競馬界で「鉄人」というと、川崎の7000勝ジョッキー、佐々木竹見元騎手や、岩手であれば千田知幸騎手（現調教師）らが思い浮かびますが、裏方に徹する人々の中にも彼らに負けず劣らず、鉄人と呼ばれるのに相応しい人たちがいるはずです。
　その一人がＫ.Ｏ.さん（本人希望によりイニシャルで）。私と同業のカメラマンですが、Ｏさんは優勝馬の口取り写真をはじめとする馬主向け記念写真用の撮影をなさっています。盛岡・水沢の競馬場で競馬のある日は、1レースから必ず撮影ポジションに入っていますので、本場で観戦したことのあるファンならば、（あまり目立ちませんが）間違いなく見たことがあるハズです。しかしこの方が山形県から毎週々々通っていることを知る人は少ないのではないでしょうか。
　Ｏさんの実家は、上山競馬場で記念撮影をしていた写真館の親類で、昭和48年からはＯさんのお父上が岩手で撮影を始めました。このときＯさんは中学生。ところがわずか４年後の昭和53年に父上が病に伏し、当時高校３年生だったＯさんは内定していた就職先を蹴って父の跡を継ぎ、岩手に通うようになったのだそうです。
　以来28年間、岩手競馬の全てのレースを撮り続けているというのですからスゴイとしか言いようがありません。土曜の朝は、途中で何かあっても１レースに遅れないよう朝早くに出発し、月曜は夜遅くに帰宅する。これを毎週繰り返すのは並大抵のことではないでしょう。まして仕事を始めた昭和50年代には山形自動車道がなかったのですから、上山からの道のりは、今以上に遠かったはずです。
　しかし当のＯさんは、毎日「あ〜ぁ、もう疲れた。眠てぇ〜」とか言いながらユルユルと仕事をなさっています。
　見るからに頑張っている人ももちろん偉いのですが、こんなふうに表に出さずに努力している人は、尊敬に値すると思うのです。

　　（文・写真／佐藤　到）