北上川大賞典の創設は１９７８年。岩手の母なる川から命名され、岩手競馬の最長距離戦として行われてきた。第１回は盛岡２４５０ｍで行われ、第２回以降は２５００ｍが舞台。基本的に旧盛岡、現在の盛岡競馬場をメイン舞台だったが、今年は水沢２５００ｍで実施で一昨年以来、６度目となる。

　過去にボールドマックス、グレートホープが３連覇を果たし、スリーパレード、トウケイニセイ、モリユウプリンス、メイセイオペラ、グローバルゴットが２連覇。以上の歴代覇者を見ても分かるとおり、実力どおりに決着するケースが多い。やはり２５００ｍ戦は紛れが少ないことを裏付けている。全国の地方競馬に門戸を開放して以降は荒れムードが強かったが、今年は地元限定レース。しかも７頭立ての少頭数となり、順当戦と見るのが妥当だろう。

　主軸はゴールドマイン。今シーズン３勝の内訳は１６００ｍで２勝。あとは１４００ｍ重賞「岩鷲賞」の１勝。この結果だけを見ると２５００ｍの長丁場は合わないかの印象を受けるが、昨年、盛岡ダ２５００ｍで行われた北上川大賞典で２着。１番人気マヨノエンゼルに０・５秒先着した。

　ゴールドマインの最大特長は、スローになっても折り合いがつくこと。逆にペースが速くなると追走に手こずるケースが多く、マイポジションを取れるゆったりとした流れで本領を発揮する。それゆえ地元同士の２５００ｍ戦なら理想ポジションを取れることは確実。前走・瑞穂賞は好位から退いて７着に終わったうっ憤を一気に晴らす。

　逆転首位を狙うのがコアレスレーサー。岩手転入後、10戦９勝の成績を引っさげ、今年５月にオープン入り。重特路線で台風の目になるか期待を集めたが、Ａ級の壁に突き当たって足踏み。みちのく大賞典ではしんがり負けを喫し周囲を落胆させたが、マーキュリーカップで地方最先着４着に健闘。陣営も手応えを十二分につかんだ。

　その後は疲れを取るため２ヵ月半ほど休養。９月末に戦列復帰を果たして初戦３着から前走逃げ切り完勝。何よりも収穫は現時点でＡ級トップの実力と言われていたサクラマジェスティを軽く一蹴したこと。改めて実力の高さを証明した。昨年の桐花賞ではゴールドマインに完敗６着に敗れたが、今の勢いがあれば主役奪回も可能だろう。

　メイホウホップは東海、南関東で通算15勝。Ａ２以下の特別を勝った直後に岩手転入。初戦は３着止まりに終わったが、上昇必至。また昨年の覇者リュウノキングダムと直接対決で昨年９月、クビ差２着。単純な実績比較でいくとゴールドマイン、マヨノエンゼルに先着できることになる。勝ち星の最長距離は１８００ｍだが、タイプ的に２５００ｍも苦にしないだろう。

　評価に迷うのがマヨノエンゼル。昨年の年度代表馬だが、今季は３着２回が最高。シャープな切れが影を潜めているのが気になるが、能力の高さは誰もが認めるところ。実は南部杯はブービー負けだったが、タイムは昨年の南部杯とまったく同じ。目立たないが、確実に復調しているかもしれない。あとは格下のイメージがあってもヒカルメイオーの大駆けにも注意が必要だ。

◎（１）ゴールドマイン
○（５）コアレスレーサー
▲（７）メイホウホップ
△（６）マヨノエンゼル
△（４）ヒカルメイオー

３連単は１、５の１、２着折り返しから７、６、４へ３着流し
馬複は　１－５、１－７、１－６、１－４

＜お奨めの１頭＞
８レース　ミスターガッテン
連勝４でストップしたが、実績のない芝が舞台なら仕方なし。ダートに戻って反撃必至