31日（木）メインはファン投票によって出走馬が決定する「第35回桐花賞」（水沢２０００ｍ）。

（マヨノエンゼル　写真・佐藤到）

　今年の顔といえば３歳馬マヨノエンゼル。ファン投票でも２位・トキワノマツカゼに倍近くの差をつけ、断然の支持を集め、堂々１位に選出された。

　岩手３歳クラシック二冠を制し、古馬重特・すずらん賞、青藍賞も優勝。９月時点ですでに岩手のトップに君臨し、南部杯でも地方最先着６着に善戦した。

　北上川大賞典以降は足踏み状態を続けているが、その北上川大賞典は超スローの流れに落とされ、珍しく折り合いを欠いて３着。

　三冠を狙った不来方賞はグレードアップの逃げ切りに屈したが、水沢２０００ｍを２分７秒７で駆け抜けたのだから仕方なし。勝った相手を誉めるべきで負けてなお強しだった。

　また前走・白嶺賞３着はトキワノマツカゼが、一か八かの逃げの手に出て絶妙のペースに持ち込まれたから。マヨノエンゼル自身は上がり37秒１をマークし、これは展開のアヤと見て間違いない。

　今回はエイシンイッパツがレースを引っ張り、ペースが遅くなることはまず考えられない。これまでゴールドマインとの直接対決は１勝１敗の五分だが、今日こそ雌雄を決着させ、年度代表馬の座へまっしぐらだ。

　ゴールドマインの最大強みはどんな競馬にも対応できること。２５００ｍの長丁場・北上川大賞典でも後方でしっかり折り合いがつき、追い出してから鋭く反応。続く栗駒賞では距離が１４００ｍへ一気短縮されてが、好位３番手キープからアッサリ抜け出して完勝。自在脚が冴え渡っている。

　前走、白嶺賞４着はマヨノエンゼルをマークする形でレースを進めたため。それでもマヨノエンゼルとはハナ差の３、４着でまだ勝負付けは済んでいない。

　ひとつ気になったのが馬体の張りと気ヅヤが落ちていたことだが、厩舎サイドも意識して中間はリフレッシュに専念。ここにきて回復が著しく、満足のいく状態で臨めそうだ。

　エイシンイッパツが快進撃を続けている。前々走は水沢１８００ｍレコードを23年ぶりに更新し、それを含めて目下３連勝中。自慢のスピードが冴え渡っている。

　ベストは中央時代、そして岩手の成績どおり１８００ｍだろうが、同型ジュリアが回避して楽に先手取れることは間違いなし。マイペースなら２０００ｍもギリギリ我慢できるし、今の馬場は大歓迎のタイプだ。

　最大の惑星馬となるのがコアレスレーサーだ。中央１勝から８月に転入後、すべて余裕を残して完勝。スケールの違いを見せつけている。もしかすると２、３番人気なる可能性も高い。

　それでも△評価としたのはＢ２条件からいきなりオープン相手で、これまでどおりのレースができるかどうか不安だったから。仮にここも突破できれば、まさにミラクル。個人的にはアッと驚く激走を期待しているが。

　あと怖いのはヒカルメイオー。マーキュリーＣ６着後、燃え尽き症候群に陥っていたが、ようやく復調の兆しがハッキリ。白嶺賞でも巧みなレース運びで２着を確保し、有力馬がもたつけば連対の可能性も十分にある。

◎（３）マヨノエンゼル
○（１）ゴールドマイン
▲（９）エイシンイッパツ
△（７）コアレスレーサー
△（４）ヒカルメイオー

３連単は３、１、９の３頭ボックスが本線。あとは３を１着固定に１、９、７流し
馬複は　１－３、３－９、３－７、３－４

＜お奨めの１頭＞
６レース　ヴィーナスゴスペル
水沢コースへ替わって５戦４勝２着１回。唯一の２着は大器アドマイヤホーム相手では仕方なく、ここは連勝もらった