青山周平が完全復活へ！

　船橋のＧIIチャレンジカップも優勝戦の日を迎えた。４日間の激戦を勝ち抜いてきたのは、そうそうたる顔ぶれ。地元３強に加え、各地区からも有力メンバーが出揃った。０メートルオープンで行われる優勝戦は、どんな結末がまっているか。

　スタート争いは、１号車での実績が高い永井大介が飛び出すと見た。永井ならばそのまま押し切りも十分ある。しかし、準決の内容を見る限り、後続の車を抑えるので一杯だった。原因は本人も掴めているようなので、立て直す可能性も十分あるが、スタートで２番手に出そうな青山周平が早めに捕らえそう。準決は６枠からトップスタートを切ったように、切れは良い。その後の独走も、上がりタイム的にはもう少し欲しいところだったが、悪くはない走りだった。当ブログでの本命には青山を推す。今年に入り、記念タイトルからは縁が遠くなっていたが、今回を機に再び快進撃を見せていきたい。

　青山を破る可能性があるのは永井や中村雅人。永井の場合は先行から逃げ切りも十分。中村の場合はスタートで４～５番手に出ての追撃がある。８周戦になることを考えると、中村の方にやや分があるか。更に、中村は記念レース３連覇がかかっている。他で怖いのは金子大輔、もしくは浦田信輔。金子は２枠なので、スタートで好位置に踏ん張れれば上位争いに参加できる。浦田は６枠で、スタート争い的には厳しいが、８周戦を味方に猛追撃を見せてくる。

　西村龍太郎もエンジンは絶好調だが、近年は大舞台で走る機会が少ないのでメンタルの面でやや不安が残る。新井恵匠は８枠なので、さすがに厳しい戦いになる。むしろ、浜野淳のカマシ一発に注意したいところだが、エンジンの仕上がりには一抹の不安を残している。

　◎青山周平
　○中村雅人
　△永井大介
　△金子大輔
　▲浦田信輔