青山周平が見事に日本選手権で連覇達成！

　浜松オートで行われていたＳＧ第55回日本選手権オートレースは伊勢崎の31期・青山周平の優勝で幕を閉じた。青山は昨年に続いてこの大会を制覇。ＳＧは通算で14度目の優勝となった。

　試走タイムは鈴木圭一郎が一番時計で26。次いで青山と高橋貢が28、長田稚也と有吉辰也が29、永井大介が30、伊藤信夫が31、佐藤摩弥が33だった。

　トップスタートを決めたのは３枠の永井。そこに青山と鈴木圭が続いていく。有吉も乗っていき、伊藤信は５番手発進。佐藤摩と高橋貢は並のスタートで、長田稚はスタートが決まらなかった。

　いきなり逃げに入った永井だが、１周４コーナーで青山がインをすくっていく。そして、ホームストレッチで先頭に立った。そこから青山は小さいコース取りながらペースを上げていく。永井は追走してチャンスどころを窺っていた。後ろでは有吉が鈴木圭を捲って３番手を奪取。その勢いのまま永井のインに車を向けたが、滑って後退してしまう。再び３番手を取り返したのは鈴木圭。前では青山が丁寧なコース取りを続け、永井は追走が一杯気味になる。結果的に青山はそのまま押し切り、２番手には最終３コーナーで永井を捲った鈴木圭が入り準優勝だった。

　青山はいつも通りの走りをやってのけた。コース取りが小さいのでペースが上がっていないのかと思えたが、上がりタイムは3･363。この時期なら十分の数字だし、実際に後続が追ってこれなかったので仕上がりも良かったのだろう。今回の優勝戦はツキもあった。準決２着通過で枠番選択順が５番目だったにも関わらず、１枠が残っていたのだ。当然、青山は１枠に入り、十分なスタートを決めてみせた。巡ってきたチャンスは逃さない。それが青山。今回の優勝で鈴木圭と並びＳＧ14Ｖ。これからもこの両者の切磋琢磨が続いていく。

　今回の優勝戦では他にも見どころがあった。８番手からの競走になった長田稚だが、10周戦の道中で佐藤摩、伊藤信、有吉、そして高橋貢に競り勝って４着入線。車券には絡めなかったが、ＳＧの大舞台で強豪相手に高い技術と強いハートを見せつけた。今後ＳＧで優勝するシーンもそう遠くはないだろう。