S級選手不在で、誰にでもチャンスが!
今回は直後にプレミアムカップが控えている関係で、S級選手は不参加。A級選手とB級選手での戦いになる。力関係は接近しており、優勝争いは混沌としている。今回もナイター開催なので、経験値的に地元選手が有利になるか。有力選手の動向を追う。
地元勢では、鈴木幸治が前走の地元一般開催で優出していた。その優勝戦でも4着だったから、悪くない状態だ。その節は第9R以降の出場が多かったから、ナイターの時間にはセットが合っていると言える。北爪勝義も前走はオール連対。2着、2着、1着、1着の内容だった。タイム点で劣っていたため準決には乗れなかったが、この結果は素晴らしい。今回はハンデの変動があるかどうか。それでもエンジンは良い状態なので善戦できる。
絶好調ではないが、エンジンが高い位置で安定しているのは笠原三義と中村浩章。笠原は底力を考えればハンデ位置的にも魅力だし、中村はインをしっかり回れる選手なので、混戦になっても浮上して行ける。混戦と言えば、伊藤正司も状態はマズマズ。今回のメンバーなら強烈な突っ込みを見せてくれそう。
船橋からは新人の鈴木圭一郎が参戦。エンジンはずっと良い状態が続いている。最年少優勝記録を狙うには、今回ぜひ優勝したいところ。本人も意識しているだろうから、その走りに注目したい。同地区でエンジンがマズマズなのは平川博康。開けっぷりがいいので、逃げる展開になったら狙いだ。
川口では影山伸に期待。前走は地元のGⅡで準優勝をしている。この開催は5日間中、4日も雨が降っていた。今回も梅雨の時期なので影山にとっては好都合か。もちろん良走路の動きも悪くはない。成長している佐藤摩弥や、逃げで力を発揮できる高石光将に注意したい。
浜松からは松山茂靖。本来なら、この後のプレミアムカップに出場していてもおかしくないほどの実力の持ち主。前走で乗り替わった車はイマイチのようだが、今回は再び乗り替えてくるか。もしくは、調整を続けてこのエンジンの良いところを引き出してくるか。試走の気配を大事にしたい。同期の西川頼臣は、近況エンジン状態がソコソコ良い。大きなコース取りで浮上してくる。
山陽はランク筆頭が丹村飛竜だが、近況の動きはパッとしない。本人のポテンシャルは高いモノがあるから、エンジンが付いてくれば上位争いに十分参加できる。エンジン良ければ試走タイムにしっかり表れる方なので、発表タイムは要チェックだ。
飯塚からA級は3人参加予定。ランク最上位の桜木公和は前走が川口のGⅡ。雨走路ばかりのレースでエンジン状態は掴めていない。どちらかというと良走路で戦いたいタイプだろう。同地区の雨巧者は井上秀則。近況は雨での連対率が上がっているので、雨のレースでは注意したい存在。
B級の中で、最も注目は小林悠樹。成績不振で今期はB級の扱いだが、本人の実力は明らかにA級並。B級でいる間はハンデ位置が恵まれるので、積極的に狙っていきたい。地元の栗原俊介は、1級車乗り替わり直後ほどの勢いはないが、それでも近況は悪くない。本人の実力的にはA級でもなんらおかしくない。また、中畠哲也も近況は動きが良い。逃げてペース上がるタイプではないが、インを徹底的に抑えて後続を封じるレースに定評がある。
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主な出場予定選手
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清水 卓〔伊勢崎 S-74(19期)〕
猿谷 敦史〔伊勢崎 S-77(25期)〕
田中 哲〔伊勢崎 S-79(28期)〕
丹村 飛竜〔山陽 S-60(29期)〕
松山 茂靖〔浜松 S-65(26期)〕
桜木 公和〔飯塚 S-69(24期)〕
影山 伸〔川口 S-72(22期)〕
鈴木 圭一郎〔船橋 S-111(32期)〕