19日（日）メイン10レースは盛岡芝２４００ｍを舞台に行われる「第31回せきれい賞」、12頭立て。注目はもちろんコスモバルク。盛岡遠征は２年前、ＯＲＯカップ以来２度目となる。

（コスモバルク　写真・佐藤到）

　あのときのレースを振り返ってみたい。五十嵐冬樹騎手は前半無理せず３番手を追走。１周１４００ｍの小回りを意識してコーナーワークに最大の注意を払い、安全運転に心がけた。
　しかし能力の違いが歴然で３コーナーでオグリホットを馬なりで交わして先頭。ラスト１００ｍで気合いをちょっとつけると後続を突き放す一方。ボスアミーゴも早めスパートをかけ、「本気で勝ちに行った」（菅原勲騎手）が、４馬身前をコスモバルクが楽々走っていた。

　当時、馬インフルエンザ渦に巻き込まれ、加えて使うレースがなかったため遠征前に地元重賞･瑞穂賞へ出走。ダート適性がないのは分かっていたが、よもやの３着に敗れていた。
　それもあったのだろうコスモバルクがゴールに入った直後、場内はシーンとしていた。無事に走り、負けられないレースをちゃんと勝ってファンはホッとした表情。時間差があって歓声と拍手が起こった。

　あれから２年が過ぎ、さすがに衰えを隠せず３度目のシンガポール航空国際カップ６着後、５戦とも大敗の連続。宝塚記念では「押し出される格好で逃げることになった」（田部調教師）が、４コーナー手前で早くも一杯。馬群にどんどん飲み込まれてブービー13着に沈んだ。

　今回、せきれい賞を選んだ理由は「勝ち味を思い出させて立ち直るきっかけを何とかつかみたい」ということと「天皇賞・秋トライアルの権利を取りたい」（いずれも田部調教師）の二つ。
　不安は「体が重いかもしれない」と「間違いなくスローになるだろうから折り合いがつくかどうか」だという。確かにゴール板を２度通過する２４００ｍ。１周目スタンド前がゴールだと錯覚してガンと行きたがる可能性も高いが、そこは初コンビを組む小林騎手がうまく御してくれるだろう。

　相手筆頭は盛岡ターフに絶対の自信を持っているボスアミーゴ。３歳時、４歳半ばまではマイル前後がベストだったが、年々ズブさを増している中、今回の２４００ｍが最も合う距離。コスモバルクに折り合いの不安が残るとすれば、つけ入る隙はそこ。ＯＲＯカップの４馬身差をどこまで詰めることができるか、そして菅原勲騎手は秘かに逆転を狙っているかもしれない。

　カネショウエリートは本質的には芝が合わない。村上忍騎手はそう断言している。ただペースがゆったりとする長距離戦向きで芝ダートを問わず不良馬場を得意とする。天気予報では今週末は雨模様だそうだから、陣営は雨乞いをしたいところ。それならばボスアミーゴに先着できる可能性も十分にある。

　カクテルラウンジは昨年のオパールカップでリュウノツバサ、ウィンエヴリーに次ぐ３番人気だったが、芝適性を前面に快勝。さすがダイナアクトレスの孫と大向こうを唸らせた。その後、勝ち星から遠ざかっているが、ゲンのいいコースでコスモバルクと同様、復活の手応えをつかみたい。

　なかなか軌道に乗れないでいるソーユアフロストだが、中央時代に芝６勝マーク。心機一転を図りたいところだし、同じ意味がコンバットキックにも言える。２年前、オパールＣで落馬中止の憂き目にあったハイベットタイム。今度こそそのときの雪辱を晴らしたい。

◎?コスモバルク
○?ボスアミーゴ
▲?カネショウエリート
△?カクテルラウンジ
△?ソーユアフロスト
△?コンバットキック

３連単は９を１着固定に１、３の折り返し本線。あとは５、６、２が３着押さえ
馬複は１−９、３−９、５−９、６−９

＜お奨めの１頭＞
11レース　ドーリーゴンザレス
基本重量55キロだが、騎手ハンデ戦53キロで騎乗は恵まれすぎ。ここ２戦２着はエアメギド相手では仕方なし。今日こそ白星をゲットする