青山周平が鬼の走りを見せよう！


　川口のナイターＧIキューポラ杯は優勝戦のメンバーが出揃った。ナイター開催ではあるが、この時期はまだ走路温度が高く、レース後半の追い込みが効きにくそうな感じだった。３日目まで３連勝だった永井大介は、猛追及ばず３着止まり。鈴木圭一郎も掛川和人を最後まで抜けず、２着で優出となった。

　優勝戦のハンデ構成は10Ｍオープン。最内から山田真弘、掛川和人、黒川京介、小林瑞季、佐藤貴也、高橋貢、鈴木圭一郎、青山周平となった。

　どの選手も今節はスタートの切れが良く、10Ｍの角度なら内枠が圧倒的有利。ここは山田真が飛び出すとみた。乱れがあれば、元来スタート巧者の佐藤貴が枠ナリ以上のスタートを見せるか、大外の青山が内枠勢を何車か置いて出るか。

　レースは山田真の逃げで始まりそう。今節は３日目からハンデが重化したが、その影響もなく、しっかりとスタートが切れている。更に言えば、４走を終えてオール連対。３日目からは連勝で優勝戦まで進出した。上がりタイムを見ても他の選手とそん色なく、そのままの押し切りも十分考えられる。特に、掛川が２番手発進すれば、外枠勢は掛川を抜くのにひと苦労。その間に山田真がリードを広げられる。山田真の本命も十分考えられるが...。

　当ブログでの本命には青山を推す。準決の動きを見る限りでは、追い込み勢は苦しんでいるが、青山なら４～５番手発進まで望めそう。記念の優勝戦で８周戦になる事も有利に働くだろう。ゴールを迎えるまでには前を走る車を交わして行ける。

　相手は山田真。理由は先述のとおり。次に黒川。３枠なら序盤で有利な位置に付けられる。少なくとも外枠勢にスタートで行かれなければ、前を走るのは１人か２人。その選手が逃げ態勢を固める前に交わしていければ、自身２度目のＧI優勝が見えてくる。そして、鈴木圭。準決では掛川にやり込められたが、優勝戦なら多少無理な態勢でも突っ込んでくる可能性がある。試走タイムが出ているように、エンジンの仕上がりは問題ない。スタートでどこまで行けるかがポイント。最後に高橋貢。レース序盤の展開はどうなるか不明な点もあるが、準決の上がり時計は一番をマークしている。ここにきてエンジンをしっかり仕上げてきた。

　◎青山周平
　○山田真弘
　△黒川京介
　△鈴木圭一郎
　▲高橋貢