記念のナイター競争で走路に火花が散る！


　

　今年２度目のＧIIオーバルチャンピオンカップが開催される。前回は３月に行われ、中村杏亮の優勝で幕を閉じた。その中村杏は今回も参戦。大会連覇に期待がかかるが、他にも優勝を狙う強豪は多数いて簡単にはいかないか。

　その中村杏はここ２節、優出を逃している。良走路では上位着を取れているが、重走路やブチ走路に苦しんでいる印象。それでも３節前はＧIIで優出３着があるように、エンジン自体は悪くなく、むしろ良い部類。

　地元飯塚のエースは荒尾聡。ここ２節は記念競争で走っていて優出はできていないが、４節前は伊勢崎でＧIIを獲っているし、エンジン自体はそこまで悪くない。外来勢を迎え撃つ１番手として獅子奮迅の働きに期待したい。有吉辰也はおおむね好調。前々走のＧIIで優勝しているし、前走の川口ＧIでも後半２走は１着を取っている。自在の捌きが見られそう。篠原睦もエンジン上々。特に走路コンディションに左右されない走力は大きな味方。他にも地元勢では森本優佑、滝下隼平といったあたりが近況の動きが良い。

　外来勢で最も注目なのは鈴木圭一郎。前走の伊勢崎では、優勝戦で青山周平との直接対決に敗れ準優勝だったが、予選準決までは３連勝だったし、その前の地元では優勝している。エンジン自体は高い位置にあり、走りの方も冴えている。順当にいけば優出、そして優勝まで十分あるだろう。好調度で言えば佐藤摩弥も負けていない。前走の準決はイマイチだったが、前々走では自身初のＧI優勝を果たしている。その前の飯塚ＧIIでも優出しており、良い流れに乗れている。鋭いスタートからのイン攻めでファンを沸かせるだろう。

　安定感で言えば若井友和が挙げられる。前走の川口では初日から３連勝。準決も順当にこなして優出していた。走路温度が高くなっても後方からしっかりと追い上げていける。同じ開催では山田達也も動きが目立っていた。準決では危険回避のため内線突破してしまったが、車の進み方は良さそうだった。鈴木清、大木光も気合の入った走りが見られていた。

　実力者・木村武之は７月に入ってから失速気味。全９走して１着がないが、６月の競争では全て優出できていた。その時の動きを取り戻すのが急務か。長田恭徳もここ２節は本来の走りができていない。早めにエンジンを立て直したいところだ。逆に伊勢崎勢で西原智昭、内山高秀、吉原恭佑らはエンジン状態が悪くない。随所に見せ場を作ってくるだろう。

　Ｓ級以外では、前走からエンジン乗り換わった長田稚也が準優勝。その優勝戦では最後方から猛烈な追い込みを見せていた。シリーズ中もオール連対だったしエンジンは良さそう。いつ記念レースで初優勝してもおかしくない近況だ。永島潤太郎は２級車時代からセンスが光っていたが、１級車に乗り換わってからは更にパワーアップした。前々走では自身初優勝を決めており、その１走１走から目が離せない。

　
　※７月25日時点。当日は欠場などにより、出場選手が変更になる可能性があります。

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主な出場予定選手
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荒尾　聡〔飯塚 S-５(27期)〕
有吉　辰也〔飯塚 S-16(25期)〕
鈴木　圭一郎〔浜松 S-２(32期)〕
佐藤　摩弥〔川口 S-14(31期)〕
木村　武之〔浜松 S-９(26期)〕
若井　友和〔川口 S-15(25期)〕
西原　智昭〔伊勢崎 S-24(28期)〕
長田　恭徳〔山陽 S-37(32期)〕