S級選手全6人は2級車での参戦!
今回の5日間一般開催は、いつもとは趣向が違う。まず10R制であること。それに、今回出場するS級選手は2級車での参加になること。エンジンに関しては事前に抽選が行なわれ、自分の持ちエンジンではないモノで戦わなくてはならない。前節で状態が良かった選手も、全く関係なく一からの調整。早い段階で良いところを引き出せた選手が有利となる。
地元S級は3人。ランク筆頭は前節のGIプレミアムカップで見事優勝した永井大介。エンジンがどのような状態かは不透明だが、永井の走法的に2級車でも合わないことはない。乗り手の方も、GI優勝後で流れに乗っているので、初日から好結果を出してくる可能性は高い。2番手は中村雅人。前節のGIでは、優勝戦で後手を踏んだため厳しいレースになったが、何車かは追い上げてきた。インファイターのイメージが強い中村が、今回はどこまで2級車の特性を活かして乗れるかがカギ。最後は西原智昭。ずっと続いていた連続優出は、前節で途切れてしまったが、エンジン自体は悪くなかった。今回は、抽選エンジンで2級車なので、流れは変わるかもしれないが、2級車時代の西原は、中村より活躍していた印象が強いので楽しみだ。
川口からはS級2人。若井友和は2級車時代は、よく活躍していた。苦手の船橋走路でも、近況は結果を残せるようになっており、前節もそこまで悪くなかった。もう一人は森且行。近況の動きは悪くなかった。もちろん今回は2級車だから、エンジン的な流れは関係ない。2級車の時も、新人王で優勝するなど活躍していたので今回も期待できる。
最後のS級は飯塚の篠原睦。1級車になってからも活躍しているが、2級車時代のインパクトは強かった。開けっぷりよく大外を回っていた印象があるので、今回の2級車乗りも全く問題がないだろう。
S級選手が2級車乗りなので、A級選手達にも優勝チャンスは十分。
最も勢いがあるのは飯塚の鐘ヶ江将平。前走の初優勝チャレンジ戦で初優勝を果たした。いつ優勝してもおかしくない素質の持ち主だったが、しっかりと形として結果を残した。初めての優勝経験は、本人にとって大きな自信につながるから、これから更に腕に磨きがかかってくるだろう。魅力としては、爆発的なスピード。先頭に立ってしまえば、最重ハン勢を振り切るスピードがある。
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主な出場予定選手
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永井 大介〔船橋 S-2(25期)〕
中村 雅人〔船橋 S-6(28期)〕
西原 智昭〔船橋 S-40(28期)〕
篠原 睦〔飯塚 S-12(26期)〕
若井 友和〔川口 S-15(25期)〕
森 且行〔川口 S-42(25期)〕
千葉 泰将〔伊勢崎 A-119(24期)〕
赤堀 翼〔浜松 A-138(30期)〕