ミッドナイトで優勝の２選手が凱旋！


　

　新年度初めての川口開催となるが、３月下旬の飯塚ミッドナイトレースで優勝してきた青木治親と小原望が凱旋。青木はミッドナイト王座決定戦でＶ、小原は通常のミッドナイトレースでＶ。ともに今期はＡ級だが、今節はＳ級選手達を脅かす存在になるか。

　今節出場する地元川口でランクトップは若井友和。前走は山陽のプレミアムカップだったが、ここで優出。準決勝は３着だったが、このレースで１着だった鈴木圭一郎はフライングで失権。繰り上がっての優出だった。全体的な流れとしては悪くない。今回は地元ランクトップとして、精神的支柱となり、獅子奮迅の活躍に期待したい。

　若井が優出した山陽のプレミアムカップで、同じく優出したのは佐藤貴也と人見剛志。佐藤はこの大会で優勝。優勝戦では、前を走る浦田信輔をナカから交わして栄冠を勝ち取った。気力、機力ともに最高潮。このまま今年は勢いに乗りたいところ。人見はエンジンは超抜で、展開的なものもあり優勝戦は３着だったが、機力の面では余裕を感じられた。その後の川口開催でもしっかりと優出。この時は７着に終わったが、今回も同じ川口バンクとあって、セッティング的なアドバンテージは大きい。

　人見と同じく、前走の川口で優出したのは地元の佐藤裕二。優勝戦は岡谷美由紀の軽快な逃げでハイペースになり、３着に食い込むのが一杯だった。ただし、この４日間シリーズで全て車券に絡む成績を残しているので、エンジン的には上り調子。今回も初日から狙っていける。

　前走の川口開催で優勝戦までは行けなかったが、池田政和はエンジンが高位で安定。池田らしいスピードが出ている。スピード戦と言えば伊藤信夫。伊藤は前走の山陽プレミアムカップの３日目に、重走路で惨敗しているが良走路に関しては悪くない動きだった。山田達也と大木光の28期コンビもエンジンは堅調。一般開催なら十分通用する機力を保っている。逆に、黒岩明はここ数節のリズムが悪い。反則妨害を多発し、レースでも無理ができない状態。再び、昨年のような活躍を見たいのだが...。

　Ａ級では先述のとおり、青木と小原が優勝を決めて地元に帰ってきた。小原が乗った優勝戦には梅内幹雄、深谷輝、山田真弘も出ていた。梅内が準優勝とマズマズの結果。他の２人も走路温度が下がれば、スピードを発揮できる。

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主な出場予定選手
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若井　友和〔川口 S-18(25期)〕
黒岩　明〔川口 S-22(26期)〕
山田　達也〔川口 S-23(28期)〕
大木　光〔川口 S-24(28期)〕
池田　政和〔川口 S-25(23期)〕
佐藤　貴也〔浜松 S-15(29期)〕
伊藤　信夫〔浜松 S-16(24期)〕
人見　剛志〔山陽 S-26(28期)〕

　田中茂が久々に記念レース制覇！

　飯塚のＧIIオーバルチャンピオンカップは、地元の26期・田中茂が制した。田中は2009年以来となる久しぶりの記念レースＶ。決めゼリフ「どんなもんじゃい！」が久々に聞かれた。

　田中は試走一番時計だった。その数字は27。次いで、鈴木圭一郎が28、岩見貴史と浦田信輔が29、柴田健治が30、中尾貴志が31、久門徹が32、荒尾聡が33だった。

　０ハンのスタートは中尾が先行。柴田も後ろに叩かれる事なく出て行く。10線は岩見が先行。荒尾が２番手に出ていたが、１コーナーで久門の抵抗にあう。そのインを田中がすり抜けて好位に付けた。鈴木も悪くないスタートを切ったが、久門と荒尾の競り合いの影響を受け、外に押し出されてしまう形。

　中尾が軽快な逃げを見せ、柴田を交わした岩見は差を詰める事ができない。そこへ、ジワリジワリと車を押し進めてきたのが田中。中尾との差を徐々に詰め、最終的には中尾を差し切り首位奪取。そのままゴールを迎えた。２着には怒涛の追い込みを見せた鈴木が食い込み、中尾が３着に残った。試走タイムが悪かった荒尾は後方のままで、浦田も巻き返しが効かなかった。

　田中茂が最も活躍したのは2006年。この年はＳＧを３つ制し、破竹の勢いを見せていた。その後も2009年までは記念をポツポツと勝つなどの成績を残していたが、ここ近年は大舞台での優勝から遠ざかっていた。要因は、やはりスタートか。機力が仕上がっても、最近のスピードレースではスタート遅れるとそれだけで致命傷。後方からの追い上げは決まりにくくなっていた。今回は、序盤で好位を取れたのが最大の勝因。スタートの切れ自体はそこまで良くなくても、１周目で良い位置取りができればチャンスはある。走りのキレは鋭いまま。まだまだ、強烈な走りを見せてもらいたい一人だ。