地元の荒尾聡がＳＧ連覇を狙う！


　昨年末のＳＳ王座決定戦から間隔を空けずに開催されているＳＧ全日本選抜オートレース。４日間の戦いを終えて、優勝戦に乗る８人が出揃った。予選道中は天候が不安定で、良走路に近い状態で走れたのは初日の後半と２日目のみ。３日目も準決の日も重走路、もしくはブチ走路で終日レースが行われた。

　今回優出した中で、昨年末のＳＳ王座決定戦にも乗っていたのは４人。優勝した荒尾聡、準優勝だった青山周平、３着だった鈴木圭一郎、車体不良でレースできず悔し涙を飲んだ金子大輔。他の４人は、ＳＳトライアルではエンジン好調だったが、フライングで失権となり順位決定戦回りになった木村武之、ＳＳトライアルで落車し失権となった中村雅人、順位決定戦で１着を取り年末を締めた高橋貢、２年前のＳＳ王座決定戦でフライングを切り、昨年のＳＳトライアルに出場できなかった新井恵匠。いずれもＳＳ戦に関係のある８車が優勝戦進出となった。

　優勝戦当日の天気予報は雨。一時、雪の予報まで飛び出している。予報通りなら走路は濡れた状態で、重走路での戦いになりそう。そこで、この予想ブログも重走路での想定で展望していく。

　まず、準決の不安定走路を勝ち上がってきた８人なので、重走路を極端に苦手としている選手はいない。近況の連対率で言えば荒尾聡が断トツ。次いで、中村と高橋貢、青山、鈴木圭、新井。金子と木村は、やや数字を下げている。直近の勢いも、10日ほど前にＳＳを制している荒尾が絶頂と言える。順位決定戦回りとなりながらも、その重走路のレースでしっかり結果を出した高橋貢もリズムは悪くない。もちろんＳＳ準優勝の青山、３着だった鈴木圭も好リズムにある。順位決定戦で２着だった中村も、トライアルで落車した不安は一応払拭している。

　レース展開だが、まずは荒尾と青山がスタート先行争い。どちらが行ってもハイペースになる。続いて、鈴木圭と木村、新井に高橋貢。中村と金子は後手を踏む可能性ある。

　荒尾と青山、この両者のうち先行した方がそのまま押し切ってしまうのではないかと思われる。それも今の飯塚の重走路はコースを先取りした者が圧倒的有利になるからだ。外のコースが効きづらく、インコース一本のレースになりがち。先頭を走る選手がインコースを外さなければ、後ろから抜かれる可能性は限りなく低い。

　当ブログでは荒尾を本命に推す。スタートが早く、重走路での実績も豊富。今回は地の利があり、ＳＳ優勝後の勢いもある。乗り手のリズムは絶好で、ＳＧ連覇達成に意欲を燃やしているハズ。地元の声援に応えるためにも、メイチの走りを披露してくれそう。トップスタートからの押し切り、もしくは青山に行かれても道中で渾身の突っ込みを決めそうだ。

　相手は青山。もちろん先行できれば優勝も十分だし、抜かれたり２番手発進になっても後続の攻めを抑え切りそうだ。今シリーズをオール連対で締めくくるとみた。続いて鈴木圭。重走路は３日目に不安の残る走りをしていたが、本来は雨も苦にしない選手。軽量を生かしてスタートで前団に取り付けば、一瞬の隙を突いて先頭に踊り出るかも。そして、金子。準決ではブッチ切りで１着ゴール。ＳＳ王座決定戦で競争ができなかった悔しさを、ここぞとばかりにぶつけてきそう。それにはスタートでそれなりの位置に付ける事が条件になる。最後に中村。準決では１着だった荒尾に詰め寄る動きを見せており、金子と同様、ＳＳでのウサを晴らしたいところ。

　雨予想

　◎荒尾聡
　○青山周平
　△鈴木圭一郎
　△金子大輔
　▲中村雅人