19日（日）メインは岩手古馬の看板レース「第39回一條記念　みちのく大賞典」。優勝馬主には今をときめく種牡馬ネオユニヴァースの配合権利が提供される。

　舞台はダートのクラシックディスタンス２０００ｍ。４コーナー奥のポケットからスタートし、直線が約６００ｍ。盛岡自慢のコースで枠順の有利不利はほとんどなし。実力どおりに決着する。

　主役はロックハンドスター。門別・コスモバルク記念を叩いてみちのく大賞典は当初の予定どおり。陣営はみちのくを制して真夏のＪｐｎⅢ・マーキュリーカップへ駒を進めたいと考えている。

　そのコスモバルク記念でロックハンドスターは５着。同期の三冠馬対決に沸いたが、クラキンコに完敗を喫した。これが現時点での実力差と認めるほかはないが、最終追い切りではフックラしていた体が輸送で減り、当日の馬体重がマイナス10キロ。改めてアウェーの厳しさも垣間見せた。

　それから１ヵ月半が過ぎ、輸送疲れも完全に払拭。１週前はベストマイヒーローと併せ馬を消化し、最終追い切りは単走で好タイムをマーク。「１週前とは動きがガラリと変わった。自信を持って送り出せる」と瀬戸幸一調教師は納得の表情で語った。

　盛岡ダ２０００ｍもすでに２度経験済みで距離不安もまったくなし。飛躍の４歳を迎えてどのようなレースを披露してくれるのか楽しみで仕方がない。

　しかし今回、伝統に一戦にふさわしく岩手トップがほぼ顔をそろえた。一昨年の年度代表馬マヨノエンゼルは仕上がり途上で回避したのが残念だったが、ロックハンドスターが不在だったら、ほとんどが主役を張れる馬ばかり。非常にワクワクしている。

　まずコアレスレーサー。５４０キロ前後の大型馬で明らかに叩き良化型。今季初戦・あすなろ賞は３コーナー過ぎに先頭に立ち、そのまま押し切るかと思ったが、久々がこたえて３着。

　だが、この一戦を叩かれて気配が一変。前走は積極的な逃げの手に出て上がり３ハロンが37秒５。このタイムでまとめられたら、ちょっと太刀打ちできないような完ぺきな内容で圧勝した。

　これで弾みがついたのか、さらに体調アップ。昨年、同じ盛岡ダ２０００ｍで行われたＪｐｎⅢ・マーキュリーカップで４着に善戦して条件ベスト。ロックハンドスターを破り、待望の初重賞制覇に燃えている。

　リュウノキングダムはトウケイニセイ記念優勝後、一度、園田へ転籍して再転入。初戦に早池峰賞を選び、久々の短距離・１２００ｍが不安だったが、目が覚めるような最後方一気を決め、さすが重賞３勝馬と大向こうを唸らせた。

　１２００ｍからいきなり２０００ｍ延長は常識的にはきつい印象を持つが、リュウノキングダムは別格。最大の特長はどんな流れにも対応ができ、一昨年の北上川大賞典（盛岡ダ２５００ｍ）も完勝。器用さも兼ね備えている。

　サクラマジェスティは前走・あすなろ賞で１番人気に支持されたが、５着に凡走。ちょっとミソをつけた感じだったが、珍しくゲート入りを嫌って先頭モードに入っていなかったか。

　昨年、黒潮盃から帰郷初戦のロックハンドスターを子供扱いにして完勝。その後の成長力があるにせよ、アッサリ切って捨てたのは厳然たる事実。コースの広い盛岡で全能力を発揮するタイプだけに、前走のみで見限るのは早計だろう。むしろ気楽に乗れる今回の方が不気味さが漂う。

　ワイルドキャットは転入初戦のあすなろ賞２着。前走比プラス12キロと見た目にも太め残りだったが、見せ場を十分に作ってクビ差の僅差負け。こちらも叩かれた上積みを十分に見込めるし、レースを作れる強みもある。結果的に評価は下がってしまったが、軽視はまったくできない。

　あと印は回らなかったが、あすなろ賞快勝マイネルプロートス、早池峰賞で惜しくも３着ゴールドマインも怖さ十分。各陣営ともそれぞれの思惑を秘め、最高におもしろい一戦となった。

◎（９）ロックハンドスター
○（11）コアレスレーサー
▲（10）リュウノキングダム
△（３）サクラマジェスティ
△（８）ワイルドキャット

３連単は９を１着固定に勝負。あとは11、10、３、８と手広く流したい
馬複は　９－11、９－10、３－９、８－９

＜お奨めの１頭＞
３レース　アクセルファイヤー
前走はマツリダベストの逃げ切りに屈したが、これは相手を誉めたい。今度は負けられない