盛岡競馬の夏の風物詩と言えば毎年、お盆真っ只中に実施するクラスターカップである。このクラスターカップはオーロパークの完成とともに創設されたが、前身は旧盛岡競馬場（緑ヶ丘）で行われていた特別・早池峰（はやちね）賞だった。早池峰賞は現在、冬のスプリント重賞（水沢１４００ｍ）で実施されているが、当時、早池峰賞はクラスターカップと同様、毎年お盆に開催。『真夏の電撃５・５ハロン戦』（懐かしいなぁ！早池峰賞は旧盛岡競馬場、向正面からのスタートで距離は１１００ｍだった）と称され、夏の風物詩としてずっとファンに親しまれていた。
　何故、早池峰賞がファンの支持を集めたかと言うと、当時、Ａ級オープン戦といえば１８００ｍ以上の距離ばかり。それはそれで見応えがあったが、年に１回のオープン短距離戦はそれ自体が希少価値だったし、なんといっても息をつかせないオープン馬によるスピード決戦は迫力満点。また優勝馬も中距離以上の常連ではなく、普段、距離に泣いて埋もれていた馬が、唯一活躍できる場でもあった。その中でアカネプリンス、ホワイトシロー、ダンカンロードなどの個性派が続々と誕生した。
　その思想はクラスターカップ（盛岡ダート１２００ｍ）へと引き継がれ、Ｇ?の称号も獲得。今年で11回目を迎えることになるが、過去ＪＲＡ勢10戦中９勝。地方所属馬の優勝は第５回、吉田稔騎手とコンビを組んだ名古屋・ゴールデンチェリー（牝７歳＝当時、瀬戸口厩舎）１頭のみで、ＪＲＡ勢が圧倒的に優位に立っている。
　そして今年、ざっとメンバーを見渡しても一目瞭然で、今回もＪＲＡ勢有利は動かし難い。中でもアグネスジェダイの実績は断然だ。初グレード制覇はジャパンダートダービー出走直後（８着）の昨年８月、古馬相手のＧ?・サマーチャンピオン（佐賀）。続いてダービーグランプリにも駒を進めた（５着）が、同10月、Ｇ?・東京盃優勝後は短距離路線をまっしぐら。今年３月にはドバイにも遠征し、Ｇ?・ゴールデンシャヒーン６着に入り、帰国初戦の栗東ステークスこそ12着に沈んだが、Ｇ?・さきたま杯、Ｇ?・北海道スプリントカップと目下２連勝中。ダート短距離王の称号はすでに手中に入れている感さえある。今回のカギはトップハンデの58キロに尽きるが、さきたま杯、北海道ＳＣで克服済み。不動の本命馬と断言して差し支えない。
　相手にはトウショウギアを指名する。意外にも地方グレードレースは初出走となるが、これは賞金の関係で選外の憂き目にあっていたため。中央ダートで８勝をマークし、内７勝が１２００〜１４００ｍと今回の条件がベスト。また今年１月、根岸ステークスで３着の実績もあり、ここで好成績を残して地方グレード常連となりたいところだ。
　繰り上がりで出走にこぎつけたのがオフィサーだった。デビュー時からずっと上位人気に支持されていたが、初勝利は川崎の３歳条件交流戦で６戦も要した。しかし以降はダート路線へ変更し、ダート１２００ｍ戦で３勝マーク。徹底した追い込み馬で、上がり35秒〜36秒という驚異の末脚を武器としている。逆にそれが勝ち星を積み重ねられない要因となるが、ツボにはまった時は目にも鮮やかな一気を決める。盛岡ダートの直線は約３５０ｍ。追い込みが届くか否かは前半のペース次第だろうが、このタイプは一つ壁を突き破ると一気に頂上へ上り詰める可能性を秘めている。
　評価に迷うのがディバインシルバーだ。04年から４年連続でクラスターカップへ参戦して１勝（03年）２着３回と連対パーフェクト。その１勝でマークした盛岡ダート１２００ｍ１分09秒８のレコードはいまだに破られていないし、ただ１頭だけ１分10秒の壁を越えた馬でもある。気になるのは04年11月、全日本サラブレッドカップ（笠松）以降、白星から遠ざかっている点。近走も往時のパワーが薄れつつあるのは明らかなのだが、盛岡にやってくるとまるで別馬のように元気を回復する。コース適性はメンバー中一番。北海道ＳＣ５着から一転、劇走のシーンがあるかもしれない。
　森厩舎は今回、３頭出しで格最上位の存在がキーンランドスワン。過去、シルクロードステークス、阪急杯と芝１２００ｍ重賞で２勝、そして昨年３月、Ｇ?・高松宮記念でアドマイヤマックスの２着に入った実力馬だ。ただ、ダートは新馬戦（ダート１２００ｍ）１着後、３戦目（ダート１４００ｍ）７着。それ以降はずっと芝を走り、今年５年ぶりに栗東ステークスでダート戦を使って16頭立て16着。続いて北海道ＳＣではひとまず入線はしたが、０・９秒４着。このダートのスペシャリストの中に入れば、やはり適性で見劣るのは止むを得ないところ。結論は連下押さえに落ち着く。
　以上、有力馬をピックアップしてみたが、すべてＪＲＡ勢。これは過去のクラスターカップからも当然なのだが、このＪＲＡ強力ラインに割って入る、いや割って入ってほしいのが地元期待のオリエントボスだ。２走前、重賞・栗駒賞で北海道タイギャラントの追撃を封じ、水沢１４００ｍレコード１分25秒３．従来のレコード（バンチャンプ）をコンマ７秒も短縮した。前走はＡ１戦で４着に敗れたが、これは盛岡１６００ｍでの結果で度外視しよう。いずれにせよ短距離適性は十分にある。
　未知の魅力でいえば地方＜14.２.１.０＞の名古屋ナシュータックだが、まだここではキャリア不足の印象。ここを試金石に今後へのステップとしてほしい。

３連単は１着９を固定に２、３着折り返しで２、１。３着流しで４、13、14と見たが…
馬複は２−９、１−９、４−９、９−13、９−14

＜お奨めの１頭＞
６レース　アドロワ
　転入初戦こそ２着に敗れたが、以降、３連勝中。今回、Ｃ３からＣ１級へジャンプアップだが、前走ダート１４００ｍ１分28秒２で勝てるメンバー構成