青山周平が今年初の記念Ｖ！

　船橋のＧIIチャレンジカップの優勝戦は青山周平が制した。３枠からトップスタートを決めると、そのまま後続を振り切りゴール。その快速ぶりを見せ付けた。

　試走は3・28の一番時計。この時期にしてはかなりの好タイムだ。次いで、一つずつタイムが悪くなっていき浜野淳、浦田信輔、新井恵匠、中村雅人、金子大輔、永井大介、西村龍太郎と続いた。注目のスタートは青山周平の先行。それに浦田が続いて行った。

　青山は逃げ切り。後ろでは浦田を浜野が捌いて２番手奪取。その後は浜野が青山に猛プレッシャーをかけていった。何度かイン覗きかけるが入り切れず、最後まで先頭に立つことはなかった。注目の中村や永井はエンジン不足の上、スタートも行ききれず終始、中団から後方のままだった。むしろ、８枠ながら新井の健闘が目立った。

　ひと頃の快進撃の時期を考えると、これが青山の今年記念初Ｖなのは意外とも思える。確かに、ここ数ヶ月は軽いスランプに入っていた。スタートが行けない。行っても後半タレてくる。など、以前からしたら考えられない走りが続いていた。ただ、数節前からだいぶ結果が出るようにはなっていた。今回の優勝も、後半の周回では浜野の攻めに脅かされていたし、完調時の走りではないかも知れないが、これを機にＧI、ＳＧでも再び快進撃を見せてもらいたい。この優勝が復活の狼煙になることを祈っている。

　最後に、今のオート界を引っ張っていっている選手でも、エンジンが仕上らないと記念の優勝戦などでは厳しい戦いを強いられる。今回は、１着から４着までは試走タイム順で入線した。やはり、試走タイムの重要性を認識させらた優勝戦でもあった。