００ｍ）をアッサリ勝ち上がり、絶好調をアピールした。

　先週金曜日、盛岡芝の感触を確かめるためにコースに入ってスクーリング。攻め馬手「浮いて歩いている。ダートよりさらに動きが良くなった」と自信のコメント。あとは跳びの大きい馬で小回り対応だけがネックとなるだろう。

　マチカネカミカゼも芝適性を踏んで遠征してきた。中央ダート１勝、芝２勝（１６００ｍ、１８００ｍ）。準オープンから名古屋２戦を経て北海道へトレード。２戦目のオープンを快勝し、健在ぶりを誇示した。

　トライアル・かきつばた賞でボスアミーゴは見事な復活劇を演じた。前半は後方に待機し、３コーナーから徐々にスパート。直線ではサウンドサンデーとの叩き合いを制し、一昨年９月、桂樹杯以来の白星を飾り、復活の雄たけびをあげた。

　ボスアミーゴは盛岡ターフ王の異名をほしいままにし、３年連続で最優秀ターフホースの座を射止めた芝巧者。菅原勲騎手とのコンビで３年ぶりのせきれい賞優勝を奪回するか、期待と注目が集まる。

　サウンドサンデーはかきつばた賞でクビ差の悔しい２着。超スローの流れに落とされ、内に包まれて終始、折り合いを欠きっ放し。鞍上・山本聡哉騎手が必死に抑えて我慢させ、直線勝負に賭けたが、惜しくも２着。レース後、同騎手が悔しがること、悔しがること。重賞・せきれい賞で雪辱に燃えている。

　以上の５頭はどの馬が勝っても納得、不思議なしだし、それぞれの思惑も交錯して非常に楽しみな一戦となった。

◎（３）コスモヴァシュラン
○（12）マイネルアラバンサ
▲（１）マチカネカミカゼ
△（６）サウンドサンデー
△（５）ボスアミーゴ

３連単は３、12の１、２着折り返しから３、12の２頭軸から１、６、５流し
馬複は　３－12、１－３、３－６、３－５

＜お奨めの１頭＞
11Ｒ　ツルマルヤマト
岩手の水が合い転入後１、２着。さらにメンバーが手薄になり、２勝目のチャンス